КВ-2.
В конце зимы 1939/40 г. три таких танка появились на Карельском перешейке. Боевое крещение прошло успешно, и сверхмощную боевую машину запустили в серийное производство. В серии танк немного изменили: для него спроектировали более просторную башню с дверью в кормовом бронелисте. Такая «калитка» ослабила броню, но она служила для загрузки в танк боеприпасов. Затаскивать на крышу башни тяжелые, скользкие снаряды весом по 50 кг и опускать их через верхний люк внутрь танка было неудобно. В то время названия КВ-2 еще не существовало. Просто был танк КВ в двух вариантах — с большой башней и малой. И лишь перед войной с Германией танк с 76,2-мм пушкой стали называть КВ-1, а танк со 152-мм орудием — КВ-2. Тогда же на танки КВ начали устанавливать дополнительную броню, прикручивая ее на болтах к башне и корпусу. Первые бои показали, что она не нужна — имевшейся бронезащиты оказалось достаточно. Огромные КВ-2 вскоре сняли с производства. КВ-2 предназначались для наступления и штурма укрепленных районов противника, а в первые месяцы войны Красная армия вынуждена была отступать, и ни о каком штурме вражеских укрепрайонов речь уже не шла.
Когда Красная армия перешла в наступление, вновь потребовались танки, вооруженные мощными 152-мм пушками. Такие боевые машины быстро создали, причем используя ходовую часть танка КВ. Это были самоходные артиллерийские установки Су-152. Накануне большой войны
Проиграв Первую мировую войну, Германия по условиям Версальского мирного договора не имела права строить танки. У немецких конструкторов не было и опыта для создания гусеничных бронированных машин. Первые «Панцеры» (Panzer Kampfwagen) Pz.Kpfw I и II являлись легкими танками, их вооружение и бронирование было слабым, а проходимость оставалась на уровне гусеничного трактора. В отечественной литературе долгие годы не принято было называть немецкие танки «Панцерами». Обычно перед их порядковым номером ставили букву «Т» (танк). Для облегчения чтения в дальнейшем читатель будет встречать в тексте подобные названия.
В серийное производство первые «панцеры» запускались как сельскохозяйственные тракторы. Танк вооруженный двумя пулеметами, считался учебной машиной.
На первых германских танках готовили экипажи, отрабатывали тактику и стратегию использования танковых частей, учились воевать. К разработке боевых танков немцы приступили в середине 1930-х гг., после прихода к власти Гитлера. В те годы считалось, что главную ударную силу должны составлять два основных танка. Один — скоростной, с хорошей бронезащитой и легким вооружением. Ему предстояло прорывать оборону противника и развивать успех — это Т-III. Второй танк, T-IV, не столь быстрый, но с более мощным орудием, должен поддерживать огнем действия первого. Военные потребовали, чтобы броня «тройки» смогла защищать экипаж от огня противотанковых ружей противника со всех направлений.
На более тяжелом T-IV более толстую броню ставили в лобовой части, тонкую — по бортам и в корме. Экипаж состоял из пяти человек: командира, стрелка, заряжающего, механика-водителя, стрелка-радиста. В то время большинство легких и средних танков имели экипаж из 2–3 человек, и нагрузка на них была высокой. Командир, помимо выполнения прямых обязанностей, искал цели, наводил орудие, производил выстрел. Ему помогал заряжающий, а механик-водитель управлял боевой машиной. Увеличение численности экипажа на Т-III и T-IV позволило снизить нагрузку на танкистов.
Первоначально вооружение Т-III состояло из 37-мм пушки, потом ее заменили 50-мм пушкой (для начала Второй мировой войны такой калибр считался достаточным). Но летом 1941 г. выявилась неспособность 50-мм пушки бороться с советскими танками Т-34 и КВ. Даже новейшая длинноствольная 50-мм пушка не могла пробить их лобовую броню. Поставить более мощную 75-мм пушку немцам так и не удалось. Запас «тройки» оказался исчерпан.
В 1943 г. танк Т-III сняли с производства, а ходовая часть пригодилась для выпуска более мощных штурмовых орудий.
На Т-III немцы разместили двигатель в кормовой части корпуса, а коробку передач и ведущие колеса — в передней. Вал, передающий крутящий момент от двигателя к трансмиссии, проходил под полом боевого отделения, из-за чего танк получился высоким. Главный танк вермахта
Накануне войны в германской армии задача огневой поддержки и уничтожения расчетов противотанковых орудий, дотов и прочих опорных пунктов противника возлагалась на средние танки Pz.KpfwIV (T-IV). Конструктивно «четверка» была подобна «тройке»: корпус со множеством люков и лючков, что было удобно для эксплуатации боевой машины. Двигатель стоял в корме, трансмиссия размещалась спереди, башня — в средней части. Но «четверка» была больше из-за установки более мощного 75-мм орудия. В те годы на поле боя не было целей, которые могли бы устоять под его огнем.
T-IV был вооружен 75-мм короткоствольной пушкой, в боекомплект входили фугасные и осколочные снаряды. Их поражающая мощь была выше бронебойных 37- и 50-мм снарядов.
T-IV не должен был «лезть» на вражеские окопы. Эта задача возлагалась на более «шустрый» Т-III. «Четверка», медленно продвигаясь за «тройкой», выискивая важные цели и уничтожая их фугасными снарядами, обеспечивала надежное огневое прикрытие Т-III. От огня противника «четверка» прикрывалась мощной лобовой броней, которая была толще, чем броня бортов и кормы. По сути, танк Т-IV в бою выполнял функции самоходного орудия. Все изменилось летом 1941 г. Гитлеровские танкисты испытали шок, видя, как их 75-мм снаряды словно горох отскакивают от брони советских боевых машин. Проблема восстановления паритета приобрела исключительную важность. Поскольку башенный погон «четверки» имел больший диаметр, чем погон «тройки» (танк был больше по размерам), то на боевую машину поставили мощную длинноствольную 75-мм пушку, снаряд которой пробивал 90-мм броню. Но бронирование «четверки» по меркам Восточного фронта было недостаточным. Ведь немецкие конструкторы сделали в борту башни танка дверцы, через которые танкисты загружали боезапас. Да и забираться в танк так было удобнее. Но любой вырез в броне ослабляет ее защитные качества. А если снаряд попадет в «дверцу», висящую на петлях, то тут добра не жди. Немцы об этом знали. Но они создавали T-IV как танк огневой поддержки. Он должен был следовать за танком прорыва Т-III и уничтожать огнем мощной пушки противотанковые средства противника. В бою T-IV не мог подставить противнику борта, где находились люки-дверцы.
T-IV образца 1942 г. (слева). T-IV образца 1943 г. (справа).
Когда немцы сняли с производства Т-III, танк T-IV стал основным танком вермахта. Для дополнительной защиты на борта корпуса и на башню T-IV установили съемные стальные 5-мм экраны. В это же время руководство Германии задумалось о прекращении выпуска T-IV в пользу более мощной «Пантеры».
