— Будем надеяться, что он и не заметит нас! — проговорила Идрика, подлетая ближе к Лишмиру. — Ты знаешь дорогу?

— Вообще-то нет, — ответил дракон. — Этим тоннелем никто не пользовался, иначе мы бы не прошли незаметно. Но я помню карту Малреки.

— А эту вещь обратно можно закрыть? — Жардея слетела за ним первым, приглядываясь к искорёженным, но не проржавевшим остовам. — А то заметят этот лаз… И будет тут вооружённая стычка, как раньше в «Зёве Бездны».

— Закрывай не закрывай — заметят всё равно. Расскажем Герусету, что нашли проход, угрожающий его сарству. если сам спросит, — фыркнул Лишмир. — Сначала будем думать о том, как он отреагирует на наше прибытие…

Углубляясь в один из подземных лазов, он создал неяркое освещение, идущее от своей ауры, чтобы облегчить путь соратником, чтобы они не споткнулись об обломки, устилающие пол.

— Ну здесь и… — Жардея едва сдержала чих. — Прф, Лишмир, ты уверен, что отсюда есть выход?

— Эта шахта использовалась при строительстве подземного поселения. Значит, выйдем куда-нибудь. Хочется думать, что не в лапы стражам Герусет.

Как раз если бы использовалась, было бы проще сделать улучшеный заслон. Или он дальше стоит? Допустим.

— Отсюда мы не дойдём сразу до Эрешкихаля, поэтому они могут нам встретиться на подходах к нему… А куда нам конкретно нужно? — Обернулся к Тагириону Лишмир.

— Это уже вопрос не ко мне. Но Радина одна из вернейших сподвижников Герусет, значит, найти её будет не так уж и сложно. Во всяком случае, я на это надеюсь.

— Найти несложно, а вот попасть к ней… Хотя ты ведь с нами! — ободрила друзей Индрика, заменяя слабый щит от дождя на щит посильнее.

— Мы пропали… — обречённо шепнула сама себе Жардея.

— Почему? — Сварун вопросил, но Лишмир расправил крыло, призывая всех к тишине. Он уже добрался до провала в полу, ведущего к естественным кавернам под Нашаром — незаметной дыре в потолке где-то в Иркалле.

Наверное, раньше проход был куда шире, но затем края дырки зарастили, оставив небольшое отверстие, через которого как раз мог пролезть дракон. Но вылезать не спешили — сначала по очереди огляделись, чтобы понять, куда лететь. Этот коридор, судя по относительно гладкому полу, лишённому по центру камней, посещался нередко, но ни звуком, ни отсветом подземные себя не выдавали. Не было даже следящих паутин на стенах.

— Что это за место? — поинтересовался Сварун у Лишмира.

— Судя по всему — один из "свободных" коридоров, ведущих с поверхности в обитель Герусет. В нём наверное нет ловушек, но зато точно имеется охрана.

— Если нам повезло, мы не наткнёмся ни на патруль, ни на пост… — Жардея попыталась прикинуть по карте, где именно они находились. — Чтобы добраться до Эрешкихаля, нам нужно в ту сторону, к Утгарду. Одна столица под другой… Всегда меня занимал этот факт.

— Может, у них тут есть и Пещера Зората? — предположил златопёрый. — Радина занимает при Герусете ту же должность, или я путаю?

— Пещеры нет, а вот пирамиду Герусет вполне мог поставить, — ответил Лишмир. — Ладно, идёмте, и ничего не бойтесь. Если что — мы осматриваем местные достопримечательности.

— Да, Хаосисты, — переглянулись потомки Мирдала, и стали осторожно слетать с дыры, стараясь приземляться потише.

Но не успели Жардея и Лишмир последовать за ними, как Индрика влетела обратно, а миг спустя за ней протиснуться и Сварун. Звук приближающихся шагов без лишних слов объяснил, чего так перепугались драконы.

Кто-то, идущий по коридору навстречу, был лишь один и вряд ли представлял опасность для группы, если только не был сильным магом, но всё равно Лишмир погасил свет, а Индрика попробовала затушить ауру, подав пример остальным. Пододвинув морды к дырке, драконы ожидали идущего. Внезапно все четверо даже пасти открыли от той мягкой волны, что разлилась по их телам, знакомым только деструкторам безумием и наслаждением наполняя каждую клеточку и воздействуя на разум.

Шаги уже не слышались, а вот позади четверых появился силуэт пятого дракона.

