— Скорее, не из нашего времени, — поправил Экиро. — Это самая что ни на есть средневековая кольчуга.

— И откуда она тут взялась?

— Может, здесь была сходка ролевиков? — наивно предположил Кен.

— Насколько мне известно, ролевики обычно не убивают друг друга, да и оружие у них всегда бутафорское. Эй, Демран, меч острый?

Обращаться к наглецу лишний раз не хотелось, но вопрос с мечом всё же стоило прояснить. Толстяк осторожно тронул лезвие пальцем и утвердительно кивнул.

— Тогда что здесь происходит?! Куда мы попали? — донеслись тревожные возгласы с задних рядов. Экиро закатил глаза — снова этот бессмысленный вопрос.

— Может, поторопимся, а?

Вопрос прозвучал громко и настойчиво. Это была Кармина — невысокая светловолосая девушка в футболке и закатанных до лодыжек джинсах. Оказывается, пока остальные были заняты осмотром тела, она успела уйти вперёд и теперь дожидалась ниже по склону с заметным нетерпением на лице.

— Поторопимся куда? — спросил Демран.

— В город! Может, Таня там. И, если тут трупы… она может быть в опасности!

От этой девицы с самого пробуждения было больше всего шума. Сначала она спихивала уснувшего прямо на ней двухметрового детину, сопровождая это кряхтением и недовольным ворчанием, а потом носилась из одного конца поляны в другой, разыскивая свою подругу — некую Таню.

— Да нет здесь твоей подруги, уймись уже! — раздражённо отмахнулся Демран. — Ты прилетела одна, сколько раз повторять.

Неприятно признавать, но Экиро был с ним солидарен. Все находящиеся здесь люди впервые видели друг друга, никто не был ни с кем знаком. Вряд ли в порядке исключения Кармину притащили сюда в паре с её подругой. Но та не отступалась:

— Мы были вместе! Я точно помню — нас обоих сюда затянуло! Мы держались за руки, пока летели, и вместе уснули. А теперь она пропала!

Никто не стал спорить. Скорее всего, всем было просто лень. Не дождавшись реакции, Кармина снова заторопила:

— Ну пойдёмте, пожалуйста! Вдруг она и правда там?

— Эй, ты. — Демран обратился к Экиро. — Обыщи труп, нет ли ещё чего полезного, и пойдём.

Снова встал выбор — возмутиться или промолчать, и снова Экиро выбрал второе. Но в этот раз он зарёкся: если у мертвеца и правда найдётся что-то стоящее, то он заберёт это себе. Если Демран захочет поспорить, пусть попробует отнять силой. Труда это, конечно, не составит, но если вовремя не поставить себя должным образом, то со временем толстяк оборзеет ещё сильнее.

Склонившись над мертвецом, под десятком выжидательных взглядов молодой человек начал было шарить по нему руками и выискивать карманы, как вдруг заметил небольшую голографическую кнопку с изображением мешочка, висевшую в воздухе.

Интерфейс, очень похожий на игровой, появился абсолютно у всех — от тёток предпенсионного возраста до маленькой Бетти, всю дорогу увлечённо тыкавшей пальчиками по кнопкам.

Будучи задротом с многолетним стажем, Экиро довольно быстро освоился с висящими перед глазами панелями, кнопками и индикаторами, и теперь недолго думая щёлкнул по изображению мешка. Как он и предполагал, перед глазами выплыло окно добычи — или лута, выражаясь игровым сленгом. У скелета предлагалось изъять кольчужную тунику, холщовые штаны, рубаху, открытый шлем и кожаные сапоги, а также груду костей, объединённых в один «предмет».

— Ну чего ты там возишься?! — прикрикнул на него Демран.

— Давай скорее, а? — подлила масла в огонь Кармина.

Стараясь не обращать на них внимания, Экиро попытался привычным способом переместить вещи в свой инвентарь. Сначала пощёлкал по иконкам, потом попробовал захватить и перетянуть — без толку.

