Я вышла к ней в коридор, и мы собрались уже уходить, как к нам стремительно вышел старший из ее младших братьев и крепко схватил ту за руку.

— Никуда ты не пойдешь! — Рявкнул он.

Тут оживился Баджер — глухо зарычал на агрессора. Ему вообще это все не нравилось, видимо, потому что не нравилось мне.

— Отпустите девушку. — Спокойно предложила ему я, но меня проигнорировали. — Вы представляете себе кто я?

Ввязываться в открытый конфликт со мной, как с адептом традиции, никто не захочет, а вот сестра такой защитой не обладает — ее можно и силой к чему-нибудь принудить.

— Убери руку. — Глухо попросила девушка.

— Ты принадлежишь нам! — Прямо ей в ухо рявкнул агрессор, но «жертва» даже не поморщилась.

Вместо страха и паники она прикрыла глаза и выдохнула неразборчиво активатор какого-то заклинания. Парень тут же отскочил от сестры, потирая обожженную руку.

— Идем. — Позвала она меня и, подавая пример, направилась к выходу.

Уже покинув территорию дома и прилично отойдя к центру города, я остановилась.

— Как твое имя? — Первым делом спросила ее.

— Иннет. — Представилась она.

Самое время познакомиться, правда?

— Отправишься в мой дом и подготовишь его к моему заселению. — Сообщила ей и назвала адрес дома, завещанного мне той женщиной.

Иннет кивнула, задала несколько дополнительных вопросов и отправилась куда послали.

Мы же с Бадом пошли в дом Алаиса.

***

За ужином он заметил отсутствие Галары, но никак его не отметил. После такого дня уснула я мгновенно и проспала всю ночь без задних ног.

Утром я нашла красивое, довольно пышное платье с мерцающими камнями по лифу, отделанному очень дорогим паучьим шелком, с парчовыми вставками по бокам юбки. Бальное платье, символизирующее мою восьмую ступень. На столе в гостиной обнаружила книгу заклинаний и ритуалов.

— Я хочу перебраться в свой дом. — Сообщила учителю за завтраком.

[1] Поскольку неразумные животные не имеют души, после их смерти многие хозяева делают слепок с их энергетических оболочек, чтобы не расставаться с любимым питомцем.

Держать меня при себе учитель не стал. Наши отношения сменились с холодного абсолютного подчинения на лютую ненависть и холод. Потом их ждала метаморфоза из второго состояния в третье — вооруженный нейтралитет с кратким теплым промежутком. Несмотря на то, что роли не сменились — он все еще учитель, а я все еще ученица, мы оба не могли воспринимать друг друга как раньше.

Он не мог простить мне то, что я отпустила Мастера Кемму, я не могла понять почему он, являясь более опытным хранителем, винит меня за исполнение воли.

Так что, когда я сообщила учителю о намерении уехать из-под его крылышка, не услышала ни слова возражений. Мне даже почудилось облегчение на краткий миг.

Уже следующим утром мы с Баджером перебрались в уютный домик в зажиточном районе города. Все здесь говорило о любви его прошлой хозяйки к жизни, о том, как ей нравилось место, где она живет.

Мое строгое серое ученическое платье смотрелось здесь неуместно даже в большей степени, чем в особняке Алаиса. Барсук такими мелочами озабочен не был — он обнюхивал сад, который встречал любого гостя дома.

Забор был невысоким, по пояс, так что все было прекрасно видно: и опутанные плющом стены, и заросшие дорожки, и заброшенный огород, выглядывающий из-за угла дома.

Иннет, как оказалось, не была чужда ручному труду, чтобы там не рассказывал ее отец, возмущаясь ее новым положением. В прихожей комнате уже было выметено и вымыто, хотя в гостиной, которая скрывалась за первым проемом направо, все было покрыто огромным слоем пыли.

По дому разносился аромат блинов, лишь подтверждавший мои мысли о навыках дочери ремесленника.

— Доброе утро, Иннет! — Громко обозначила свое присутствие в доме я.

— Ой, здрасьте! — Она выскочила в фартуке, руки в муке по локоть. — А я завтрак готовлю. До сих пор не верится, как все повернулось. — Зачастила она.

— А мне-то как… — протянула я, оглядывая кухню, куда пришла вслед за ней.

