Дракон устроился рядом — словно охранял свою принцессу. Казалось, он спит, но время от времени желтый глаз с вертикальным зрачком открывался и зорко оглядывал все вокруг.
— Как ты? — спросил Вася, заметив, что Аня проснулась.
— Терпимо, — поморщилась она и почувствовала, как загорелись уши, когда вспомнила о том, что произошло ночью. — Знаешь, я хочу пойти с тобой, когда ты будешь превращаться в эльфа. Или наоборот.
— Не самая приятная картина, — нервно дернул хвостом дракон. — Но… если хочешь…
— У него будут судороги, как у припадочного, — застегивая гульфик, ухмыльнулся вышедший из-за кустов Слава. — И вообще все это будет выглядеть так, как будто он собрался блевать с перепою.
— Какой же ты все-таки мерзкий, — брезгливо скривилась Аня. — Тебя от самого себя блевать никогда не тянет? Не удивительно, что ты в черные пластилины подался. Самая твоя должность. Мелкий подлый гад с большими амбициями.
— У меня не только амбиции большие, — нагло улыбнулся Слава. — Думаю, ты заметила. И судя по тому, что верещала, как кошка, тебе нравилось. Да и два дня назад, на озере, что-то не особо сопротивлялась. Тебе ведь все равно с кем, правда? Лишь бы хорошенько отодрали?
Аню словно кипятком ошпарило. Она медленно встала, сделала шаг к Славе, но Вася схватил ее за руку.
— Спокойно! — сказал, нет, приказал он. — Ты же видишь, он тебя провоцирует.
— Вижу, — кивнула Аня. — Вот только понять не могу, зачем. Какого черта ты вообще с нами поперся?
— А чтобы вам жизнь медом не казалась, — ехидно бросил Слава и пошел вдоль расщелины, насвистывая, пока его не скрыли высокие кусты.
Аня села на бушлат и закрыла лицо руками.
— Не было ничего, — пробормотала она. — Он хотел, но я…
— Перестань, — Вася положил лапу ей на плечо. — Еще не хватало оправдываться. Ну-ка, посмотри на меня!
Аня нехотя убрала руки и подняла глаза.
— Мне приснилось, что я вышла за тебя замуж, — сказала она и смущенно хихикнула.
— За дракона. У меня была фата, а ты был во фраке и без штанов.
— Ну правильно, — совершенно серьезно кивнул Вася. — Кто же играет свадьбы ночью? А днем я дракон. А штаны — их же пришлось бы разрезать для хвоста. Зачем портить хорошую вещь? Кстати, про штаны. Все прекрасно отстиралось, надевай, уже высохли. В стрингах не дело по лесу щеголять. Как вы их только носите, ужас какой-то!
— Терпеть не могу! Но других нет. Вообще никаких. Стирать приходится постоянно. А то еще и на себе сушить.
— Сдурела?! — возмутился Вася. — Я тебе задницу надеру за такие дела. В приличном смысле надеру. Розгами. Здесь урологов нет. И дамских врачей тоже. А тебе еще детей рожать. Чтобы больше такого не было, поняла? Постираешь — мне отдашь, я высушу.
Аня расхохоталась до икоты. Так, что боль опять вспорола живот, хотя уже и не настолько сильно, как вчера.
— Ну что ты ржешь-то? — обиженно буркнул Вася. — Я серьезно говорю.
— Да представила, как ты дышишь огнем на мои трусы, чтобы они высохли. Страна Абсурдистан. Спасибо, Вася. Не обижайся, это так мило, — и она опять расхохоталась. И Вася вслед за ней.
Одевшись, Аня сходила к ручью умыться, а дракон тем временем приготовил завтрак, если это можно было так назвать: чай из травок, последний кусок кролика и утащенная Аней со стола булочка. Все это честно поделили на троих.
— Я бы ему вообще ничего не дала, — проворчала Аня, когда Вася позвал Славу. — В смысле, еды.
— Не думаю, — возразил дракон.
— Еще как! Я могу такой стервой быть.
— Прекрасная, это звучит так, как дети говорят: «Я зьёй, всех убью».
Аня чуть не захлебнулась чаем.
— Знаешь, Вася, у меня есть одна приятельница, я всегда завидовала, как они с мужем друг друга под… хм, подкалывают. Со стороны может показаться, что у них, как это сейчас модно называть, токсичные отношения. Ну, например, она садится за стол в белом, а он: «О, Ленка специально белую майку надела, чтобы борщом обляпаться». А она: «За собой смотри, засранец, у тебя ж не поваляешь — не поешь». Вроде бы обидно, да? А я завидую. Потому что это…
— Просто они на одной волне, только и всего, — кивнул Вася. — Ролевые игры. А на самом деле им не обидно, а весело.
