– Займите окопы! Операторы – к тяжёлому вооружению! «Плевака» должен быть готов стрелять через десять секунд! Инженеры – увести дронов, они ещё будут нужны! Колпехи, пушки наголо! Надерём им зад!

Из дымки тумана начали возникать силуэты вооружённых людей: десятки человек бежали сквозь туман навстречу солдатам. Вот первый выходит в зону прямой видимости – поверх обтягивающего комбинезона одеты бронеэлементы, в руках – странного вида оружие, судя по свету фотонного ядра, плазмер. Лицо испещрено шрамами и татуировками. Выставив ствол вперёд, он открыл огонь.

«Береговая Охрана. Судя по всему, боевики Детей Скубы хотят сыграть на этом и обмануть нас.»

– Залп! – приказал Шим, и первым произвёл выстрел. Импульс не попал в цель, пролетев чуть выше и правее, и прошёл сквозь туман. Единым залпом колониальные пехотинцы ответили наступающим. Подобно косе синие сгустки плазмы вошли в ряды противника, разрезая на части, скашивая целые группы и калеча. Разъярённые боевики, не целясь, стали поливать позиции солдат огнём, но попадания в укрепления ничего не могли сделать. Больше шести десятков человек возникли из тумана, и тут заговорил «Плевака».

Безгильзовые патроны калибра 10×24 мм, разогнанные до невероятных скоростей ускорителем масс, со свистом вылетели из шести раскручивающихся стволов. Электронный УСМ пулемёта позволял стрелять с ювелирной точностью. Наступающих поразил адский вихрь, не жалеющий никого на своём пути. Оператор мастерски наводил орудие смерти, используя шлем дополненной реальности – на его визоре отмечались цели, направление стрельбы, уровень перегрева и боезапас, всегда начинавшийся с девятьсот девяносто девяти.

С криком «Йи-и-и-иха!» оператор «Плеваки» водил стволами, скашивая противников. Вскоре волна закончилась, и больше сотни боевиков осталось валяться на земле, орошённой кровью. Колпехи прекратили огонь, ведь целей больше не было. Вздохнув с облегчением, бойцы не спешили покинуть позиции – все ждали новой волны.

– Идут, черти! Новая волна! – прокричал сержант Тейлор, опустив цевьё своего плазмера на край баррикады и прильнув к прицелу.

В этот раз боевики пригнали технику – туман разрезали глайдеры с лучемётами, беспорядочно выпускающими импульсы в адрес Колониальной Пехоты.

– Москиты в небе! – крикнул кодовую фразу Шим, пуская вслед одному из глайдеров маленький шар плазмы.

Глайдеры Береговой Охраны начали мотать круги вокруг оборонительных позиций колпехов, обстреливая солдат. Эффективность в этом была – они вносили сумятицу и заставляли бойцов постоянно перемещаться, отвлекали на себя, позволяя пешим боевикам наступать.

Услышавший лейтенанта пехотинец отбросил свой плазмер и потянулся к ящику. Откинув крышку, он достал прямоугольный тубус, чем-то напоминающий реактивный многозарядный гранатомёт, чем в общем-то, и являлся. Поставив тубус стволами вверх, боец нажал на кнопку, которая покоилась на панели. Со всех сторон опустились стабилизаторы, укрепившие положение орудия. Пехотинец набрал комбинацию на сенсорной клавиатуре, и из ящика, гудя и пиликая, вылетел дрон. Взлетев на несколько метров, он провёл анализ и спустился вниз. Подлетев к тубусу, дрон пристроился у панели и подключился, вводя данные.

Заработал механизм подачи. Миниатюрные ракеты быстро распределились по стволам прямо из магазина. Автоматизированная крышка разошлась в стороны. Загорелась красная лампочка на панели – индикатор готовности.

– Быстрее! – Крикнул Шим, отскакивая от импульса, который ударил ему под ноги.

Пехотинец, не обращая внимания на бой, ждал сигнала.

Красная лампочка сменилась зелёной.

– Есть! – ответил колпех, и нажал на большую кнопку.

Десяток реактивных зарядов вырвался из «Мухоловки», стационарной системы зенитного залпового огня. Снаряды с автоматическим наведением на основе снятых показаний дрона устремились к целям. Превосходя глайдеры по скорости и манёвренности, ракеты не оставили и шанса вражеским «москитам». Горящие остовы повалились вниз, падая то в воду, то на своих товарищей, то просто в случайное место. Один из таких ударился об УДОТ, но, не нанеся повреждений, скатился по склону в бурлящие волны.

