– Вам не надоело?! – кричу им, снимая с пояса плазмер и нажимая на заветную кнопку.

– Тормози, говнюк! Хуже будет! – говорит штурман в микрофон, опуская своё оружие и берясь за громкоговоритель.

– Так я вам и поверил! – рявкнул я в ответ, но, снизившись, резко прожал тормоз. Байк приподнял нос и завис на месте, а боевики проехали чуть вперёд, не ожидая от меня такого манёвра.

Хотя, рановато я об этом подумал. Водила начал заворачивать в мою сторону так, чтобы штурман получил укрытие. Я схватил рукоять захваченного плазмера и открыл огонь.

Сгустки плазмы врезались в борт глайдера и рассеялись по поверхности. Я присмотрелся – под глайдером было чётко видно место, откуда идут самые явные колебания воздуха. Переместив прицел, я сделал глубокий вдох и пустил очередь.

Три импульса разрезали воздух и оплавили днище вместе с антигравитационным движком. Зависшие на высоте пяти метров боевики повалились на бетон вместо со своим транспортом. Послышался хруст. Аккуратнее падать надо.

Позади меня послышалась ругань – похоже, парни с заставы. Я слез с байка и нажал комбинацию кнопок – и железный конь понёсся вперёд, уходя всё дальше. Вслед за ним мимо меня пролетел глайдер. Я забежал в переулок и спустился по лестнице.

Тупик. И две двери по бокам. Великолепный выбор местности, Данлоп.

Слыша приближающиеся голоса, я толкнул левую дверь, а потом правую. Закрыв правую дверь сразу же после толчка, я вбежал в левую.

Перед глазами оказалась кладовка, набитая ящиками и мешками, а также два пути – вверх и вниз. Не особо думая о последствиях, я побежал наверх. Выбив плечом дверь перед собой, я оказался в помещении. Стены бледно-розового оттенка, аккуратная, без острых углов и выпирающих элементов мебель, несколько белых сидений-подушек, пара дурацких картин и деревянная клетка на ножках и пропеллер с нависшими на нём яркими бумажками, мерно покачивающийся над этой самой клеткой. В углу были свалены всякие мягкие вещи и какие-то макеты людей в разных нарядах, с застывшей гримасой сумасшествия на лице.

Я выпучил глаза.

– Ну и местечко, ух. – аккуратно шагая по комнате, как по минному полю, я добрался до двери. Аккуратно положил руку на ручку, и попытался повернуть.

Заперто.

Мне сегодня везёт. Я только взял курс на разворот, как заметил, кто же узник деревянной клетки.

Младенец, завёрнутый в одеяло, валялся на подушке и мирно сопел. Прислушавшись, я понял, что от непонятного пропеллера исходит тихая мелодия. Колыбельная или что-то такое. Милая сцена, которую я никогда не видел.

И тут в комнату, из той же двери, вошёл боевик Береговой Охраны с дробовиком наперевес. Увидев меня, он собирался направить дробовик и крикнуть, но я показал ему вполне красноречивый знак и сказал:

– Тссссс! Дитё спит! – и показал на малыша. Боец нахмурился и заглянул в кроватку, после чего понимающе кивнул. Направив на меня ствол дробовика, он прошептал:

– Ты идёшь со мной!

– Не могу, сам понимаешь. – пожал я плечами, не выпуская из рук плазмер

– Не усложняй, парень. Я сейчас ведь подкрепление вызову.

– Ты, вообще-то, усложняешь. Отпустил бы меня подобру-поздорову, не?

Оппонент только собирался мне сказать, что я не прав, но тут по ту сторону запертой двери раздалось:

– Зо-о-о-о-олотко, ты уже проснулось? Мамочка идёт!

Я посмотрел на боевика. В этот момент мы были похожи – оба были в непростой ситуации. Тихо пройдя к той же самой двери, откуда пришли, мы спустились и закрыли за собой.

– Ладно, о чём я… – начал было боец Береговой Охраны, но я напрыгнул на него и врезал прикладом плазмера. Парень отшатнулся, но был ещё в сознании, потому мне пришлось замахнуться и ударить его ещё раз, до треска визора шлема. В этот раз он отлетел к стене, отпустив дробовик и окончательно потеряв сознание.

Я аккуратно вышел из подсобки и осмотрелся. Людей не было. Повезло.

