^{Боевая масса немецкого танка «Леопард» доходит до 62 т.}

В России основными боевыми танками являются Т-72, Т-80 и Т-90, о которых было уже рассказано. Наши боевые машины выделяются небольшими размерами, их вес не превышает 46–47 т, поэтому они отличаются высокой маневренностью и малозаметны на местности. Мощное вооружение российских танков оказало влияние на развитие зарубежных единых танков. Немцы приложили немало усилий для того, чтобы сделать башню танка «Леопард-2» непробиваемой 125-мм снарядами. В результате танки «Леопард-2» последних модификаций оказались гораздо тяжелее российских. То же самое можно сказать и об английском танке «Челленджер». Чуть легче получился французский единый танк «Леклерк». Он весит около 55 т. Главная его особенность — насыщенность электронными приборами и цифровыми вычислительными устройствами, которые смогут помочь экипажу первым увидеть и поразить противника. Основной американский танк М-1 «Абрамс» — один из наиболее совершенных единых танков мира. Это единственный из всех зарубежных танков, который оснащен газотурбинной силовой установкой. Для повышения бронестойкости лобовых деталей корпуса и башни танков в состав их многослойной брони стали включать панели из обедненного урана. Англичане, немцы, французы и американцы оснастили свои тяжелые танки мощными 1200-1500-сильными силовыми установками для увеличения скорости передвижения и необходимой маневренности.

^{Французский танк «Леклерк» называют электронным чудом (слева). Вес американской боевой машины «Абрамс» уже превышает 60 т (справа).}

Сегодня многие страны не только оснащают свои армии единым основным танком, но и модернизируют средние танки до уровня ОБТ, устанавливая совершенные системы управления огнем, повышая их огневую мощь, усиливая бронезащиту, увеличивая мощность силовой установки.

В небольшой армии Швеции немного танков. К тому же и танки здесь нужны особенные, учитывая, что на протяженном побережье Швеции невозможно организовать сплошную линию обороны. Шведские инженеры разработали необычный танк береговой обороны. Предполагая, что противник должен наступать только с одного направления (с моря), на танк решили не ставить поворотную башню. Это уменьшило его высоту. В корпусе жестко установили три пулемета, пушку и автомат перезаряжания орудия, что повысило скорострельность до 15 выстрелов в минуту! Один из самых необычных танков — Strv-10З — получился и самым низким танком в мире. От его лобовой брони с большим углом наклона рикошетируют все снаряды. Управлять оружием может и командир, и механик-водитель. Радист сидит лицом назад. В момент опасности он управляет танком, выводя его задним ходом с огневой позиции. В настоящее время этот необычный танк снят с вооружения — ведь он не может вести огонь с хода.

^{В танке Strv-103 наведение оружия на цель осуществляется за счет изменения положения в пространстве ходовой части.}

Иной танк потребовался армии Израиля, которой приходилось вести бои и с регулярными армиями соседних государств, и с палестинскими повстанцами. Во время «наведения порядка» именно танкам приходилось превращаться в опорные пункты. В таких ситуациях высокая скорость, маневренность и большой запас хода не нужны. На границе танки основное время стояли неподвижно, повернувшись носом в сторону вероятного противника. Израильским солдатам нужен был не танк, а хорошо защищенный стальной дом, вокруг которого обычно и велась жизнь мобильного патруля или блокпоста. Вот почему в Израиле создали необычный танк «Меркава» (в переводе с иврита «колесница»).

Сегодня «Меркава» — один из самых тяжелых танков в мире. Ее вес превышает 60 т. «Меркава» выделяется и большими размерами. Такова плата за высокую защищенность и наличие «обитаемого» отсека.

Исходя из специфических особенностей Израиля, шасси танка приспособили для условий горно-пустынной местности. При создании «Меркавы» во главу угла поставили защищенность экипажа и пехотинцев (в танке есть отсек для 10 десантников!). Требование сохранения жизни экипажа появилось по той причине, что каждый солдат этой маленькой страны, особенно хорошо подготовленный танкист, на счету. «Меркава» получила многослойную броню, а броневые листы корпуса и башни спереди установили под большим углом. На последних модификациях танка поверх основной брони могут устанавливаться дополнительные броневые модули. Двигатель установлен спереди, что стало дополнительной преградой на пути бронебойных снарядов. В освободившейся кормовой части появилась просторная «бытовка», которая может превратиться в каземат для боеприпасов или в лазарет.

^{Вооружен танк «Меркава» 105- или 120-мм пушкой, тремя пулеметами и 60-мм минометом.}

С момента появления танков характер боевых действий на суше изменился: где бы ни начиналось наступление, именно танки шли во главе наступающей пехоты. Танковые войска стали главной ударной силой сухопутных войск. Но во все времена танкистам портил жизнь один серьезный противник — вода. Бронетехника порой не могла перебраться на другой берег даже маленькой речушки с крутыми берегами. Что уж говорить про полноводные реки. Вот почему военные во всех странах мира хотели иметь на вооружении плавающие танки. Однако даже сегодня создать мощный, хорошо защищенный плавающий танк не удалось никому. В лучшем случае на вооружение принимались легкие танки, способные держаться на воде, а также плавающие бронетранспортеры, боевые машины пехоты (БМП) или десанта (БМД). В наши дни плавающих танков в мире не так уж и много.

^{БМД весит очень немного, потому их легко транспортировать по воздуху и сбрасывать на парашютах.}

Американский легкий плавающий танк «Шеридан» по воде движется за счет перематывания гусениц со скоростью до 6 км/ч. Для серьезных боев он мало пригоден (из-за слабой брони). Его главное назначение — разведка. Для подготовки танка к плаванию требуется несколько минут. Английский легкий плавающий разведывательный танк «Скорпион» держится на воде за счет разворачиваемого каркасного резинотканевого приспособления, а движется за счет перематывания гусениц. Самый известный послевоенный танк, способный плавать по рекам и по морю (даже при волнении в 4 балла), а также вести огонь на плаву, — советский ПТ-76. Для движения по воде он оснащался двумя водометными движителями.

На помощь танкистам всегда могут прийти инженерные войска (сапёры). Сегодня они оснащены специальными танковыми мостоукладчиками и самоходными паромами. В кратчайшие сроки саперы способны навести переправу через самую широкую реку.

Водометы засасывали воду через водозаборники (в нижней части корпуса танка), а затем с силой выбрасывали ее через сопла в кормовом бронелисте. Сейчас ПТ-76 состоят на вооружении морского флота: ими укомплектованы подразделения морской пехоты. Эти танки могут «работать» с десантных кораблей, стоящих далеко от берега. А как же обычные танки? Сегодня практически все танки могут форсировать водные преграды по дну. Однако глубина «брода» не должна превышать высоту воздухозаборной трубы, торчащей из-под воды: это примерно 5 м.