^{Легкий танк «Ха-го» стал прототипом танка-амфибии «Ка-ми».}

^{Средний танк «Чи-ха» стал основным танком японской армии.}

В конце 1920-х гг. японцы закупили за рубежом французский «Рено» FT-17 и английский «Виккерс 6-тонный». На их основе и были созданы японские танки. Самый массовый, «Ха-го», создан в 1935 г. Это был легкий танк для поддержки морского десанта. По боевым возможностям он напоминал советский Т-26, но был чуть слабее. Его броня имела толщину всего 12 мм, а орудие — калибр 37 мм. Тем не менее этот танк выпускался серийно до 1942 г. Одновременно с «Ха-го» с 1937 г. выпускался средний танк «Чи-ха». Он был мощнее: толщина брони — 25 мм, калибр пушки — 47 или 57 мм, в зависимости от модификации.

^{Японская самоходная пушка «Хо-ни» III была создана на базе танка «Чи-ха».}

Творения японских конструкторов не дотягивали по своим характеристикам до европейского среднего танка. Даже после того как в 1942 г. вместо «Чи-ха» стали выпускать более тяжелый «Чи-хе», с толщиной брони до 50 мм, положение дел в японской армии не изменилось. 17-тонный «Чи-хе» по всем параметрам был ближе к обычным европейским легким танкам. Самым мощным серийным японским танком был средний танк «Чи-ну». Однако из-за нехватки производственных материалов и постоянных бомбежек промышленных районов Японии американской авиацией всего выпустили 60 таких танков. Последние японские танки, созданные в 1944–1945 гг., хотя и вышли на уровень европейских средних танков, были выпущены лишь в единичных экземплярах и вообще не оставили заметного следа в истории танкостроения. Все японские танки сохраняли устаревшую конструкцию танков конца 1920 г. Такую же конструкцию ходовой части имели и немногочисленные самоходные артиллерийские установки, созданные на базе вышеперечисленных танков.

Японские военные не планировали использовать танки массированно. Они считали, что танк для японских солдат — не столько орудие огневой, сколько средство моральной поддержки.

Основу танковых войск всех стран мира в 1920–1930 гг. составляли легкие танки (их вес не превышал 20 т). Вооружались они пушками калибра от 20 до 45 мм. В начале Второй мировой войны стало ясно, что их бронирование, мощь и вооружение уже не соответствуют времени. Танкостроители все силы направили на создание тяжелых и средних танков с противоснарядным бронированием. Однако легкие танки выпускали и применяли до конца Второй мировой войны. Но это были машины нового поколения с более мощным бронированием, отличной проходимостью, высокой скоростью и маневренностью. Так, советские легкие танки Т-60 образца 1941 г. и пришедшие им на смену в 1942 г. Т-70 были прикрыты 35- и 40-мм броней соответственно. Так, если довоенный БТ-7 весил почти 14 т, то Т-70, оснащенный 45-мм пушкой, был в полтора раза легче и на полметра ниже. Это давало ему преимущества на поле боя.

^Т-60.

В начале войны советская промышленность не могла снабдить армию тяжелыми и средними танками, потому в Красной армии преобладали легкие танки Т-60 и Т-70 (простые, оснащавшиеся автомобильными двигателями, они были легче в производстве). За два первых года войны было выпущено 14 тыс. таких танков (6 тыс. Т-60 и 8 тыс. Т-70). В начальный период войны, когда у немцев еще не было тяжелых танков и мощных противотанковых пушек, экипажи Т-60 и Т-70 оказывали пехотинцам существенную помощь и в обороне, и в наступлении. Лишь в 1943 г., когда в войска стали поступать средние танки, производство Т-70 прекратили, вместо них начали выпускать самоходную пушку СУ-76. Тем не менее Т-70 воевали до конца войны. Они были эффективным оружием в борьбе с германскими пулеметными огневыми точками.

Легкие германские танки после провала «блицкрига» оказались бесполезными. С 1942 г. на их базе выпускали лишь самоходные артиллерийские установки.

В 1941–1943 гг. американцы выпустили около 14 тыс. легких танков М-3 «Стюарт», защищенных 35-мм броней и вооруженных 37-мм пушкой. Большое их количество они направили в СССР. В США с 1943 г. начали выпускать танк М-5 (до конца войны появилось 5 тыс.). Легкие танки применяли для разведки, использовали в ходе наступательных операций, когда линия обороны противника была прорвана и отступающий враг не мог использовать противотанковые средства. Так американские танки успешно воевали в Северной Африке. Особую роль легкие танки сыграли на тихоокеанском театре военных действий, где тяжелые и средние танки невозможно было использовать в ходе десантных операций. Легкие танки при захвате островов и побережья, где обычно не было танков неприятеля и мощных оборонительных сооружений, оказывали неоценимую помощь морским пехотинцам. К концу войны американцы создали наиболее совершенный легкий танк М-24 «Чеффи» с 75-мм пушкой, что позволяло ему поражать более защищенные цели.

^{Стюарт».}

^{«Чеффи».}

Первыми над созданием танков-амфибий задумались англичане. Разве могла великая морская держава обойтись без плавающих танков? В 1929 г. был создан первый плавающий танк — амфибия «Карден-Лойд». Вскоре выяснилось, что такие боевые машины Великобритании не нужны. Но по их образу и подобию стали строить плавающие танки в СССР. Первый советский плавающий танк Т-37 фактически был обычной танкеткой, прикрытой со всех сторон 6-8-мм броней и вооруженной 7,62-мм пулеметом. Но так как пулемет стоял в поворачивающейся башне, а бронекорпус для поддержания необходимой плавучести имел чуть большие размеры, эту танкетку стали величать легким плавающим танком. По воде этот минитанк мог двигаться со скоростью 4 км/ч. Вслед за Т-37 появился улучшенный Т-38, а перед войной более удачный Т-40. Это уже был действительно нормальный легкий танк: 13-мм броня (как у всех легких танков), вес — 5,5 т, вооружение — крупнокалиберный 12,7-мм пулемет. По воде новый танк мог передвигаться со скоростью свыше 6 км/ч. Так в Красной армии появился отличный разведывательный танк, способный «ходить на тот берег».

^Т-40.

Большое внимание плавающим танкам в годы Второй мировой войны начали уделять в Японии. Ведь японской армии приходилось вести бои на многочисленных островах Тихого океана. Главное — перебраться с одного берега залива на другой или достичь суши с борта десантного корабля. В 1941 г. японцы создали плавающий танк «Ка-ми». По сути, это был чуть доработанный легкий танк «Ха-го», на корпус которого спереди и сзади навешивались два стальных понтона. По воде танк двигался с высокой по морским меркам скоростью 10 км/ч. После выхода на берег понтоны сбрасывались, и «амфибия» превращалась в обычный легкий танк. Американцы решили, что для поддержки морских десантов требуются универсальные боевые машины, которые должны прикрывать морпехов огнем, поднимать их боевой дух, доставлять на берег, защищая броней от огня вражеских пулеметов. В США до войны имелись гусеничные плавающие транспортеры LTV-2 (десантные вездеходные машины). К танкам они никакого отношения не имели, так как выполнялись из небронированной стали. В годы войны на их основе создали универсальные транспортно-боевые машины LTV(A)1 (буква А означала, что машины бронированные).