Мать стояла в своем истинном обличье — маленькая хрупкая женщина с черными волоса с проседью. Этот образ безумно разнился с внешностью той, что всегда стояла за руку с отцом, с хентерийкой Марой.

Марина ласково улыбнулась отцу и потянула руки в мою сторону.

Стыд горячую волною поглотил с головой. Столько лет я обвиняла землянку в преступлениях, которые с легкостью сейчас совершила бы сама. Нашла бы оправдание, как всегда делал это отец.

— Прости, — прошептала, опуская голову. А мать подумала, что я каюсь за свой побег и все неприятности, что он вызвал.

Женщина уверила, что все решится хорошо. Дружественные Марине империи выступили против произвола Юмы, которая стоит на пороге войны. Правда, в союзники к ней добавилась Ютта. Цверги давно искали повод отомстить за упущенное влияние со смертью Одона и Карланиса.

Александр не был столь сентиментален. Он сразу перешел к решительным действиям, попросив Марину найти в озере душ Иена.

Мать несколько удивилась.

— Смерть стучится в дома вашего народа император, а вы хотите поговорить с мальчишкой?!

— Моя госпожа, сейчас не время для споров! Присмотрись внимательнее к тем, которые пришли с нами, — император Марины разговаривал с матерью достаточно сухо, официально.

Землянка перевела взгляд сначала на Вика.

— Вы не тот, кем Вас считает большинство созданий. Но дорога, которую вы выбрали не принесет счастья. В компании кровавого императора можно заразиться его славой.

Размытое трактование Виктор принял с благодарностью. Он один понял, о чем говорила душа Марины.

“Неужели он решил вернуть Юме законного господина?” — подумалось мне.

Посмотрев на Малика, женщина не смогла произнести ни слова. Ее лицо окаменело. Александр испуганно приблизился к ней, но мать жестом показала, что не нуждается в помощи.

— Насколько вы близки с моей дочерью? — вопрос прозвучал двояко. Я смутилась.

— Она поставила метку на моей щеке. Я хотел бы разорвать связь! — пояснил Малик невозмутимо.

Марина обратилась к отцу, который с волнением слушал ее речь.

— Он тот, кого Вы искали, император!

Малик

Я погрузился в необычное место, которое пестрило яркими живыми красками. Шевелиться получалось с трудом, словно я находился в толще воды. Глаза отказывались фокусировать зрение на чем-то одном. Все расплывалось. Меня затягивало, словно водоворотом, в бездну. Впереди плескалась черная вода озера, на поверхности которого будто бликовал свет, но это были души. Они любопытствовали посмотреть на безумных смельчаков, которые отважились прийти к их дому. Ушедшие за грань радовались и ликовали пополнению в своих рядах. Манили меня сладкими голосами и прекрасными песнями, слов в которых я не мог разобрать. И только размытый силуэт Софии, как маяк, вел за собою вперед, не давая отклониться от курса и приблизиться к синей воде.

Прийти в себя удалось только у самой кромки блестящего озера. Наши тела отражались в воде и сияли, как свечки на праздничном вечере. За моею спиной появились крылья серого цвета. И я сам преобразился, став отдаленно похожим на Александра Дита.

Голоса в озере продолжали свои сладостные песни, завораживая и лаская слух. Я растворялся в чудесной мелодии, теряя собственные мысли и рассуждения. Спокойствие и благодать охватывала в этом месте.

Даже не заметил, как рядом возникла женщина. София завела с ней разговор, называя появившуюся матерью. Но я был на Марине. Жена Дита выглядела совершенно по-другому и звали Марой. Высокая и худая с покорно опущенной головой и черными, как горные камни, волосами. Тихая и безвольная представительница хентерийского народа. А стоящая перед Софией женщина маленького роста с гордо вздернутым подбородком и русыми волосами очень похожа на землянку, которая носит одно имя с империей Марина.

— У озера душ открывается истинная суть, — прошептал мне Вик. Он был зеленый, как неспелый фрукт. Глядя на него, во рту образовались слюни, как при поедании чего- то кислого или вязкого.

