Звон стекла. Снова визг. Но с хрипотцой. Я не смотрю по сторонам, бегу в дверной проём. Дверь закрывается за моей спиной. Раздаётся шипение – импульс попал, и если бы не автоматика, то пятку бы мне поджарили.

Передо мной возникает человек. Мужчина – его дебильный красный комбинезон с соответствующей выпуклостью между ног сдаёт его с потрохами. Взмахиваю рукой, но, кажется, не той – мужик отлетает туда, откуда пришёл, и с грохотом бьётся об лестницу. Похоже, я дал ему по лицу плазмером.

Плюс один в мою копилку необдуманных действий, приводящих к минусам к карме.

Выношу дверь перед собой, которая, к моему удивлению, оказалась на древних-древних петлях. Кто так делает? Не важно. Окно. Или назад. Бегу к окну. Возникает глайдер Береговой Охраны. Эти уроды умудрились меня обогнать. Просчитали, как я побегу? А, в задницу пошли. Разбегаюсь, и, прикрывшись руками, разбиваю стекло собой. Моё тело бьётся об гладкий корпус вражеской машины. Уверен, пусть я и не вижу, но брови обоих бойцов взмыли вверх. Лучемёт начал двигать свой ствол в мою сторону, но ему не суждено меня убить сегодня. Рука хватается за болтающуюся рукоять-переноску, а другая – поднимает плазмер. Всё это время мы парим, а мои ноги болтаются внизу. Наверняка я выгляжу как дебил.

Плазмер выплёвывает импульс в лицо водителю. Его голова в шлеме взрывается, и тело оседает на приборную панель. Пулемётчик начинает стрелять в пустоту, а ствол лучемёта начинает ощутимо греться. Я начинаю подтягиваться, и тут глайдер, потерявший контроль, падает.

Стрелок прекращает огонь и прыгает прочь с падающего транспорта. А я тем временем держусь и пытаюсь подтянуться.

Ситуация смешнее некуда. Глухой удар моей груди о корпус глайдера, долбанувшегося об землю. Дыхание перебило, а я скатился по гладкой детали на холодный бетон. Противник начал подниматься и искать пистолет на поясе. Я подтянулся с помощью корпуса боевой машины и навёл плазмер на боевика. Палец касается спуска.

И ничего не происходит. Экранчик горит красным.

– Чёрт тебя подери! – кричу я злобно, и, замахнувшись, бросаю плазмер в бойца Береговой Охраны. Получив оружием в шлем, он отшатывается, а я тем временем достаю свой пистолет, но... Магнитный захват решил забарахлить именно сейчас. Пистолет намертво повис на моём бедре. Я тяжело вздохнул и бросился на врага в ближний бой.

На мою нелепую атаку ответили ударом ноги, от которого я попросту не ушёл. Благо, устоял. Мотнув головой, я побежал на него снова, в этот раз избежав глупой ошибки и не попав под тяжёлый кулак в бронированной перчатке. Бок боевика открылся, видимо, опыта в мордобойном бою у него не больше, чем у меня. А мой опыт печальный.

Мне кажется, или голова заболела?

Бью в открытый бок и добавляю кулаком в голову. Если в бок вышло действенно, то по шлему прошлось кое-как – максимум прибавит лёгкой тряски, но на жизни не сыграет.

А вот летящая в мою сторону нога вполне себе может. Но, кажется, боевик чувствует себя так себе – удар вялый, чуть заторможенный, поэтому я отхожу в сторону и бью в лицевую маску, как следует размахнувшись. И без того шатавшийся боец Береговой Охраны падает, полностью открываясь для моих злодейств.

Неожиданно что-то со скрежетом ударилось от бетон переулка. Мой взгляд упал на этот предмет, и честно говоря, я был близок к тому чтобы нанести тяжёлые увечья своему лицу.

Мой пистолет свалился с магнитного захвата и теперь валялся, вяло поблескивая в свете уличного фонаря. Скотина. Сначала отлепиться от бедра отказывался, а теперь ехидно лежит, ждёт, когда я его возьму и выстрелю в боевика, пытающегося подняться, но достаточно оглушённым, чтобы делать это медленно, как черепаха, и неряшливо, как маленький ребёнок.

Я посмотрел на него и на пистолет. Именно сейчас моё табельное оружие выглядело как голодный хищник. И свет фонаря только это подчёркивал, делая некоторые детали страшнее, чем они есть. Мой взгляд снова прыгнул на лежащего противника – дрожа и постанывая, он лишь ворочался.

Моя рука тянется к пистолету, пальцы охватывают холодную прорезиненную рукоять.