Осмотревшись, я медленно прошёл до лестницы, ведущей на улицу. Люди восстанавливали движение, начали ездить глайдеры и байки, пешеходы, осторожно оглядываясь, шли по своим делам.

– Маскировку бы… О, идея! – бросил я, когда заметил в куче мусора длинную тряпку. Вытянув её, обнаружил старый коричневый плащ, явно больше нужного на пару размеров.

– Так себе… Они же в обтягивающем ходят. Тьфу. – разочаровавшись, я бросил плащ обратно и заглянул к оглушённому. В принципе…

…Нет, я это не нацеплю. Возвращаемся к плащу. Натягиваем. И лезем на крышу.

Помнится, когда я был мелкий, мне хотелось стать супергероем в чёрном плаще, который будет всех спасать от бандитов и полицейских. Это было глупо, хотя я однажды нацепил плащ деда, маску со странными ушками и играл с ребятами. Весело было. Жаль, то время ушло, и мне пришлось идти работать.

Ну да ладно, не до ностальгии сейчас. Забравшись на крышу и прикрывшись парой листов металла, я начал проводить ревизию личных вещей и обдумывать ситуацию.

Так, судя по всему, Колониальной Пехоте попросту не удалось закрепиться на планете, ибо как минимум семьдесят процентов населения и весь основной состав Береговой Охраны принадлежит к Детям Скубы. О вооружённости населения судить не приходится, скорее всего, весь планетный арсенал у самих боевиков под контролем. Если проанализировать поведение людей, напрашивается банальный вывод – люди с Колониальной Пехотой либо не сталкивались вообще, либо делают вид, что не сталкивались. Живут они при этом мягко говоря припеваючи – аккуратные, убранные улицы, никаких следов войны. Не считая разгромлённого управления Береговой Охраны. Скорее всего, тот, кто рулит местным населением, делает это умело.

Поддержки от местных можно не ждать, придётся действовать своими силами. В приоритете – найти людей, кроме нашего УДОТ-а на планету должно было упасть ещё несколько. Если с каждого по человеку, то отряд собирается. Надеюсь, лейтенант Шим уцелел – с ним, как никак, основные системы связи с внешним миром. Да и пара пушек на антиграве не повредит.

Единственный метод, которым я могу узнать о зонах падения – забраться в терминалы в управлении Береговой Охраны. Но в этом случае это будет означать либо отчаянное сопротивление упавших, либо пару десятков трупов.

Конечно, можно поискать тех, кто Детей Скубы не поддерживает, такие должны быть хоть где-то. А сейчас нужно найти убежище, где можно переждать ночь, и желательно – найти что-нибудь пожрать.

Проверив своё снаряжение и зарядив пистолет, я поднялся и поправил плащ. Активировал прицел плазмера – работает. Можно отправляться.

Вот только бойцы Береговой Охраны, поднявшиеся на глайдере со стороны дороги, так не думают.

РЕКВИЕМ ПО ЭГИДЕ

На Эгиде почти не ходят дожди – небесная влага редкий гость в дремучих лесах планеты, но при этом флора и фауна планеты ни в чём себе не отказывает: сети корней собираются у озёр и рек, а животные в любое время суток найдут свой путь к водопою, который не иссякнет. Почему? Этим вопросом можно задаваться долго, но ответ прост – такова природа планеты.

Лёгкий ветер колышет листву высоких деревьев. Их шелест умиротворяет – так вам ответственно заявит любой, кто здесь побывает. Землю топчет мелкая живность, а между веток пролетают птицы. Будто всё сущее на Эгиде живёт единым дыханием, единым сердцем. Только так леса планеты способны предстать в своём великолепии –и заворожить взгляд.

Но стоит лишь повернуть взгляд, и природа уходит на второй план.

Монструозная строительная техника, оголившая пилы, рубит стволы. Подобные хищной пасти ковши выкорчёвывают пни, до последнего цепляющиеся корнями, но и им не суждено выдержать напора. Когда пень и ствол собираются для отправки на лесопилку, в образовавшуюся яму спрыгивает пара инженеров с плазменными резаками – корни, что ещё торчат, не должны мешать будущему фундаменту или дороге. Корни пытаются уйти от людей, извиваются, даже бьют по броне, в которую закованы инженеры – прошлый опыт и некролог среди рабочего состава заставили командование выдавать армейскую броню тем, кто выходит на бой с флорой Эгиды.