— Я про вас пока ничего не знаю, но буду очень стараться не подвести. — Серьезно сообщила она.

— Почему ты с такой готовностью согласилась стать моей служанкой? — Задала наиболее интересующий меня вопрос.

— Вы же маме обещали помочь… — неуверенно проговорила Иннет.

— Если бы я захотела торговать твоим телом, чтобы отбить мои затраты, тоже согласилась бы? — Заломила бровь.

— Нет. — Немного заикаясь помотала она головой.

— Так почему согласилась служанкой? Твой отец прав — тебе такое не по статусу, если я правильно поняла доход твоей семьи.

— Да какой там доход! — Воскликнула девушка. — Как матушка слегла, так батюшка все дела забросил. Братья пытались порешать там все, но куда им… вот батюшка и нашел мне жениха, — тут она заметно сморщилась, — который готов был меня дорого выкупить, а потом и сам женихаться заново надумал, а то ж при живой-то маменьке!

— Не части. — Прервала ее. — Ко мне пошла, чтобы ему дорогу расчистить?

— Да нет же! — Возмущенно воскликнула девушка. — За мной жених мой, чтоб ему пусто стало, должен был прибыть, вот я и не захотела маму бросать.

Я ее слушала, наблюдала за ее поведением и не могла понять, куда делась та девушка, которая приходила нанимать Алаиса. Казалось, это разные люди: сейчас передо мной была простоватая дочка некогда зажиточного ремесленника — и дом убрать умеет, и обед наварить, и за оравой детей присмотреть. Тогда же я имела удовольствие беседовать с немного взбалмошной, перепуганной молодой леди, которой не хватает образования на высший свет, но в своих кругах она — первая.

— У вас такой домик замечательный! — Ворвалось в мои размышления.

— Ты читать умеешь? — Не стала дослушивать дифирамбы чужому дому.

— Конечно. — Кивнула девушка.

Вот ей может и «конечно», а я пока не поняла, кого ухитрилась нанять.

— Чудно. — Кивнула ей. — Что успела в доме сделать?

— Прибрала обе спальни, кухню и купальню. Остальное сегодня уберу и разберу все, что заменить или подлатать надо. — Отчиталась Иннет.

— Хорошо. Скажи, сколько денег тебе нужно на продукты и утварь — я выдам. — Помолчали. — Сегодня я займусь заказом компонентов для подготовки ритуала.

— Спасибо вам. — Опустив голову проговорила я.

Ей явно хотелось со мной еще пообщаться, но я оставила ее наедине с завтраком и отправилась на поиски своей спальни. Первой, которая мне попалась, оказалась небольшая комнатка с маленькой кроватью, где нашлась сума Иннет. Главным преимуществом этой комнаты оказался свет: здесь было огромное окно, лишь на пол метра отступающее от пола и потолка.

Спальня, которую девушка отвела мне оказалась намного больше. Широкая кровать, упирающаяся изголовьем в широкое окно. В высоту оно не было настолько большим, зато в ширину перекрывало практически все четыре метра стены. Туалетный столик, пустой сейчас, с небольшим пуфом перед ним; светлые коврики с обеих сторон от кровати. И дерево. Деревянный пол, незакрытые драпировками стены, несколько добротных полок с книгами и милыми безделушками на них.

Оставила сумку на полу и собрала все безделушки, чтобы изгнать чувство, что вторгаюсь в чужой дом. Просмотрела книги: романы, детективы, пара книг с рецептами разных блюд.

Распаковала и разложила свои вещи. В стенной шкаф, искать который пришлось довольно долго, отправились несколько платьев и костюмов, на полки попали учебники и манускрипты, а на туалетный столик мамин гребень — единственное, что я забрала из дома. Документы на этот дом и дом Кеммы тоже улеглись на полку, под книги. До лучших времен, так сказать.

Той мелочью, что должна была призвана наложить на комнату мой характер стала маленькая каменная ящерка — ее с собой забрала Галара. Что взяла Велия я, как ни старалась, найти не смогла.

В шкафу нашлись вещи прошлой хозяйки — их я выволокла на кровать. Все они были мне велики, а некоторые я не могла себе позволить носить в связи с учением. Но я, тем не менее, отобрала несколько рубашек и платьев, собираясь ушить их под себя — эти вещи отправились обратно в шкаф.