Долго еще что-то рассказывал дед, но ребята его почти не слышали…

^{Пережидают…}

…Переволакивали суда. Люди на время перегрузки останавливались на берегу. Им нужна была помощь, нужны были лошади, корчма. Возник поселок и стал называться Волок.

Движение было оживленным, и невдалеке появился второй поселок — Волочек.

Поселки росли, обзаводились хозяйством, но земля для пашни была отличной на противоположной стороне, и люди постепенно стали заселять другой берег. И против Волока и против Волочка появились одноименные деревни выходцев из этих селений. Как бы филиалы их. У славян главным занятием всегда было земледелие. Неудивительно, что новые селения с богатой землей быстро переросли своих предшественников, и старое селение Волок стало Малым Волоком, а новое — Большим.

Какая ясная получается картина! А могла и не получиться, если бы не солнце после дождя.

Огромен круг вопросов, на которые надо найти ответ для разгадки тайн истории. Иногда помогает случайность. Но главное — настойчивость, умение сопоставить факты, умение логически мыслить, чему и учит работа в экспедиции.

^{Починка в пути.}

Быстрая извилистая речка Вревка. Устье ее в трех километрах выше города Луги. На правом берегу большое кладбище.

Лужский краевед Валентин Иванович Зерцалов, посвятивший многие годы изучению своего района и великий энтузиаст этого дела, считает, что именно здесь, в устье Вревки, была первоначально крепость старая Луга, контролировавшая путь по Луге и вход в систему озер.

Кладбище расположено на высоком берегу, с двух сторон — вода Луги, и Вревки, а с напольной стороны — овраг, переходящий в заболоченную низину. Вполне допустимо, что в целях защиты низина была искусственно углублена. Однако никаких следов вала на местности нет. Может быть, он был невысоким, а затем разрушился при частых перекопах во время захоронений. Сколько юные изыскатели ни пробовали в разных местах делать шурфы, культурный слой нигде не был обнаружен.

Возможно, что крупного поселения здесь не было, а была лишь застава, охранявшая вход в систему озер Череменецкое — Врево и контролировавшая начало водного пути на Плюссу через озера, а затем на Городец, Крени, Городище и реку Городоньку.

Крутит веревочка — Вревка. Быстрое встречное течение и совершенно немыслимые повороты. Водоросли и прибрежные кусты цепляются за весла. Но, наконец, мостик и за ним спокойное задумчивое озеро Большое — Талони. Тишина. Высокие ели отражаются в зеркальной воде.

^{р. Вревка.}

Но передышка временная. Дальше путь идет по такой же, как Вревка, речушке Ропотке. Веселые березовые рощи обрамляют капризную речку.

Череменецкое озеро встречает туристов просторной гладью воды, мачтовыми елями на берегах. На острове Череменец высятся развалины монастыря, основанного Василием III в XV веке. Но сохранившиеся остатки древних сооружений позволяют предполагать, что еще раньше, примерно в XII веке, здесь была крепость, оборонявшая новгородские земли и стоявшая на водном пути.

Слово «черма», или «чорма», — древнерусское, и означает оно возвышенность или холмистое место.

Остров Череменец господствует над озером, и мрачные развалины монастыря видны издалека. Сейчас на острове разместилась туристская база. Каменные монастырские здания, палаточный городок, лодочная пристань и обязательная танцевальная площадка — центр вечерней жизни базы.

Остров связан с берегом двухкилометровой дамбой. Ребята разбили свой лагерь на соседнем островке Деревенец среди высоких елей и огромного количества муравейников.

Исследовательской работы хватило на целую десятидневку.

На противоположном берегу озера, на высоком скате раскинулось село Наволок. На кургане, у края села, стоит древний каменный крест. По преданию, здесь Александр Невский дрался с ливонскими рыцарями Курган зовется Погост Камень.

^{Погост Камень. Село Б. Наволок.}

Опять стали искать дедов. Старейшим оказался Иван Федорович, к нему все и посылали. Фамилию его никто не помнил, только прозвище — Чуб.

— Спросите Чуба, каждый покажет.

Чуба у этого деда не оказалось, но он утверждал, что когда-то чуб был отменный. Про ливонцев он ничего не знает, а вот Литва часто нападала на Наволок. Небольшая речка к северо-западу от села зовется Литовка, и именно здесь из зарослей появлялись всегда литовские отряды. И нападали они на Наволок потому, что здесь шла большая сухая дорога. От Городца дорога шла на переправу через озеро Врево. Здесь на узкой протоке стоят селения Пустой Брод и Большой Брод Затем путь шел на Госткино. Берег Череменецкого озера в этом месте и сейчас называется Посадница, потому что здесь производилась посадка на суда для переправы. Но переправа, очевидно, происходила не сразу, по прибытии гостей, как в старину называли купцов, потому что стоянка судов была в большом селе Наволок, на другой стороне реки. Там суда наволакивали (вытаскивали для стоянки на берег), и гости ожидали в селении Госткино, где были корчма и, возможно, что-нибудь вроде постоялого двора — гостиницы.

Понятно, что перекресток двух важных дорог — водной и сухой или, как говорили в старину, «горой», требовал охраны, для чего и стояла крепость на Череменце.

^{Пересечение древних путей новгородских в районе озер Череменецкое и Врево.}

Чтобы избежать переправы через Череменецкое озеро, а оно порой бывает очень бурным, можно было проехать в объезд озера через Погост Петровский. Это еще один погост, а следовательно, селение примерно тысячелетней давности. Там тоже есть крепость-городище в Голубкове. Здесь гости могли делать остановку у переправы через речку Куксу у южного озера, в Югостицах. Пустошь у Югостиц называется Грабиловка. (Так называли некогда стоявший там кабак).

А кабак, понятно, должен был стоять на большой дороге. Неудивительно, что люди помнят о нем многие годы. Зовут же в Москве пересечение улиц Разгуляем по названию кабака, бывшего здесь в XVII и XVIII веках.

Интересно, как здешние жители объясняют названия своих селений. У южного конца озера Врево стоят селения Большое Конезерье и Малое. Деды даже удивились нашей непонятливости:

— Так здесь же конец озера.

Впрочем, откуда ребята могли знать, что только в старых географических названиях сохранилось начальное «е», например езеро или елень? Вне названий это «е» перешло в «о» уже много веков назад. Но, услышав звучание «е» в слове, ныне звучащем с «о», как в Конезорье, можно с уверенностью сказать, что село это очень древнее.

А как и когда Александр Невский мог попасть в Наволок?

Письменных упоминаний об этом пока не найдено. Известно, что в 1241 году Александр пошел освобождать Капорье, захваченное ливонцами. Каким путем он шел, неизвестно, но из летописного упоминания о том, что он в пути взял с собой ладожан и ижору, можно предположить, что шел он водным путем по Волхову, а затем Ладожским озером. После того как Александр «изверг», то есть взял штурмом Капорье, он вернулся в Новгород и, очевидно, освободил от ливонцев земли на Луге. К этому его походу следует отнести предания о битвах у Наволок и Погоста Саблё.