Я подхожу к раненому боевику. Ствол пистолета смотрит ему в лицо.

Я жмурюсь и тяжело вздыхаю. Делаю правой ногой шаг назад, замахиваюсь и со всей силы бью по закрытому шлему. Боец Береговой Охраны затих, а мой пистолет через задницу и после танцев с бубном, упокоился на моём бедре. Правда, пришлось сунуть его в карман. Спасибо, дурацкий магнитный захват, решивший повредиться именно после этой беготни.

Поправив полы плаща и чуть ослабив ремни, я заметил, что так он меньше обтягивает бронежилет, но при этом слегка открывает верх. Удобно, и при этом есть доступ к подсумкам. Правда, свой пояс мне пришлось одеть поверх, но он выполнен в защитных и чёрных цветах, так что маскировке не сильно и повредит. С кепи съехала тканевая накидка, похожая на короткое пончо с капюшоном. В принципе, полезная штука. Тем более, светить формой колпеха мне не стоит, а эти дебильные обтягивающие костюмы я не надену, не заставите.

Сняв с головы головной убор, я с сожалением посмотрел на значок Колониальной Пехоты и резко потянул за него, сорвав с кепи. Металлический щит с перекрещенными плазмером и штык-ножом спрятался в моём кармане, а кепи вернулась на место. Накинув тряпицу, я принялся обыскивать лежащего передо мной парня на предмет боеприпасов.

Обогатившись на один энергетический батончик, две батареи к плазмеру и три листовки с символикой Детей Скубы, которые я сразу же разбросал вокруг, я распределил добро на поясе, и нажал на кнопку. Плазмер собрался в небольшой прямоугольник и прицепился на пояс. Теперь меня практически не узнать. Правда, не знаю, носят ли тут плащи. Если не носят, то у меня большие проблемы.

Выглянув из-за угла переулка, в котором произошло всё вышеописанное, я застал удачную картину – люди, что шли по улицам, накинули пальто, плащи и дождевики, некоторых прикрывали дроны-зонтики.

Респираторы у всех закрашены. Вы шутите, да?

Расправив плечи и раздражённо выдохнув, я сделал шаг на улицу. Некоторые на меня искоса поглядывали, но затем отвлекались и шли дальше по своим делам. Вдруг, какая-то девушка взвизгнула, увидев катастрофу глайдера. Толпа хлынула смотреть, и я, решив воспользоваться неразберихой, крикнул:

– Господи, какой ужас! Авария! Помогите им, кто-нибудь! – и с этими словами я растворился среди зевак, подхвативших мои якобы обеспокоенные крики.

Чёрт его знает, куда идти. Вся эта ситуация складывается так скверно, что я попросту не представляю, что мне делать.

Следуя заданию, поставленному нашему подразделению, мы должны поддерживать порядок на Балтиморе и желательно избавиться от бунтовщиков. Вот только нам всё представили как небольшие бедствия и акты протеста. Нападения на патрули, с использованием оружия. Акции устрашения. То есть террористическая деятельность, целью которой является дестабилизация общего положения. Пошатнуть закон.

Но получилось так, что мы приехали, а закон теперь другой. И мы по другую сторону баррикад.

Обстановка, мягко говоря, хуже некуда.

Стараясь действовать непринуждённо и при этом скрытно, я начал изучать местность вокруг. Длинные улицы, идеальные прямые углы улиц. Будто на землю просто поставили сетку бетонных дорог, а в квадраты между ними воткнули всякие причудливые дома.

Один из них буквально пролетел над моей головой. И пролетев, сел по другую сторону улицы. Кому нужны переходы, если можно делать вот так, да?

Я никогда не пойму эту планету.

Мимо катились глайдеры и немного колёсного транспорта. Повсюду шаталась Береговая Охрана, в числе которой виднелись боевики менее цивильного вида – в агрессивно разукрашенных комбинезонах, обвешенные бронёй из мусора и трофеями. Этакие террористы. Понятно, кто был основной боевой силой бунтовщиков.

Больше всего удивляет, что всех это устраивает. Обработка? Теоретически.

Отмахнувшись от лишних мыслей, я начал подниматься на лестницу перехода. Мимо меня сновал народ в разноцветных комбинезонах, поверх которых были натянуты вполне себе однотонные горчично-бежевые плащи и шляпы. Переход через дорогу выглядел вполне типично для индустриального мира нашего времени – большой монолитно сделанный коридор, способный изменять длину и высоту с помощью сложного механизма. Ходил слух, что эта штука может даже поворачиваться, изгибаясь специально для создания кольцевого воздушного пространства для техники на антигравах. Правда это или нет, я не в курсе – с муравейниками у меня контактов почти не было.