^{Плавучесть американского танка «Шеридан» осуществляется за счет откидных экранов, установленных на корпусе.}

^{Первоначально ПТ-76 создавали как разведывательные машины для сухопутных войск.}

Первые танки появились как средство, позволяющее пехоте прорвать вражеские оборонительные рубежи. Но и спустя несколько десятилетий после появления танков пехотинцы во время боя продолжали нести огромные потери от ружейно-пулеметного огня и осколков гранат. Вот почему у военных появилась идея создать специальную бронированную машину, способную перевозить десант и действовать на поле как совместно с танками, так и в их отсутствие. Сначала во многих странах мира появились бронетранспортеры (БТР) — колесные, гусеничные или колесно-гусеничные машины, прикрытые спереди и с бортов тонкой противопульной броней. Экипажи бронетранспортеров лишь доставляли солдат к полю боя и в лучшем случае оказывали им поддержку, ведя огонь из бортового пулемета. При этом многие колесные бронетранспортеры не могли двигаться по бездорожью, так что в бою пехотинцам приходилось бежать вслед за наступающими танками.

^{Российская БМП-3 самая мощная боевая машина пехоты. Она вооружена 100-мм гладкоствольным орудием и спаренной с ней скорострельной 30-мм пушкой.}

Опыт боевых действий показал, что пехоте необходим всюду проходимый и полностью бронированный транспортер с достаточно мощным вооружением, который всегда был бы рядом. Так появились боевые машины пехоты (БМП). Внешне они очень похожи на обычные танки, так как имеют гусеничный ход и поворотные башни, в которых установлены пушки и пулеметы. Вот только броня на БМП тоньше, чем у танка. Главная особенность БМП — наличие просторного отсека, в котором могут разместиться еще и вооруженные солдаты.

Некоторые устаревающие средние танки переделывают в БМП. С танков снимают тяжелые башни и создают в боевом отделении каземат для размещения десанта, а также усиливают бронирование таких машин.

Самой первой боевой машиной пехоты стала отечественная БМП-1, способная принимать на борт трех членов экипажа и восемь десантников. При этом солдаты могли вести огонь из личного оружия через специальные амбразуры в ее бортах. Эта легкая боевая машина весом 12,5 т и вооруженная 73-мм пушкой была способна не только мчаться со скоростью до 65 км/ч, но и с ходу форсировать широкие реки. За счет перематывания гусениц она могла плыть по воде со скоростью до 8 км/ч. БМП-1 оказалась настолько удачной боевой единицей, что вскоре подобные военные машины появились практически во всех странах мира. Правда, не все они могли плавать. В нашей же стране способность преодолевать водные пространства была сохранена в конструкции более совершенных боевых машин — БМП-2 и БМП-3 Даже специальные легкие авиадесантные боевые машины семейства БМД, сбрасываемые на парашютах с транспортных самолетов, тоже способны плавать. В последнее время рассматривается идея создания БМП с усиленным бронированием, способной еще надежнее защитить пехотинцев от воздействия вражеского огня.

^{Израильская БМП «Ахзарит», выполненная на базе танка Т-54.}

В ходе боевых действий — и в наступлении, и в обороне — танкам, как и пехоте, необходима поддержка тяжелой артиллерии. На протяжении веков артиллерия считалась «богом войны». Однако тяжелые буксируемые пушки не всегда поспевали за наступающими войсками. Вот почему на вооружении армий всех стран мира продолжают состоять самоходные артиллерийские установки. Как правило, все они созданы на базе современных танков и отличаются хорошей подвижностью, а некоторые даже способны преодолевать водные преграды. Интересно, что многие самоходные пушки и гаубицы имеют поворачивающуюся башню, что позволяет им легко переносить огонь с одной цели на другую.

^{«МСТА» (слева). «Гиацинт» (справа).}

В отличие от танков, современные САУ, как и в годы минувшей войны, не защищены мощной броней. Но им она и не нужна. Ведь САУ не должны грудью идти на врага. Их задача — поразить противника мощными снарядами с большого расстояния. Так, отечественная самоходная пушка «Гиацинт» стреляет активно-реактивными снарядами калибра 152 мм на дальность почти в 30 км, а ее полуавтоматическая система заряжания позволяет производить до шести выстрелов в минуту. В еще более мощной самоходной гаубице «МСТА» вообще механизированы все процессы (заряжание, наведение орудия, удаление стреляных гильз и даже загрузка тяжелых боеприпасов). При этом энергию для работы всех систем вырабатывает специальный автономный газотурбинный агрегат. Еще дальше бьет тяжелое самоходное орудие «Пион» калибра 203 мм. Оно может вести огонь на дальность до 47 км.

Даже самые совершенные самоходные пушки и гаубицы бесполезны после того, как расстреляют небольшой запас своих тяжелых снарядов. Вот почему для доставки боеприпасов созданы специальные бронированные транспортно-заряжающие машины.

^{Зенитный пушечно-ракетный комплекс «Тунгуска».}

Большое количество разнообразных самоходных пушек и гаубиц состоит на вооружении зарубежных стран. Они также выполняются в башенном или безбашенном вариантах. Имеются в войсках и легкие, в том числе авиадесантные самоходные установки, выполненные на шасси БМП или БМД. Они, в отличие от тяжелых САУ, имеют возможность плавать, что резко повышает их мобильность. Они всегда оказываются рядом с прикрываемым ими десантом. Подобные легкие самоходки вооружены мощными пушками и гаубицами калибра до 120 мм. Воздушное прикрытие танков на поле боя и на марше осуществляют самоходные зенитные комплексы, оснащенные пушечным и ракетным вооружением.

Многие зенитные СУ выполнены на базе современных танков.