Его слова заставили задуматься, отчего у меня за спиной выросли крылья?! Мысль настолько поглотила, что я не слышал дальнейшего рассуждения и только неожиданное обращение вывело меня из состояния прострации.

— Насколько вы близки с моей дочерью? — вопрос, который смутил Софию и позабавил меня. Как только Сорин забрал девушку из родового дома Ан Брадос, ее очарование будто растворилось. С каждым днем я думал о ней все меньше и меньше, пока однажды не заснул спокойно, позабыв о всех злоключениях, причину которых назвали Сокия.

— Она поставила космическую метку на моей щеке, — пояснил женщине очевидное, — Я хотел бы разорвать связь! — сказал с опаской, потому что не знал, чем обернутся мои слова.

Но вместо предложений о наказании, Марина произнесла довольно странную фразу:

— Он тот, кого вы искали, император! — голос звучал звонко, а глаза неотрывно смотрели на меня. По телу волною прошла дрожь, образовывая мурашки.

Дит покачал головой, не желая верить словам жены.

— Александр, вы должны рассказать! — настояла женщина.

— Хорошо, — проговорил император и начал свою печальную повесть, которая вернула нас в годы молодости Барона Дита.

— Об этой истории в нашей семье умалчивают, — начал, не спеша Александр. — В борьбе за власть два брата старались убрать с дороги друг друга. Одон выбрал для Барона невесту. Вот только к конкретной девушке привел брата сам отец. Его уму и изворотливости позавидовали бы многие.

Первоначально для Барона с Зены отправилась сестра Омасы Кариясма. Девушка отличалась покорным характером и соответствовала всем представлениям марианцев об идеальной жене, в отличии от старшей родственницы. Но корабль, на котором девушка летела к Марине, потерпел крушение. Найти космический челнок не удалось. — Александр улыбнулся, и продолжил с восхищением рассказ о отце.

— Ранее Барон посещал Зену. Ему приглянулась Омаса. Мужчина выстроил сложную цепочку интриг для Одона, которая дала сбой и вместо нужной женщины в невесты отцу послали Кариясму. Тогда Дит приступит к решительным действиям, корабль с невестой атаковали с военного крейсера Марины. Поднялась шумиха, но родственники с Зены доказать ничего не смогли. Обязательства перед империей никуда не исчезли, потому жителям небесных облаков пришлось пожертвовать старшей дочерью, чтобы не допустить конфликта с марианцама.

Я не понимал зачем слушаю рассказ о жизни деда Софии. Барон Дит отличался особой жесткостью, которая тем не менее помогла возвысить империю и расширить ее границы.

Словно прочитав мои мысли, Александр обратился ко мне:

— Потому что твою мать звали Кариясма! Ты потомок последнего правящего рода на Зене.

Первое чувство, что родилось в моей душе — удивление. За ним по пятам проследовало волнение, которое заставило стучать сердце быстрее. И дело было не в том, что я узнал о собственной уникальности. Смешно! Судьба женщины, что родила меня и оставалась загадкой долгие годы, предстала перед глазами. Мне казалось, я вижу опущенную голову той, что согласилась на участь откупа от влияния империи Марина. Ее радостные и счастливые глаза, когда она увидела в Нивере Ан Брадосе спасителя. Любовь, которая захватила двоих, не смотря на черную тучу горечи, что собиралась над головой.

Нынешний император Марины покачал головой, глядя на мою реакцию и, восприняв ее по-своему, продолжил:

— Моя власть на Зене ослабла, не смотря на белый цвет крыльев. Примесь марианской крови сыграла со мной плохую шутку. Единственный выход найти Кариясму или ее потомков и укрепить влияние на планете небесных облаков.

След женщины терялся в галактике близ империи Юма. Защитный купол не позволял мне проникнуть ни коим образом в закрытый мир.

После этих слов София совсем поникла. Она пыталась держать лицо, но я видел, что за показным безразличием скрывается раздирающая душу боль и отчаяние. Блестящие глаза потухли. Если было бы необходимо, то Дит продал бы ее в публичный дом на Вите.