— Он вернется! — прошептал в бреду и ощутила тепло медицинской капсулы.

Когда очнулась, испытала ужас. Александр выместил весь гнев и страх на императорской страже. Пол блестел от разбрызганной крови, по углам лежали в неестественным позах тела. Посередине комнаты переливался радужным светом пистолет с полным зарядом, которым не успели воспользоваться. Сам император сидел напротив на полу, облокотившись на стену и задрав голову. На крылья застыла запекшаяся кровь. Глаза отец закрыл. Не понятно дремал он или охранял лечение непутевой дочери.

— Папа, — прошептала с дрожью в голосе. Раньше никогда не видела, чтобы император Марина вел себя столь агрессивно. Ярость, судя по обстановке, хлестала через край.

Александр открыл глаза, которые налились кровью от усталости. Перья над очами потускнели, а начиная от клюва по щеке и заканчивая на ухе, размазалась чья-то кровь.

— Софилия, давай вернемся домой!

Впервые наблюдала отца в столь упадническом настроение. Он словно потерял веру и всякую надежду на положительный исход дела.

“Да, мы в западне. Но нужно выжить! Столько бы смертей не принесла наша борьба.” — подумала и задохнулась от страшных мыслей. Следовала наконец признаться самой себе, что собственное здоровье и жизнь всегда ближе. Я не герой и воин, готовый отдать свою жизнь за сомнительную идею.

Малик. Создание, что своею смертью выиграло для нас время. А каков итог в игре с лживым императором решать только нам самим.

— Я думаю согласиться на предложение Виктора! Никто из рода Ан Брадос не сможет защитить нас от нападок. Остается только породниться! — произнесла, взглядом указывая наверх.

Предложение заставило дергаться левый глаз отца. Но осмыслив сказанное, мужчина улыбнулся. Мимолетно взглянул на камеру, правильно истолковав мой намек.

— Ты права! Виктор не посмеет убить собственную жену. Ему просто не позволят. Безусловно тебя ждет золотая клетка на Юме, но даже такая жизнь лучше казни. Моя судьба не так важна, как твоя, моя девочка! — голос сочился фальшью и наигранностью. Александр не умел врать. Но, думаю, Виктор нам поверит.

По три тысячи двести восемьдесят пятому закону галактики, который подписывал еще дед предыдущего императора, родственников жены нельзя казнить. В случае, подозрений в измене государству, их велено передавать совету галактики, который решает дальнейшую судьбу заговорщиков. Виктор попадется в ловушку и будет вынужден отпустить Дита с планеты. Остается надеяться, что лживый император не так умен, как наш дуэт.

Не прошло и пары минут, как в медицинский блок, который отец забаррикадировал двумя лечебными капсулами, ворвались члена императорской охраны. Виктор клюнул в ловушку.

Наряд, что выбрал для меня Виктор, по меркам Марины, выглядел весьма вульгарно. Я стеснялась оголенных плеч и прозрачной ткани, которая показывала тонкие изящные ноги до колена. Грязно-розовый цвет дела наряд нелепым.

Внимательно посмотрев на себя в зеркале, подумала, что платье с чужого плеча. По цветовой гамме, длине и смелости композиции оно прекрасно подошло бы Аните Анбас, нежели Софии Дит.

За рассуждениями, не заметила, как позади кто-то встал.

— Дорогая, вы прекрасны в этом платье! — обнимая сзади и касаясь губами шеи, произнес император. Я вздрогнула. Неприятный и опасный мужчина вызывал отвращение.

Вывернуться из крепкого захвата не удалось. Я смогла только повернуться лицом к лицу с будущем мужем. С последней нашей встречи Виктор постарел, не смотря на недолгих срок разлуки. Удивительно и странно. Ко всему прочему шрам на шеи, которым я одарила императора в прошлую встречу, отливался белизной. Даже с использованием современных разработок и лечебных камер невозможно так быстро восстановить кожные покровы. Первый год края раны должны быть красными.

— Смотрю, вы удивлены, дорогая, — с ехидством произнес Виктор и потер шею, выпуская из объятий.

