Обычно плавающие танки двигались по воде с помощью гребных винтов. Десантные машины LTV винтов не имели. Они двигались по воде со скоростью 11 км/ч за счет перематывания гусениц, оснащенных большими грунтозацепами.

Эти машины оснащались поворотными башнями, в которых могли устанавливать крупнокалиберные пулеметы, огнеметы и пушки калибра от 37 до 75 мм. Позади башни на вертлюгах располагались дополнительные пулеметы. В кормовой части устанавливали пусковые установки для реактивных снарядов. Такая боевая машина могла перевозить 10–15 морских пехотинцев.

^{«Ка-ми».}

^LTV.

В ОДНОМ БОЮ

Самоходные артиллерийские установки, следуя за танками или в рядах пехоты, поддерживали наступление танкистов и пехотинцев своим огнем или, наоборот, сидя в засаде, били прямой наводкой по наступающим танкам противника. Основным качеством самоходной пушки (в нашей стране принято называть «самоходная артиллерийская установка») является мощь и точность артиллерийского огня. Обычно на самоходке стояла более мощная пушка, чем на танке аналогичного веса. Бронирование для нее — не самое главное. Ведь самоходка не должна лезть напролом на передовые позиции противника. Ее задача — стирать с лица земли выявленные цели, уничтожая их с дальних дистанций, оставаясь при этом недосягаемой для вражеских танковых и противотанковых пушек.

Во всех странах мира было произведено огромное количество самоходных орудий разных типов. На одних самоходных установках орудие стояло открыто, на других располагалось в полностью бронированных казематах (рубках). Многие самоходки имели поворотные башни и внешне ничем не отличались от обычных танков.

Среди семейства самоходных установок встречались необычные гусеничные машины с довольно толстой броней. Эти самоходки назывались штурмовыми орудиями и даже штурмовыми танками.

Самой распространенной самоходной пушкой в Красной армии была СУ-76 (самоходная установка с 76-мм пушкой), созданная в 1943 г. на базе легкого танка Т-70. Ее орудие размещалось в полуоткрытой рубке в корме корпуса. Эта легкая самоходка, отличавшаяся высокой маневренностью и подвижностью, была незаменимым помощником советским пехотинцам. Подобных боевых машин за годы войны было выпущено рекордное количество — почти 14 тыс. штук. Более мощные, полностью бронированные, самоходные установки выпускались на базе танка Т-34. В зависимости от калибра установленного на них орудия они назывались СУ-85, СУ-100, СУ-122.

^СУ-76.

^{«Веспе».}

Германские самоходные пушки типа «Веспе» или «Хуммель» во многом напоминали советскую СУ-76. Они также были полуоткрытыми, но вооружались более мощными 105- и 150-мм пушками соответственно. Сами немцы называли их самодвижущимися полевыми артиллерийскими системами. В американской армии получили широкое распространение самоходные установки, орудия которых устанавливались не только в рубке, но и в поворачивающейся башне, открытой сверху. Внешне они напоминали танк «Шерман», так как были выполнены на его базе.

Во время войн не все подчиняется классическим правилам. Вот и самоходная пушка «Штурмгешутц» стала исключением из правил. Начав войну в качестве пехотного штурмового артиллерийского орудия, не имевшего вообще никакого отношения к танковым войскам Германии (члены экипажа «Штурмгешутцев» считались не танкистами, а артиллеристами), эта боевая машина в середине войны была принята на вооружение танковых войск. Мало того, если в начале войны экипажам легких «Штурмгешутцев» предписывалось не вступать в поединки с танками противника, то в конце войны именно они составляли основу противотанковых подразделений вермахта. При этом, как и другие классические танки, «Штурмгешутцы» последних серий были оснащены и мощными пушками, и толстой броней. Эти самоходки получили и пулеметное вооружение. Это была уже не просто артиллерийская установка, всего лишь поддерживающая войска огнем издалека, а настоящая боевая машина, предназначенная для ведения жестокого ближнего боя. Другими словами — самый настоящий танк, пусть и безбашенный.

^{Штурмовое орудие «Штурмгешутц» начального периода войны имело короткоствольное орудие калибром 75 мм.}

^{Низкий силуэт самоходной пушки «Штурмгешутц» IV делал эту эту боевую машину малозаметной на местности.}

Развитие бронетехники во время войны подчинялось единому закону развития жизни: выживает сильнейший. Не все боевые машины, созданные накануне или даже в годы войны, смогли «дожить» до ее окончания. Типичным примером является германский тяжелый танк «Тигр», производство которого было прекращено в 1944 г.

А вот «Штурмгешутцы», наоборот, не только производились до самого конца войны, но и их выпуск постоянно увеличивался. Именно «Штурмгешутцы» стали самыми массовыми образцами бронетехники Германии. Их было выпущено более 10 тыс. штук. Производить безбашенные боевые машины по упрощенной технологии оказалось намного легче, чем «нормальные» танки. И это дало свои результаты. «Штурмгешутц», может, и не был столь хорош, как T-IV. Зато два «Штурмгешутца» на поле боя оказывались все же эффективнее, чем один «Панцер». За четыре года непрерывных боев «Штурмгешутцы» видоизменились. Маневренные, оснащенные новой длинноствольной пушкой и пулеметами, имеющие достаточное бронирование, они оказались чуть ли не главным средством сдерживания наступающего противника. Их единственный серьезный недостаток (неповорачивающаяся пушка) в условиях оборонительных боев перестал быть столь уж явным. Ведь сидящим в засаде самоходкам не нужно поворачивать пушку для стрельбы во все стороны, что свойственно танкам, идущим в наступление.

Самоходные пушки «Штурмгешутц» выпускались на базе танков T-III и Т-IV, а потому назывались «Штурмгешутц» III и «Штурмгешутц» IV. В конце войны они с тали самым востребованным немецким оружием.

В годы Второй мировой войны самой сложной боевой задачей считалось взятие штурмом укрепленного оборонительного района, насыщенного долговременными огневыми точками (дот), а также крупных городов, где каждый многоэтажный дом превращался в неприступную крепость. Для разрушения таких очагов сопротивления требовались исключительно мощные боевые машины. Фугасными и бетонобойными снарядами они должны были проламывать бреши в обороне противника. Американцы решали эту проблему ударами авиации и огнем дальнобойных пушек и гаубиц. Они устанавливали на шасси танков М-24 «Чеффи» 105-мм гаубицы, а на шасси танков М-3 и М-4 тяжелые — 155-мм, 203-мм и даже 240-мм гаубицы. Сплошного бронирования эти самоходки не имели, так как предназначались для ведения огня с больших дистанций.