И вот они прибыли в Самолву.
Остановились лагерем в сосновой роще за окраиной деревни. Все были здоровы и очень довольны путешествием. С Евгением Александровичем вошли двое ребят и девушка. Они достали из сумок дневники и стали наперебой рассказывать о своих находках. В этом сравнительно небольшом переходе они добросовестно обследовали восточный берег озера. Оказывается, он был сильно укреплен в старину. Вдоль берега находились сторожевые посты, а отступя на несколько километров, в труднодоступных местах были устроены городища. Отряд побывал в одном из них, у Речицкого озера, и узнал о другом — в пяти километрах южнее Гдова. Есть еще и Гора-Городище восточнее Лахтинского залива, но к нему нет дорог, и окружено оно непроходимыми болотами. Отряд видел только поросшую лесом вершину. Сурова и полна опасности была жизнь в порубежных землях Новгородского княжества.
Вот одно из преданий, записанное в деревне Стороженец:
«Трудно приходилось нам в ту пору, как Александр-то Невский был. Нападали немецкие рыцари, разоряли деревни, угоняли скотину. Стояла в ту пору по берегу богатырская стража наша. На Глебовой Горе была, на Горе-Городище и на Княжной Горе, что у Подборовья. Как ладьи-то немецкие на озере покажутся, так сейчас же гонец к Александру Невскому, значит, летит. Александр Невский сразу собирается с войском и разбивает врагов-то…»
Реконструкция городища Глебова Гора у озера Речицкого.
— Очень интересно, — заметил Раппопорт. — Я считаю, что имеет смысл осмотреть ближайшие городища — Гору-Городище и у Речицкого озера, так как они могут иметь отношение к Ледовому побоищу.
— Согласен с вами, — ответил руководитель экспедиции. — В ближайшие дни слетаем на вертолете к Речицкому озеру. Вы говорили, кажется, что местность там открытая? — обратился он к Евгению Александровичу.
Расположение городища Глебова Гора у озера Речицкого.
— Теперь-то да, а раньше, вероятно, вековой лес стоял кругом.
— Вот и хорошо, значит, нас к самому городищу доставят.
На следующий день вертолет еле смог вместить всех желающих побывать на городище у Речицкого озера.
Сперва летели над восточной частью Теплого озера и покрытыми сосновым лесом возвышенностями Подборовского мыса. А вот и Лахтинский залив с раскинувшимися на его берегу деревнями и светлыми полосками песчаных берегов. Далеко справа промелькнула лесистая шапка Горы-Городища… Еще минута-другая полета, и, сделав небольшой круг над Речицким озером, вертолет плавно опустился на площадку городища.
Открытая, поросшая скудной травой площадка. Легкий ветерок вместе с остатками утренней свежести пахнул в лицо смешанными запахами полевых цветов, пашни, давно уже отцветшей черемухи. Тем пленительным ароматом наших полей и лесов, который заставляет остановиться в пути на перевале или на опушке оставшегося позади леса и глубоко вздохнуть.
Во все стороны, куда ни повернись, взгляд тонул в раскрывающихся просторах. С северной стороны у самой подошвы горы голубело спокойными водами Речицкое озеро. На восток уходили вдаль пологие складки, местами были видны деревни, темнели перелески. К югу горизонт ограничивали покрытые сосновыми лесами возвышенности, синеватые дали Княжой Горы и Подборовского рога. На западе, насколько хватал глаз, сливалась с горизонтом водная даль Чудского озера. На его берегу, километрах в трех от городища, протянулась деревня Стороженец — ее домики были хорошо видны.
Участники экспедиции разбились на группы. Раппопорт с двумя помощниками занялся археологическим обследованием городища и его окрестностей. Ему помогали школьники из отряда Николаева. Недавно приехавшая после окончания института Таня Тюлина и с ней два студента-гидролога занялись осмотром связанной с Речицким озером водной системы и топосъемкой. Студенты-филологи, разбившись на две группы, отправились в деревни Речицу и Стороженец.
Первыми высказались археологи.
— Сомнений нет, — сказал Павел Александрович. — Мы нашли культурный слой[9] на всей площади городища. Обнаруженная керамика позволяет утверждать, что оно было населено уже в XII веке, то есть во времена Александра Невского и даже несколько раньше.
Это было хорошо укрепленное городище, в нем мог находиться постоянный гарнизон.
Сохранились следы вала и глубокий прокоп, отделяющий городище от соседней возвышенности. Место выбрано очень удачно, и вода рядом. Колхозники говорили, что эти места раньше были покрыты дремучим лесом. Таким образом, со стороны Чудского озера городище не было видно, а из городища, особенно если влезть на дерево, все озеро видно прекрасно.
Вскоре прибежал школьник из отряда Николаева.
— Мы нашли курганы.
— Где курганы?
— А вон там, много их.
— Пойдем, покажи, — проговорил Раппопорт. — Если там настоящие курганы, значит, городище имело постоянное население.
Действительно, это был древний могильник. Он состоял из значительного количества небольших курганов. Колхозники рассказывали, что многие курганы теперь запаханы.
Последней вернулась группа гидрологов. Таня Тюлина раскрыла планшет.
— Речицкое озеро проточное — вот здесь, с востока, впадает в него совсем маленькая речка, поросшая ольшаником, почти ручей. Отсюда, сверху, она хорошо видна. Когда здесь был лес, речушка была гораздо многоводней. А тут, в западном углу озера, есть сток. Мы проследили. Впадает в Чудское озеро примерно в километре севернее Стороженца. Теперь сильно заболочена, а в старину, вероятно, была довольно глубокой рекой.
— Так что озерко имело по ней сообщение с озером?
— Да.
— Прекрасно. Значит, правильно наши филологи сообщили, что название деревни Речица жители объясняют тем, что они в старину на реке стояли. Это совпадает с вашими данными.
— Так, верно, и было.
— А название Стороженец произошло от слова «сторожить». На месте теперешней деревни, то есть недалеко от устья речки, сторожа была. Возможно, находился сторожевой пост.
— К югу от Стороженца тоже есть захоронения, — сказала Галя. — В прибрежных дюнах они. И деревня за ними зовется Замогилье.
Так приподнималась завеса над, казалось, бесследно исчезнувшим прошлым этих мест. Постоянная опасность нападения заставила наших предков не просто селиться в приглянувшихся местах. Надо было так выбирать их, чтобы было куда схорониться при появлении на озере судов Ливонского ордена. Рекой и лесными тропами бежали люди к городищу и отсиживались в нем, пока опасность не минует. Ну а углубляться в лес немецкие рыцари не рисковали, тут врага ожидали засады и внезапные нападения. К тому же в пешем строю, требовавшем особой тактики и приемов боя, ливонцы не были особенно искусны.
Давно прошло время обеда, когда собрались в обратный путь.
Этот день раскрыл одно из звеньев обороны западной границы Новгородского княжества. А это имело прямое отношение к Ледовой битве.
