На самом деле я и сама не верила в то, что нарушение, которое длилось почти двадцать лет, можно будет исправить всего за одну встречу с первым колдуном королевства. Но мечтать об этом мне никто не запрещал.

Все же самые смелые мечты и фантазии иногда имеют свойство сбываться.

Леди Герей не стала присылать за мной кого-то из провинившихся или писать официальное письмо. Просто этим утром на моей карте появилась мигающая точка у ее кабинета.

Добралась я до него практически по памяти, радуясь пустым коридорам. Все студенты академии сейчас сидели на занятиях, впитывали новые знания и учились лучше владеть своей магией.

Постучав в дверь, я толкнула ее:

— Госпожа ректор, можно?

— Да, проходи, — леди Асмия выглядела уставшей. — Ты готова?

— Да.

Ректор поднялась из-за стола и, захватив висящий на стене плащ, открыла портал.

— Он выведет нас во двор академии. Второй портал открою за воротами.

Я только кивнула, но спрашивать о причине усталости первой чародейки посчитала бестактностью. В этот раз портал я миновала без проблем. Легко поделилась с ним стихией. Возможно, даже влила больше, чем того требовалось.

Осенний холодный ветер пронизывал тонкую ткань платья, я каждый раз вздрагивала и ругала себя за то, что не надела плащ. Я полагала, что ректор отправит меня во дворец из своего кабинета. И нам не придется покидать теплые помещения замков.

— Как ты себя сейчас чувствуешь? — спросила чародейка, когда мы миновали ворота.

— Свободной, — улыбнулась я, останавливаясь рядом с ректором. — Как будто с меня сняли настоящие оковы.

— Так и есть, — согласилась женщина. — Эти ограничители и есть оковы для нашей силы. А сама магия как себя ведет?

— Временами мне кажется, что она сошла с ума, — грустно усмехнулась я, уже пританцовывая на месте от холода.

Больше ничего не спросив, леди Герей открыла перед нами портал и первой шагнула в него. Я проследовала за чародейкой и чуть ли не застонала от удовольствия, когда тело объяло тепло.

Мы оказались в небольшом кабинете, уставленном массивными креслами и большими книжными шкафами. За письменным столом расположился темноволосый мужчина, он перебирал бумаги и даже не сразу поднял взгляд.

— Рейнольд! Обрати внимание, пожалуйста, у нас гости, — с улыбкой произнесла первая чародейка.

Колдун наконец оторвался от дел, поднял взгляд и поднялся из-за стола.

— Прошу прощения, леди, — он учтиво склонил голову. — Я думал, вы прибудете через несколько часов.

Высокий, темноволосый, с острыми чертами лица и цепким взглядом. Я помнила его еще по нескольким королевским приемам, которые мне было суждено посетить. Но тогда колдун внушал мне только страх, сейчас же ничего такого и в помине не было.

— Леди Игрис? — первый советник короля остановился в шаге от меня. — Я хочу предложить вам свою помощь. Но для этого мне потребуется ваше полное доверие.

— Конечно, лорд Герей, — я, спохватившись, присела в реверансе.

— Отлично, — он улыбнулся только уголками губ. А затем повернулся к своей супруге: — А тебя очень хочет видеть Инар. Обсудить вопрос поступления принца в твою академию.

— Мы же с ним это уже обсуждали, — вздохнула чародейка. — Ладно, поняла. Он сейчас у себя?

— Сейчас узнаю. Ашар?

Я наблюдала за происходящим и не понимала, что происходит. И только когда колдун начал разговаривать с пустотой на столе, до меня дошло — дух-хранитель.

— Да, он у себя. Свободен.

— Хорошо, я тогда… — леди Герей осеклась и повернулась ко мне.

— Не переживай, я переправлю леди Игрис в академию, — с полувзгляда понял ее мужчина.

Она только кивнула и поспешила покинуть кабинет супруга.

— Хорошо, — колдун повернулся ко мне, — леди Игрис, я бы хотел услышать всю вашу историю от начала до конца, чтобы понимать, с чего нам начинать. Прозвучавшая в этих стенах информация останется в них же. Так что можете об этом не переживать.

— Я не переживаю, лорд Герей. Спасибо вам за помощь.

