— Но простите, это ведь невозможно, — встряла Вея.

— Границы магии непостижимы, студентка Гантер, — улыбнулась мастер Изнар. — Видите ли, после создания Источника образуется связь с родом, которую может порвать сам хранитель. Но вместе с тем никто не говорит, что такая ниточка может быть одна. Верно?

— Но если это так… Тогда почему об этом узнали только сейчас?

— Скажите, сколько духов-хранителей есть ныне, студентка Гантер?

— Официальные источники сообщают о пятидесяти родах в нашем королевстве.

— Верно, всего пятьдесят. На огромную страну, — подчеркнула чародейка. — Как думаете, станут ли они рисковать своими духами только ради экспериментов?

— Но леди Герей ведь стала.

— Мне кажется, что мы отошли от темы, — покачала головой преподаватель. — Предлагаю законспектировать несколько известных фактов о духах-хранителях. А потом разберем особенности их чар, те, что изучены, конечно. Кстати, скажите, у кого из вас есть дух-хранитель? Ни у кого? Жаль.

Открывая блокнот, я даже не подозревала, что нам придется исписать больше двадцати листов. Мы рассматривали все известные моменты с духами-хранителями, обсуждали каждую легенду, строили гипотезы о том, на самом ли деле их магия схожа со стихийной. Словом, изучили весь известный материал вдоль и поперек.

У преподавателя же во время этой лекции горели глаза. Она даже поделилась мыслями, что заполучить духа-хранителя — одно из ее несбыточных мечтаний. Повздыхав вместе с ней, мы вернулись к теме лекции.

Этот день тянулся долго и до безумия нудно. Когда дверь комнаты наконец захлопнулась за моей спиной, я в самом деле готова была прыгать от радости. Ну, если бы были на это силы.

— Там письмо тебе, — Триша высунула нос из купальни, вытирая мокрые волосы полотенцем. — Я на столе оставила.

— Спасибо, — я поплелась к своему месту и рухнула на стул.

— Давай только быстрее читай, есть и другая новость, — произнесла подруга, протягивая руку за резным деревянным гребнем.

Не сказать, что слова подруги придали мне какой-то особой скорости.

Разорвав конверт, на котором опять-таки не было подписи отправителя, я достала свернутый вчетверо лист и встряхнула его, распрямляя.

Признаюсь, я прослезилась. Прочитав письмо еще раз, улыбнулась и, свернув бумагу, спрятала в надорванный конверт. И только положив его к первым двум письмам, повернулась к Трише.

Подруга за это время успела расчесаться и заплести влажные волосы в две толстые косы. Сейчас же она листала один из своих блокнотов и хмурилась.

— Что там за новости?

— Новости? — чародейка встрепенулась, подняв на меня глаза. А потом хмыкнула. — А, на подоконнике посмотри. Сегодня в обед появилось.

Не совсем понимая, о чем идет речь, я встала из-за стола и подошла к окну. Отодвинула в сторону тонкую занавеску и увидела небольшую деревянную коробочку. Похожую на ту, в которой нам лакей из ресторана принес счет.

— Что это?

— Твоя стипендия, — хмыкнула Триша. — В первые дни нового месяца за прошлый обычно присылают, а тут почему-то раньше. Странно. Но я все равно поздравляю тебя, подруга, в этот раз ты оказалась богаче меня.

Заметив мой вопросительный взгляд, она развела руками:

— Я стипендию не заслужила. Все же слухи про некоторых преподавателей, которые специально занижают баллы, не слухи. Сцепилась я тут на днях с мастером по геомантии… Словом, вряд ли у меня теперь вообще стипендия будет.

В этот момент я тщательно пыталась вспомнить, скольким преподавателям могла нагрубить или не понравиться. Вспомнила горящие деревья после занятия по пиромантии и втянула голову в плечи.

— Может, твоя просто задерживается? — предположила я. Мне совершенно не хотелось верить в такие слухи.

— Фрей, моя коробочка пришла. Но пустая и с перечнем моих заслуг, — на последнем слове подруга изобразила в воздухе пальцами кавычки. — Открывай свою, мне просто интересно.

А мне, честно говоря, уже нет. Потому что, если верить словам Рины, со второго семестра можно будет добавить в расписание факультативы, расходы на которые покрывают сами студенты. Так как это необязательные предметы, то королевство не обязуется поддерживать прихоти каждого студента.

Ну что в принципе логично. Казна небезразмерная, и тратить ее есть куда, кроме новой академии. А с учетом, что сюда чаще всего поступают студенты не из бедных семей… Словом, логично.

Судя по легкости коробочки, факультативы мне в ближайшее время точно не светили.

Ну да что гадать!

Поставив ее на стол, я откинула крышку и вытащила лист пергамента.

Ниже и в самом деле тянулся длинный список, который я зачитала вслух.

— История мира и магии — восемь. Хм, видимо, за опоздание мне два балла срезали.

— Вполне реально, — согласилась Триша, останавливаясь рядом и заглядывая в лист. — Практические занятия по пиромантии — семь. Ну-у-у, не так уж и много тебе убрали за ту выходку.

— Демонология — восемь. Мм? — Я подняла глаза на подругу. — А как можно оплошать на занятии, которое просто слушаешь?

— Понятия не имею, — хмыкнула она, переходя к следующему предмету. — Бытовые чары — пять.

— Вчера магия не отозвалась…

— У меня такое чувство, будто преподаватели получают те деньги, которые срезаются со студентов, — фыркнула подруга. — Хотя это не так. Королевство ведь перечисляет определенную сумму в казну академии… Демоны! Надо с этим разобраться.

То, как сверкнули жаждой справедливости глаза подруги, мне совершенно не понравилось.

— Да они тебе один золотой только за отработку срезали! — ахнула она, опуская глаза ниже. — Нет, Фрея, это ни в какие ворота. Тут что-то нечисто. Сколько-сколько тебе выплатили?

Не рискуя делить с ней лист, я запустила руку в коробочку и выловила оттуда пять серебряных монет.

— Шикарно, — фыркнула Триша. — Когда максимальная стипендия пять золотых. Можно я этот лист позаимствую? Надо разузнать кое-какие моменты, прежде чем идти показывать это все ректору.

— Да, бери, — пожала я плечами, сжимая в ладони деньги, которых не хватило бы и на ужин в ресторанчике столицы. О других расходах и речи даже не шло.

После того как нас с Лакруа объединили в боевую пару, занятия по пиромантии превратились для меня в затяжной кошмар. Ко всему этому можно было еще прибавить мою непослушную магию и дурное настроение. Но, честно говоря, хотелось злиться только на Лакруа. Да только объективных причин я для этого не находила. И тогда уже злилась на себя.

Потому что, по сути дела, Кейну я должна быть благодарна. Он вступился за меня перед тем старшекурсником, вытащил из лап графа, помог в городской тюрьме… В общем, выходил таким положительным персонажем, от которого сводило зубы.

— Хорошо, что сегодня присутствуют все, — радостно протянула мастер Эш, когда мы разбились на пары. — Мы с вами уже долгое время работаем друг против друга, сталкивая стихийную и нестихийную магии. Сегодня же я хочу попробовать провести первое пробное занятие, где вам придется не противостоять друг другу, а сотрудничать в парах и противостоять другим. Вас как раз шесть пар, разбейтесь на три четверки.