Вздох получился слишком громким, и вызвал смех мужчины. Хохот эхом прогулялся по комнате и вернулся, раздражая слух. Вместе с ним ко мне ринулся император. Мужчина наклонился к лицу и, слегка улыбаясь уголками губ, произнес:

— У каждого из нас есть маленькая тайна. Не правда ли?

Судорожно вспоминая собственные секреты, не смогла ответить на риторический вопрос. Закралось одно подозрение, но не желала верить в то, что Виктор оказался умнее, чем я надеялась.

Мужчина указал на шею и пообещал, что в семейной жизни мое тело ждет множество подобных украшений. Я сглотнула, пытаясь промочить пересохшее горло.

Чудовище, которое в обществе считается идеалом мужчины, на самом деле оказалось страшнее того зверя, что чуть не убил нас с отцом в Алманских горах. Будто в одном теле существовали два совершенно разных создания.

Страшная догадка заставила сердце биться сильнее. Дрожащим голосом я спросила у монстра:

— Кто повинен в смерти Аниты Анбас?

Взгляд императора переменился, глаза приобрели зеленый оттенок. С улыбкой до ушей он спокойно ответил:

— Я! Анита растоптала мою любовь. Ее увлеченность Иеном Ан Брадос переросла в маниакальную зависимость.

Дальнейший рассказ мужчины не вызвал жалости, только отвращение и страх.

Анита позвала Виктора заранее. Женщина планировала быстро расправиться с марианкой и, получив заветные капли чужой жизни, омолодиться. Но возникло непредвиденное обстоятельство, имя которому Иен. Мужчина не стал радоваться встрече и помогать бывшей любовнице, а попытался спасти ненавистную девчонку. За что поплатился жизнь.

Когда император прибыл в дом Аниты, та сидела в красной комнате у тела Ан Брадоса и оплакивала любимого. Разговор вышел не из самых приятных.

— Именно тогда, я впервые ощутил яростный порыв. Захотелось сжать руки на горле Аниты и держать их до тех пор, пока женщина не перестанет дышать, — с задором произнес Виктор и продолжил свой рассказ.

Мужчине удалось успокоить свои нервы, а госпожа Анбас сняла собственный стресс ублажая императорскую плоть, ведь голова ей была дороже душевных страданий.

Сладкий сон прервал крик железной леди, которая покинула любовное ложе, дабы закончить задуманное со мной дело. Нашел император женщину в подвале с отрубленной рукою. Вид крови сдвинул какие-то шестеренки в голове, а обвинения, которыми наградила мужчину Анбас, позволил спящему демону вырваться на свободу.

Очнулся Виктор над растерзанным телом женщины. Руки дрожали. Император не желал поверить в произошедшее. Нет, он не мог жестоко расправиться с любимой. Виною всему Александр Дит — кровавый император, который прибыл на Юму, дабы уничтожить все, что так дорого мужчине.

Но после шрама, что я поставила на шеи, он пришел в себя, слился воедино с собственным безумием.

— Вы уничтожили все улики? — с опаской спросила сумасшедшего.

— Да. Не считая тела Иена, которое исчезло из красной комнаты. Я использовал зеркальную сторону помещения, чтобы обмануть Дита.

Они стоили друг друга. Безумцы, что ломали жизни и чернили души.

— Почему вы рассказали такую страшную тайну?

— Потому что между любящими не должно быть секретов, — заключил Виктор и снова стал собою — серым безликим созданием.

На церемонию проверки живой водой император следовал, высоко задрав голову. Меня пугало его поведение.

В чашу, которая расположилась посередине королевского зала для приемов, налили прозрачную жидкость.

Советники, писари и многие другие создания, приближенные к трону, смотрели затаил дыхание за тем, как Виктор пьет жидкость. Затем старший советник надрезал ладонь господина. Зеленовато-алая кровь каплями стекала из раны. Краем глаза я уловила, как Кресан Ан Пауис опускает глаза.

Пару минут и решение оглашено.

— Император истинно древнее создание!

Малик