— Пока еще не за что, — колдун указал мне на одно из кресел, — присаживайтесь. Я полагаю, разговор будет длинным. Чаю?

— Нет, спасибо, — я с удовольствием заняла место у разожженного камина и не смогла сдержать довольной улыбки. После холода, который царил на островах Лифы, это казалось лучшей наградой.

Собравшись с мыслями, я постаралась рассказать этому мужчине все последовательно и без утайки. Во всех подробностях. Говорила о том, как именно пробудилась сила. Описывала, как сложно было ее призывать. Вопросы от колдуна последовали после того, как я дошла до недавнего инцидента со сорванным кулоном.

— Леди Игрис, скажите, вы взяли его с собой?

— Да, — я поставила перед мужчиной небольшую коробочку, одолженную у Триши.

Лорд Герей бережно открыл ее, вытащил ограничитель и прошептал заклинание. Текли секунды, минуты, но ничего не происходило.

На мужском лбу залегли две глубокие морщины, после чего он вернул кулон обратно в коробочку.

— Очень необычная вещица, — произнес он. — Впервые встречаюсь с таким типом артефактов. Значит, его создал ваш отец?

— Так говорила мама, — я покачала головой. — К сожалению, узнать у нее большего мне не удалось.

— Хорошо, — колдун поднялся со своего места, подошел к одному из шкафов, взял оттуда какую-то книгу. — К этому вернемся чуть позже. Леди Игрис, скажите, как сейчас себя ведет ваша магия?

— Как будто сошла с ума, — повторила я те слова, которыми ответила на этот же вопрос его супруге. — Она может проснуться посреди ночи, пытаться сжечь все к демонам, погасить такой порыв очень трудно.

— Тогда я хотел бы не затягивать с проверкой, но предлагаю переместиться в другой зал замка. Возможно, вы слышали про карту мира, которая хранится у нас. Уникальный артефакт. И сейчас он, как ничто другое, сможет нам помочь.

— Могу я узнать как?

О зачарованной карте мира я слышала во время одного из балов во дворце. Кто-то из девушек рассказывал небылицы о том, что с помощью такой карты можно попасть в любую точку нашего мира без порталов и магии. Просто пожелать.

— Во время так называемого путешествия ваше сознание будет в другом месте, — пояснил он. — А значит, и сила не будет чувствовать опасности от моего вмешательства. Или так, или болезненный ритуал. Выбирайте.

— Я вам доверяю, лорд Герей, — я поднялась с кресла. — Карта.

— Хорошо, — он взмахом руки открыл портал. — В таком случае, решите, какое место хотите посетить. Потому что слухи, которые ходят об этом артефакте, нисколечко не приукрашены.

Шагнув в магический переход я и подумать не могла, что смогу настолько очароваться помещением, где располагалась карта. Мы с первым советником короля оказались в большом круглом зале без окон, под потолком сияли пульсары, а стены были обтянуты полотном карты.

Казалось, что она светится изнутри. Изображенные материки и острова притягивали взгляд, ими хотелось любоваться. Границы и названия были прорисованы светящимися линиями, реки и озера обозначены синими штрихами. Воды морей и океанов рябили. Вроде бы простая краска, но казалось, что стоит только руку протянуть, и почувствуешь прикосновение прохладной воды.

— Вижу, вам тут понравилось, — улыбнулся мужчина, останавливаясь рядом со мной и закрывая висящий за нами в воздухе портал. — Знаете, сейчас вы мне напомнили мою супругу. Ничего не подумайте, леди Игрис. Но только она и вы настолько открыто продемонстрировали удивление при виде этого артефакта. Остальные только скептически хмыкают или морщат носы.

Сравнение с первой чародейкой заставило меня улыбнуться. Все же на эту женщину хотелось равняться. Быть похожей.

— Не будем тратить время впустую, — вырвал меня из этих мыслей колдун и чарами призвал сюда кресло из своего кабинета. — Устраивайтесь поудобней, леди Игрис. И выберите место, которое хотели бы посетить.

Окинув карту взглядом, я опустилась в кресло и произнесла:

— Я слышала, что существует место, где всегда лето. Оазис Жарханы. Можно отправиться туда?