— Зря вы идёте этой, не совершайте ошибку, — он произнёс, подходя к остальным. — Герусет будет вас искать и вам не поверит. Агнара точно вам не отдаст. Идём лучше ко мне, в Дом со Звёзд.

— Но кто ты? — спросила Жардея, правда, её вопрос никто слушать не стал. Таинственный дракон, от которого исходило такое знакомое всем жителям нашара ощущение нава, не нуждался в их согласии.

Стены пещеры начали искажаться и терять плотность, стали прозрачными. Через них уже просвечивали звёзды, не видные на небе — через пол, через стены и потолок. Драконы не успели сбежать от нава, и тот увлёк их в свою обитель.

Вывались они друг на друга уже в Доме со Звёзд, неизменным с тех пор, как его покинул Баотас. Теперь же хозяин вернулся — частично, в виде щупальца, в которое превратилась одна из передних лап Амрафета. Этим же щупальцем он опутал шею Индрики и приподнял дочь Мирдала над полом.

Но взирал он своим оставшемся глазом не на неё — она бы не смогла ответить, придушенная — а на остальных.

— Зачем вы позволили Шешу уйти из вашего "безопасного места"? Я не для этого вам отдавал сына!

— Шеш ушёл сам… — дрогнувшим голосом ответил Сварун. — Пожалуйста, отпусти её!

— Не только сам, но ещё и под усиленной охраной, — быстро добавил Лишмир, тщетно пытаясь придумать, каким образом ему спасать Индрику, если щупальце не разожмётся в ближайшие пять секунд. Ничего, кроме самоубийственной попытки налететь на нава, в голове не приходило. — Ему ничего не угрожает.

— Вы на мой вопрос не ответили, — Амрафет передавил горло Индрики сильнее, оборвав хрипы и угрожая сломать шею. Когти самки, царапающие по щупальцу, выпускали из него дым, но нав не обращал на это внимания. — Зачем он ушёл?

— Он сопровождал Нарату Нингаль, а большего я не знаю! Честно! Отпусти её, ты… — Сварун и сам бы бросился на нава, но крыло Жардеи, в которое он врезался, свело атаку на нет.

— Я и так это знаю, — злясь сильнее и едва соглашаясь на этот шаг, Амрафет откинул в драконов Индрику, сбив всех на пол. — Но Нарата сошла в Авваатере, а Шеш у Тескатлипоки! Мирдал не разрешает ничего, если не знает, чем это кончится. Что для него дороже жизни ученика?

— Значит, он и не собирался его убивать! — выкрикнула Жардея, выбираясь из-под Сваруна, который поспешил на помощь кашлявшей и хрипящей сестре. — И Мирдал ни за что бы не отправил Шеша, если бы тот не решил пойти сам! Твой сын уже взрослый и сильный, он сам решает, что ему делать!

— Взрослый и сильный теперь в плену у нашего врага, от которого Мирдал обещал хранить Шеша. Значит обещания своего он не выполнил и должен столкнуться с последствием. Мирдал упустил моего сына, а я упущу его сына, — зло посмотрел Амрафет на Сваруна. И тут же, без заметного перехода, все драконы, кроме него, обнаружили себя в том подземном переходе, откуда их и забрали в навь.

— Сварун… — Индрика задрожала, но Жардея быстро накрыла её крыльями.

— С Шешом всё хорошо, — уверенно сказала она. — Когда Амрафет увидит это, то он обязательно вернёт Сваруна… Надеюсь.

— Хотели вернуть одного Тагириона, но потеряли другого… — Лишмир понуро лизнул порез на лапе. — Куда вы теперь? Назад к Мирдалу, сообщать о взбесившемся наве, или дальше за Агнаром?

— Я должна срочно рассказать обо всём папе… — шмыгнула носиком Идрика.

Жардея понимающе кивнула и повернулась к Лишмиру:

— Доведи её до поверхности и пусть летит в Ликдул. А я пока пройду в города. Может, так будет даже лучше, проходить по-одному — меньше шума!

— Я не могу ещё и тебя отпустить, — Лишмир встал. — Я тебе не доверяю полностью. Кто знает, может, ты больше любишь маму, чем папу, и это всё — часть её плана? Тебе тоже придётся вернуться в Ликдул, если ты не желаешь быть изгнанной оттуда навсегда.

— Не ты принимаешь такие решения! — внезапно вступилась Индрика, впадая в истерику от пережитого.

— Не я. Но для принятия решения нужен совет всех жителей, так что в любом случае возвращаться.