— Вот, ты понимаешь.
К костру вышел Слава, и словно солнце зашло за тучу. Сразу стало как-то…
Пасмурно, что ли? Тягостно?
— Это что, завтрак? — он скорчил такую рожу, как будто ему предложили выпить ведро помоев.
Аня пристально посмотрела на Васю, и тот едва заметно кивнул. Она едва удержалась, чтобы снова не засмеяться — так это было похоже на их спецназовские тренировки по общению знаками.
Как только Слава расправился со своей порцией, Вася подхватил его поперек живота, взлетел и перекинул через расщелину.
— Э, что за дела?! — возмутился тот, поднявшись с земли.
— Пойдешь прямо, — сказала Аня. — А даже если заберешь в сторону, все равно мимо озера не промахнешься. Ну а дальше тебе водяной расскажет, куда идти. И еды даст на дорогу.
Они стояли по разные стороны провала и смотрели друг другу в глаза. В упор. Прищурившись. На этот раз его фирменный взгляд не сработал. Слава сморгнул, развернулся и, не говоря ни слова, ушел.
— Дай пять! — Аня звонко хлопнула пятерней по драконьей лапе.
— Ладно, давай теперь прикинем, что будем делать дальше, — Вася допил чай из берестяного котелка и бросил его в костер. — Отсюда до города километров двадцать. Если пойдем ночью, к утру будем на месте.
— Для начала надо выйти ночью к какой-нибудь деревне и украсть женскую одежду. Ты же понимаешь, если я появляюсь на улице в подштанниках или даже в штанах водяного, меня тут же арестуют. Хотя в этих кошмарных юбках мне будет страшно неудобно. Да и для тебя не мешало бы что-нибудь темное стащить. Ты, конечно, в этих брэ великолепен, но демаскирует.
— А еще надо бы разузнать, что вообще творится. Может, тут уже революция произошла и власть сменилась. Или вообще столица под землю ушла.
— Ну, одежду я украду, не впервой. А вот с новостями… — задумалась Аня. — Если меня в розыск объявили, то мои фотографии должны быть везде. А вот тебя все знают только королевским драконом, эльфом никто не видел.
— Это да, — согласился Вася. — Только Властелин наш хренов и водяной, больше никто. Но вот засада, эльфом-то я только ночью, а ночью как-то не с руки ходить и новости узнавать.
— Черт… — огорчилась Аня. — Точно. Значит, все-таки придется мне. Одна надежда, что средства связи сломались. И вообще все сломалось. Ну а дальше мне надо как-то попасть во дворец и добраться до компьютера.
— Ну, ниндзя из тебя пока так себе, — заметил Вася. — У меня другое предложение есть.
— Да, — порозовела Аня.
— Что «да»?
— Мы никуда не опаздываем, ты сам сказал.
— Поэтому вполне можем задержаться, — дракон подмигнул левым глазом. — На три дня. Как будто у нас поход. Просто для удовольствия.
— Просто… кто знает, что будет потом?
— Да, кто знает?
Аня смотрела на морду дракона с торчащими клыками, но — словно сквозь нее — видела лицо из давнего сна. Портрет, который когда-то рисовала на последних страницах школьных тетрадей. Встряхнув головой, она отогнала видение.
— Раз так, ночью придется сделать основательный набег на деревню. Украсть не только одежду, но и еды какой-нибудь. На три дня. И не смотри на меня так. Организация, где я работаю, предполагает некую пластичность совести, иначе никак.
— Ты иногда бываешь такой смешной, — фыркнул дымом Вася. — Но мне нравится. Утешься, крестьяне, которых мы ограбим, с голоду не умрут. А вот мы — запросто. Ну, я, допустим, могу съесть тебя, а ты? Хотя ты тоже можешь съесть меня. В теории, конечно. Но все-таки лучше пока поискать какую-нибудь дичь и грибов. Хотя бы до вечера.
Молниеносное движение руки — и крупная птица, клевавшая что-то под деревом, оказалась буквально пришпиленной к стволу.
— Ловко! — уважительно кивнул Вася. — Я даже не успел заметить, как ты нож вытащила. Потроши, а я за грибами. Ты местные все равно не знаешь.
