Около четырех часов утра был объявлен отбой. Некоторые пытались уточнить: а что, если и завтра никто не приедет?
Никто об этом не хотел и думать.
— Спать!
Раннее утро. Сквозь сон слышны шум автомашины и бодрый голос Георгия Николаевича.
— Ну вот и приехали!
Оказывается, Георгий Николаевич по совету Павла Александровича Раппопорта решил сократить путь и ехать не по шоссе, а проселками. В итоге их ГАЗ-69, обладающий очень высокой проходимостью, несколько раз приходилось вытаскивать из грязи с помощью трактора.
Хорошо, что в местных колхозах тракторов много!
До завтрака рассказывали о проделанной работе, а затем на том же ГАЗе отправились на обнаруженные археологические объекты. Павла Александровича особенно интересовали древние городища.
Городище Городец.
А вечером — проводы гостей и подготовка к утреннему выходу. Работы опять стало много, и все опять стали хорошими.
Верховья Плюссы уже исхожены отрядом, и установлено, что для байдарок она вполне проходима. Но река очень крутит, и каждую излучину пешком не обойдешь, а именно в этих-то излучинах оказалось большое количество препятствий. Подмоет вода дерево, упадет оно и ляжет всей своей пышной кроной поперек реки. Все, что плывет по реке, а плывет много всего: и жерди, и ветки, и даже откуда-то бревна — все застревает здесь. А туристы обязаны разбирать.
А как разбирать? Рубить ветки топором? Ветки пружинят, брызги с грязной тиной летят во все стороны. Противно.
Если место глубокое, то можно, перерубив основное дерево у корня, повернуть весь завал вокруг вершины дерева вниз по течению. Дерево тогда останется лежать, цепляясь ветвями за дно, а весь мусор поплывет по течению. Байдарки, маневрируя среди плавающей дряни, обгоняют ее. Но если следующий завал близко и его не удается быстро разобрать, то весь уже знакомый мусор придет сверху, и пробка на реке станет еще плотнее.
Вот так и идет флотилия по Плюссе. Но только первые дни. Затем река расширяется и становится легкопроходимой «курортной» рекой.
Районный центр Плюсса, станция железной дороги, почта, магазины, аптека. Телеграммы от родителей:
«Сообщите что с Колей Зориным нет писем».
«Обеспокоены молчанием Татьяны сообщите адресу…» и т. д.
Плюсса оказалась и городом самых необычайных плакатов.
Для того чтобы сберечь время, группа решила пообедать в местном ресторане. Но, увидев перед входом плакат:
«Кто рубля не бережет —
Сам копейки не стоит», —
предпочла подкрепить свои силы в чайной, главным образом потому, что на ней гордо красовался огромный кумачовый плакат:
«Создадим мощную кормовую базу!»
Именно это ребятам и требовалось.
Двинулись к берегу, к байдаркам, но увидели яркую надпись на щите у клуба:
«Скоро будет дождь»
Начало в 20 часов
Оказывается, новый фильм.
Лагерь.
Отряд миновал устье Вердуги, а дальше экспедиция превратилась в чисто туристский поход: это было повтореньем прошлогоднего маршрута вверх по Люте, а затем по Желче.
На Ужинском озере лагерь разбили в чудесном сосновом бору.
Вечером пришел большой военный катер «Адмирал Макаров» с Георгием Николаевичем.
Рассказ о походе, снятие лагеря, погрузка байдарок и имущества на борт. Незаметно наступила темнота, и уже в рубке катера обсуждалась дальнейшая работа юных туристов.
Отряд получил новое задание: провести археологическую разведку на развеях Подборовского мыса. Развеи — это открытые песчаные пространства, лишенные всякой растительности. Ветры перемещают пески, и на поверхности иногда обнаруживаются куски древней керамики и иные находки. Предполагалось, что раньше на мысу находилось укрепленное селение.
Озеро наступает на мыс, размывает его. Селение Подборовье постепенно передвигается дальше от берега. А мыс этот, несомненно, в древности имел огромное оборонное значение: он контролировал вход в Желчу, водный путь на Новгород и в глубь страны.
Как ориентировался капитан катера в полной темноте, было для всех загадкой, но он стал на якорь против Подборовья.
— Выгружайтесь!
— А в какой стороне берег? — неуверенно спросил у капитана Александр Сергеевич.
Тот неопределенно махнул рукой:
— Там!
Капитан катера «Адмирал Макаров».
Спустили за борт байдарки. Навалом погрузили в них часть имущества. По одному спустились в легкие суденышки, а высота борта катера не менее двух метров. Как ни странно, ни одна вещь не упала в воду.
В темноту ушла первая байдарка с Володей-маленьким. Томительное ожидание. Но вот он, очевидно, достиг берега. Условный знак — мигание фонарика. Но сигнал почему-то странный:
Три точки, три тире, три точки и потом опять.
Это «SOS» — сигнал бедствия. Остальные байдарки пошли на огонь. Мало ли что бывает!
Выяснилось, что все в порядке.
Удобное сухое место для высадки и даже какой-то деревянный настил на берегу. A «SOS» — это так, для романтики.
В несколько рейсов перебазировали весь груз и людей на берег. Разостлали палатки на настиле и легли спать. Огни катера ушли в темноту.
Для пущей романтики пошел небольшой дождь.
Утром в двух километрах от места высадки нашли отличную площадку для лагеря. Ребята решили, что это самое красивое место на земном шаре.
Высокий песчаный обрыв. Внизу песчаный же пляж — полоса прибоя. Наверху — сосновый лес на дюнных песках. Обилие ягод и грибов и полное отсутствие комаров.
Некоторые дюны достигают огромных размеров. Одна из них, Княжа Гора, возвышается над озером на 31 метр. По преданию, на ней жил богатырь, охранявший побережье от врагов.
Ребята сделали несколько шурфов на этой вершине, но следов культурного слоя не обнаружили.
Неподалеку от вершины стоит небольшое селение с соблазнительным названием Каменная Стража. Хотелось найти следы древней обороны побережья Чудского озера.
И опять осечка. Деды рассказывали, что деревня эта существует не более полутораста лет, когда из деревни Голодуши, что на Желче, пришли четыре брата «из породы Ведехов». Сейчас этой «породы» в селении нет, может быть, в Голодуше «корешок остался». Построили они дом для охраны леса, и старший, Иван, лесником был. Так и назвали селение — Стража, а Каменной — от двух огромных валунов, лежащих на краю деревни. Таких больших камней у них в округе не встречается.
Несколько дней юные изыскатели провели на развеях. Огромный участок колышками был разбит на квадраты четыре на четыре метра. Всех квадратов было около двухсот. На четвереньках облазили каждый и в серединах квадратов сложили находки. Больше всего собрано было керамики — осколки кувшинов, горшков, реже мисок. Их найдено более пяти тысяч. Свыше ста штук кованых гвоздей и скоб, употреблявшихся для скрепления обшивки лодок. Два бронзовых перстня, пуговица-бубенчик и обломки украшений.
По находкам в квадратах можно было точно установить границы древнего селения, его судьбу. Вероятно, селение погибло во время большого пожара, а потом пожарище было занесено песком.
Здесь были дремучие леса. Огромный пожар уничтожил их. Об этом свидетельствует мощный слой угля и золы. Очевидно, после этого образовались большие дюны и заросли лесом. Еще один большой пожар прошел здесь, но то ли пожар был меньше первого, то ли лес еще молодой, но второй слой угля и золы тоньше. Опять нанесло песок, и на нем растет современный сосновый лес.
