Не хочу бахвалиться, но даже после рождения второго ребёнка и его выкармливания, грудь не потеряла упругости и не обвисла. И даже больше - она хотя бы появилась, а то до первой беременности, мой полноценный ноль нравился, пожалуй, лишь мужу.

Молчание затягивалось.

«Я тебя напугала правдой, что не обладала грудью до рождения детей? - смехотворный вопрос, которым хотела разрядить обстановку, опять остался без ответа. - Или тебя напрягло слово «муж?»

«Бывший», - напомнил кукловод с холодком.

«Значит, правильно поняла. Теперь знаю, что нужно говорить, чтобы ты умолк».

На линии было глухо.

«Ау, ответь, - позвала робко. - Связь не работает? - пыталась выяснить на месте ли мучитель. - Это какая-то не совсем честная связь. Меня слышат всегда, а я могу и не докричаться. Ты на Американцев случаем не работаешь? Они тоже прослушкой балуются. Или у тебя новый оператор сети? Тварясь - связь с характером! Подключившись единожды, не избавитесь от неё до конца жизни! Или... Вдохните мразь - и будет с вами связь! Я первая комментарий оставлю: Не советую такую сеть...»

«Ты забавная...»

«М-да, - азарт поутих. - Муж тоже всегда так говорил...» - тишина. - Ну вот, связь опять пропала. Ау, спутник ушёл налево в режим «обида»? Или «ревность»? Секс на стороне?..»

«Тебе сейчас лучше помолчать».

На работе Любка накинулась, только я вошла в салон:

- Милка, какая же ты гадюка!

- Что случилось? - недоуменно уставилась на подругу, даже не успев снять летнюю курточку и сменить обувь.

- Квартиру новую купила, а обмыть покупку не позвала! - наигранно надула губы Любка и с деланной обидой уставилась куда-то в документы, которые перебирала за столом администратора. - А сегодня, между прочим, предпраздничная суббота, сокращённый день.

Блин, ещё попойки не хватало. Хотя, может, для разнообразия стоило бы.

- Люб, не обижайся, - повинуясь инстинкту подлизаться, брякнула: - Будет тебе и шампусик, и закусик!

- Когда? - тотчас оживилась Люба и её голубые глаза сверкнули живейшим интересом.

Я повела плечом, соображая, что дальше говорить. Думать боялась, учудит кукловод, если без его ведома затею вечеринку.

- Сейчас переоденусь и подумаю, когда лучше сообразить гулянку, - отмазалась, хотя, ясное дело, это было на время.

«Можно? - заискивающе попросила Демьяна, когда уже вешала куртку в гардеробной каморке. То, что слышал, не сомневалась. Просто молчал. Он теперь так часто делал. То ли устал от меня, толи припускал вожжи, давая мнимую свободу, и ожидал, что выкину. - Пожалуйста», - давила на жалость, переобуваясь. - Я ведь хорошая девочка, последнее время, - добавила мягко. - И сложно мне, - покрутилась возле зеркала, приводя себя в порядок - оправила брючки, блузу, - одиноко и тоскливо».

«Только без глупостей», - поразил кукловод покладистостью, и потому я не удержалась и сыграла:

«Я и глупости? - актерски изумилась. Потом рассудив, что лучше не злить мучителя - он, возможно, и так уже озаботился тем, как поглумиться, - мягко добавила: - Прошу, не надо мной управлять. Буду паинькой. Только чуток напьюсь, и всё».

«Я посмотрю на твоё поведение».

Он был сегодня неразговорчивым, ну и ладно. Значит, в тишине поработаю. Это даже нравилось. Соскучилась по одиночеству. Пусть и мнимому.

В общем, Любка в предвкушении вечеринки большую часть рабочего дня тараторила под ухом, не обращая внимания на клиентов. Лихорадочно планировала, что будем кушать, что и в каком количестве выпьем.

Люба - незамужняя и бездетная, поэтому её ничего не тяготило в плане личных проблем. К тому же совсем недавно рассталась с мужчиной. Я прекрасно осознавала, что это была главная причина нашей предстоящей попойки, ведь подруге жуть как хотелось излить душу и поплевать в сторону бывшего.