– Тачанка на поле боя! – бросил Джейкоб в рацию, продолжая стрелять.

Враг, воспользовавшись суматохой, подкатил несколько импровизированных баррикад и бронированный низколетящий грузовик. Перестрелка медленно перетекала в позиционный бой.

«Тачанка» Береговой Охраны была обыкновенным крытым грузовиком, обшитым бронёй. Из бойниц стреляли плазмеры и автоматы, а на кабине расположился боец со спаренным лучемётом. Открыв огонь по окопам, лучемёт проредил солдат внутри, превратив нескольких в кровавое месиво.

Полевой медик, пригнувшись, подбежал к окопу и запрыгнул внутрь. Вжавшись в землю, в нём лежал пехотинец, зажимающий кровоточащую рану, оставшуюся вместо руки. Крича и постанывая, он потянулся рукой к медику. Тот прижал его к дну окопа и сунул в рот кляп. Санитар потянулся к поясной аптечке и вытащил шприц с мощным обезболивающим. Вонзив иглу, медик ввёл лекарство. Отбросив пустой шприц, он достал быстродействующее снотворное и также ввёл раненому. Боец затих, и санитар смог заняться раной.

Пехотинцы пытались обстрелять тачанку из плазмеров, но ничего не выходило – импульсы рассеивались, не нанося урона. Враг же вполне успешно начал выводить колпехов из боя.

Оператор «Плеваки» по приказу Шима сменил цель, направив все свои шесть стволов на бронированный транспорт. Десятимиллиметровые пули продавливали, но не могли пробить броню. Поняв свою беспомощность, оператор прицелился в боевика за лучемётом и обратил гнев «Плеваки» на него. Импровизированная защита и щитки лучемёта не выдержали давления и потрескались, оголяя стрелка. Веер пуль вонзился в бойца Береговой Охраны, и тот свалился с кабины, испустив дух.

– Нам нечем убрать тачанку!

– Придумайте что-нибудь! – приказал Шим, прячась за баррикаду и забирая полуразряженный плазмер из рук мёртвого пехотинца, половина лица которого попросту исчезла. Высунувшись, лейтенант пустил очередь в наступающих и снова скрылся.

И тут прозвучал взрыв.

Тачанка противника взорвалась, разорвавшись на две части. Осколки брони посекли боевиков со спины, и те, понимая, что шансов нет, начали отступать.

А «Плеваке» всё равно, убивать наступающего противника или отступающего.

Ещё раз ударила автоматическая пушка, установленная металлический ящик. Крупная дымящаяся гильза упала на землю. Обернувшись к пехотинцу, который держался за её рукоять, Шим приподнял бровь. Пожав плечами и улыбнувшись, пехотинец по фамилии Поласки ответил:

– Цель уничтожена.

– Я говорил, как ненавижу этот грёбаный день?

Я резко развернулся и дал дёру. Бежать по крыше не совсем ясной геометрической формы – такое себе удовольствие. Особенно, когда сзади в твою сторону несётся под сотню агрессивно-синих импульсов. Край крыши приближался всё быстрее. Импульсы летели всё ближе. Гул антиграва приближался вместе с ними. Натяжной вой фотонного ядра лучемёта гнался за мной как дикий пёс. Я не отвечаю – боеприпасов, если верить экранчику, было немного, и на ходу попасть не смогу, тем более, для этого надо развернуться.

Край ближе, всё больше виднеется соседняя крыша. Всё больше раскрывается стена дома напротив. Из окна кто-то глядит, мельтешит, тычет пальцем, кричит. Сзади догоняют, вот уже искры от попадания плазмы в полотно, по которому я бегу, попадают на плащ. Ноги несут вперёд, дыхание почти не держится, передышки не хватило. Лучемёт затихает, и стрелок судорожно меняет батарею, взмахивает штекером кабеля, подключает. Свет возвращается в фотонное ядро. Крыша всё ближе, и ближе. Мимо меня, несущегося на всех порах, проскакивает парочка влюблённых. Девичий визг.

Прыжок.

Нога отрывается от края, и ветер несёт меня на соседнее полотно. Сверху пролетают шарики плазмы, а я спускаюсь всё ниже. Кажется, недолёт.