Александр желал укрепить свое влияние на Зене, при этом продав дочь на Юму, ради сомнительных сведений о тетке, которые по всей видимости ему обещал раздобыть Иен. Вот только у брата было свое видение ситуации и план, ведь он знал лично Карию.

И я прекрасно понимал состояние Софии. Она, как и моя настоящая мать, стала пешкой в страшной игре.

Стоило подумать о матери с Иеном, как я услышал властный голос старшего из детей Ан Брадоса.

София

Мне казалось, что я задыхаюсь. Чувство боли и разочарования навсегда стали моими подругами. Они преследовали меня повсюду, нанося с каждым разом удар сильнее и сильнее. И если рассказ отца моему жениху про путешествие на Землю принесло грусть, то сейчас я испытало чувство глубокой печали.

Предательство, которое я пережила раньше было несравнимо новой болью. И только звучный властный голос заставил встрепенуться.

Иен прозрачный, словно тень цверга, выходил из озера душ. Мужчина сиял, а голова с рыжими волосами стала подобна пламени. Цвет кожи и губ отличались бледностью. А вот глаза, которые поменяли свой цвет с красного на насыщенный синий, завораживали.

— Кто посмел нарушить мой покой? — спросил Иен, двигаясь плавно и размеренно, словно в вязкой жидкости. Создавалось впечатление, что он не понимает, где находится и не узнает окружающих.

— Иен, — позвал мужчину брат, — это я Малик! — младший Ан Брадос взволнованный был готов броситься к Иену, даже сделал первый шаг, но Марина преградила дорогу.

— Это не он! — произнесла с уверенностью мать.

Когда я напрягла зрение, то увидела позади мужчины еле различимый хвост.

— Как не он? — удивился Малик, но отступил, доверившись словам женщины.

— Древняя сущность — копир! — констатировала Марина и сделала пару пассов рукою, пытаясь прогнать обманчика.

Но создание не желало покидать нашу компанию, вилось юлой, постепенно приобретая истинный облик. На голове появились рога, а на окончаниях ног копыта. Верхняя часть тела покрылась шерстью, тогда как нижняя осталась подобна двуногому гуманоиду.

Отец выпустил в создание пару перьев, но они прошили сущность насквозь, не причинив вреда.

Первым от действий копира пострадал Виктор. Достаточно стало одного прикосновения, как мужчина взмыл вверх, а из озера потянулись нити, подобие рук, радостно приветствуя нового обитателя.

— Не так быстро! — зазвучал новый голос. Тембр ласкал слух, а душа наполнялась радостью, поскольку позади копира появился Иен. Ни прозрачностью, ни бледностью его душа не отличалась. Словно живой он одним видом напугал и загнал древнюю существо назад в черную воду. Потом повернулся к нам и сказал:

— Уходите и окажите помощь настоящему императору! Я ждать здесь.

Малик попытался возразить.

— Я хочу знать есть ли ты среди живых?

Но Иен оказался категоричен в ответе:

— Все мы просто существуем где-то. Но сейчас время слишком быстро утекает, — мужчина указал на подвешенную душу Виктора, которая не перемещалась ни к озеру душ и не падала вниз.

Постепенно становились бледными и исчезали отец с Маликом. Мать посоветовала Иену быть осторожнее в своих действиях и вернулась в реальный мир.

А я не могла отвести взгляда от мужчины. Он, будто живой, снова предстал перед моими очами. Волнение и обида наполняли душу, но печали и тоски по рыжеволосому созданию скопилось гораздо больше. Хотелось петь и ликовать, но мысль о скорой разлуке угнетала, возвращая из грез в реальность.

— Здравствуй, София! — обратился ко мне Иен, начиная разговор.

В этот момент нить, державшие Виктора лопнули и тот полетел вниз, постепенно растворяясь. У моих ног мужчина полностью растворился.

— Теперь мы одни! Не считая тех душ, которые пребывают в озере. — проговорил Иен и сделал уверенный шаг в мою сторону. Я растерялась, не зная возвращаться к отцу или остаться послушать, что скажет дух Ан Брадоса.

Шаг. Все рассуждения остаются позади, слова ни к чему. Шаг. Иен, не отрываясь, смотрит на меня. А я не могу пошевелиться, боясь, что он исчезнет. Шаг. Черная вода озера волнуется, не желает отпускать далеко своего собрата.