Да я не против. Понимание окажу с лихвой, ведь у самой проблемы с мужчинами, а нет ничего сильнее и страшнее, чем солидарные, пьяные женщины. В общем, всё лучше, чем спорить с кукловодом, который разрушил мою жизнь; или плакаться в одиночестве в подушку о собственной судьбе и, уж тем более корчиться от безудержного желания, коим истязал изувер.

- Мил, - проскулила Любка, только приняла деньги от моего клиента, и он вышел в холл. - А что с твоими-то делать?

- С кем? - недопоняла и облокотилась на стойку ресепшена.

- Злата и Илья, - пояснила нетерпеливо подруга.

- А они помешают? - давненько не развлекалась и поэтому никак не понимала, как дети могли сорвать вечеринку.

- Ну, мы выпьем. Может, песни горланить будем, танцевать... - словно глупой школьнице объясняла Люба.

- А, - я нахмурилась. Она права. Детям на такое поведение мамки лучше не смотреть. Не собиралась оргии устраивать, но и не хотела, чтобы они меня видели выпившей. До развода только раз напилась - на нашу с мужем годовщину. Он тогда напрочь забыл о празднике, и ушёл на гулянку с друзьями - пивообожателями. Вот и отомстила - тоже напилась. С Любой же... Помню было жутко плохо и стыдно. Нет, не перед мужем, а перед детьми. Они испугались за меня и поэтому с тех пор, больше себе подобного не позволяла. - Ромке позвоню. Пусть заберёт на вечерок. Он обещал, что только купит квартиру, сразу станет уделять им внимание. Покупка состоялась несколько недель назад.

- Отлично! - воодушевилась подруга. - Только позвонить не забудь! - крикнула уже вслед.

Конечно, не забыла. Пока шла в свой зал, набрала бывшего мужа:

- Да, - с некоторым удивлением отозвался он.

- Ром, привет! - начала мягко и свернула в коморку, чтобы другие не грели уши.

- Привет, - был не совсем рад моему звонку бывший. - Что-то случилось? - уточнил настороженно.

- Да нет, - мотнула головой, всё ещё соображая, как попросить об услуге. - Ко мне Люба в гости собирается и... в общем, мы выпить хотели бы.

- А я чем могу помочь? - недопонял Ромка, или не желал.

- Ром, Илью и Злату забери на вечерок, - протянула молебно.

- Ой, не знаю, - сразу начал отбрыкиваться муж... бывший.

- Имей совесть! - перестала лебезить и перешла в наступление: - Я тебя ни о чём не просила с тех пор, как ушёл. Соглашалась на всё, что предлагал. Будь отцом хоть вечерок - дам мне отдохнуть! Один вечер!

- У меня дела, - стал оправдываться Ромка.

- Совести у тебя нет, - сбросила вызов и несколько секунд зло смотрела на телефон в руках. Только хотела спрятать в карман фартука, как аппарат загудел.

На экране высветилось - «Рома».

- Да, - не хотела отвечать, но выбора не было.

- Мил, прости... Конечно, заберу. Во сколько заехать?

Мельком глянула на часы:

- Сейчас они дома, а к пяти пойдут по кружкам и секциям. Ты же помнишь: Злата - в художку, Илья - на самбо. Мог бы прямо оттуда и забрать. Они будут счастливы...

- Да, конечно, - не особо радостно звучал голос Ромы. Стало неудобно. Словно навязываю свои требования, а он бедный, несчастный теперь отказывался от собственных грандиозных планов из-за взбалмошной и разгульной меня.

- Обещаю, только вечер, а завтра домой, - добавила порывисто и сама себя возненавидела за слабость и тщедушность.

Ближе к концу рабочего дня всё больше сомневалась в нужности вечеринки и даже начинала подумывать, как бы увильнуть, пока настроение не испортил редкий, залётный клиент. Залётными мы называли тех, кто приходил «с улицы», непостоянных, а пришлых, то есть разовых.

В общем, дело шло к закрытию, ведь сегодня работали по сокращённому графику, когда появился «наполеон». Невысокий, худой, с колючим взглядом, узкими, змеиными губами и с торчащими под ёжик, только безбожно заросший, - редкими волосами.

Вот бывает так - увидел и сразу понял, не твой клиент. А в свете последних событий и нападения "страной личности", меня даже тряхануло от недоброго предчувствия.

Голос в сети вещал:

«Осторожно».

Чуть не заскулила от досады и покосилась на напарницу. Анджела, как назло, стрижку только начала, а значит, ещё нескоро освободиться.