Мужчина за пару секунд оказался рядом. Протянул руку, но не посмел дотронуться.

— Прости, София! — попросил он прощения второй раз, при этом виновато опустил голову. А когда поднял и глянул на меня, я полностью растворилась в его синих глазах. Тревога отступила, а предвкушение медленно наполняло душу. Страсть — опасное чувство, которое рождалось в душе, могло погубить меня. Души умерших часто забирали возлюбленных, близких и просто знакомых людей в черные воды, дабы наполнить озеро.

Я тряхнула головою и отступила, но Иен схватил меня за руку, притянул к себе вплотную и прошептал бескомпромиссным голосом:

— Ты будешь только моей или умрешь!

Возразить я не успела, губы опалил жар поцелуя.

“Разве возможно получить поцелуй призрака в небытие?” — возникла и погасла в омуте страсти правильная мысль.

Иен ласкал, сминая мои губы, с жадностью. Опускался ниже и целовал шею, линию декольте, наслаждаясь каждым моим стоном.

— Это невозможно, — сказала я, не веря происходящему.

— Пусть будет так, госпожа моего сердца! — ответил Иен и коснулся губами носа. Нежность, с которой он дарил мне свои ласки, завораживала и расслабляла. Я теряла себя, полностью подчиняясь каждому движению и шагу. И только, когда черная вода обожгла мои ноги, я очнулась. Оттолкнула Иена и сделала шаг назад.

— Ты согласна пойти со мной? — позвал мужчина, протягивая руку. А я поняла, что готова последовать за ним в мир без боли и страха, в котором нет отчаяния и предательства близких и дорогих людей. Вот только он сам являлся одним из виновников моей боли. Наверное, именно эта мысль и отрезвила меня. Я покачала головой в знак несогласия, а Иен улыбнулся своим мыслям. Чем ввел меня в замешательство.

— Она не согласна! — прозвенел в тишине возглас отца. Я оглянулась и увидела искаженное, полное негодования лицо Александра. Видимо, мужчина больше не намерен играть и плести интриги, используя при этом членов собственной семьи.

Обида кольнула, словно стальнною иглою, я не сдержалась и протянула руку старшему Ан Брадосу.

— Я согласна! — довольно громко озвучила. Хотелось, как маленькой девочке, сделать наперекор отцу, несмотря на опасность, которой себя подвергала.

Иен широко улыбнулся и со словами:

— Да будет так! — стал отступать, погружаясь в озерную воду.

Потом мужчина поднес палец к губам, тем самым советуя не рассказывать о произошедшем между нами.

— Постой! — закричал Малик в отчаянии. — Скажи, как мне получить твои способности?

Иен замер на месте, задумался. Несколько раз повернулся голову то вправо, то влево, поднял и опустил плечи, словно разминая затекшие мышцы. Странное действие для того, кто лежит мертвый в родовом склепе.

— О каких способностях ты говоришь, братец? Уж не желаешь ли ты получить силу Ан Брадосов?

— Мне не ведомо, как называется способность распределять свою энергию так, чтобы сконцентрировать на определенном органе; возможность самоисцеляться, если рана незначительна, и погружения в летаргический сон.

Старшего брата рассмешила наивность, с которой Малик преподносил свои вопросы.

— Ты глуп! Малик, тебе не дано стать таким же как я. Твои силы куда более могущественнее, чем можно представить. Оглянись! — Иен говорил с кривой улыбкой и завистью.

— Само твое рождение принесло много горя и слез перемешанных с радостью и счастьем. Отцу, потому что умерла возлюбленная. Но потом он был счастлив. Нашел свое призвание. Матери, потому что родился еще один наследник рода, который мог изменить прежний уклад жизни.

Мне, потому что потерял себя, превратился в бездушного монстра. Но ты, брат, словно луч в кромешной тьме, помог Ниверу залечить душевную рану. Валенсии — найти отдушину в твоем воспитании. И научил меня снова улыбаться, тайком, когда никто не смотрит. Ты собрал вокруг себя совершенно разных созданий. Посмотри, сам Александр Дит стоит за твоею спиной! Какую еще силу ты желаешь получить?