— С него можно снять доспехи, — сообщил он, дабы не испытывать терпение раздражённых спутников. — Только непонятно, как.

— Ты надевать их собрался, или чё? — удивился Демран.

— Да, а почему бы и нет?

— С покойника? Ты сдурел?

— Если нам встретятся враги, то без защиты мы сами станем мертвецами, — парировал Экиро. — Твоя кожанка меч не остановит.

— Какие ещё враги?! — испуганно промолвила Елена. Никто не обратил на неё внимания.

— Сам снимай, если надо, — брезгливо бросил Демран. — Остальные, шагаем дальше!

Толпа продолжила спуск по склону. Найденный в траве скелет люди старались обходить, но не слишком далеко — каждому хотелось рассмотреть и запечатлеть в памяти жуткую, но оттого ещё более любопытную находку.

Экиро не пришлось терзаться сомнениями. Броню надо брать, с мертвеца или нет — без разницы. Он просто дожидался, пока спутники уйдут подальше, чтобы никто не мешал и не стоял над душой. Когда последний человек — тот самый запомнившийся старик — проковылял мимо, опираясь на трость, игрок склонился над трупом и принялся стаскивать с мёртвого тела кольчугу.

Окоченевшие конечности мертвеца шевелились с большим трудом и издавали противный хруст при каждом движении. Слишком много реализма, думал про себя Экиро, стянув рукав с одной руки и приступая ко второй. В привычных компьютерных играх всё было куда проще: нажал кнопочку, и предмет мгновенно перелетел в твой инвентарь. Он был не из брезгливых, но всё же испытал облегчение, когда вторая костлявая рука выскочила из рукава, и мертвец повалился обратно в траву, оставив в руках Экиро собранную из мелких колец кольчугу.

Кольчужная туника.

Тип брони: средняя, тело.

Качество: обычное.

Защита: 8.

Прочность: 9/30.

А ведь его собственная одежда тоже должна была обзавестись числовыми характеристиками. Быстро сориентировавшись в разделах интерфейса, Экиро отыскал панель экипировки. Тут значилось всё: от нижнего белья, носков и футболки до джинсового костюма и кед, а также имелась трёхмерная модель себя любимого. Показатели ничем не удивили: верхняя одежда давала по символической единичке брони, остальные предметы и вовсе никак не защищали владельца.

Можно было надеть броню прямо сейчас, но Экиро уже порядком отстал от спутников. Так и не обнаружив способа закинуть предмет в виртуальный «инвентарь», он схватил кольчугу под мышку и засеменил вниз по склону, вслед удаляющимся людским спинам.

Демран двигался впереди, осторожно шагая и всматриваясь в проулки между домами. Как единственному обладателю оружия, ему позволили возглавлять процессию. После найденного на поле мертвеца все стали вести себя осторожнее и теперь опасливо жались к центру улицы, стараясь не подходить близко к дверям и окнам домов.

Экиро шёл одним из первых, сразу за Демраном, перекинув кольчугу через плечо и осматривая заброшенный город. Будь он один и имей в руках хотя бы завалящий кинжал, то не раздумывая занялся бы обшариванием каждого дома — вне всяких сомнений, там ждут своего часа горы полезного лута.

Но что-то подсказывало, что в текущей ситуации никто не разделит его тяги к исследованиям. Здесь было мало людей, которым нравилось происходящее, и ещё меньше тех, кто видел в этом игру. Эту процессию, молчаливо бредущую через лишённые жизни руины, меньше всего интересовали какие бы там ни было приключения.

Им хотелось лишь поскорее дойти… куда?

Что они ожидали встретить в конце мощёной, поросшей травой дороги? Портал, ведущий обратно в реальный мир? Или автобус, на котором их увезут из этих средневековых декораций, рассказав по пути, что всё это было розыгрышем или социальным экспериментом?

Экиро не питал подобных иллюзий. Дикая природа, руины средневекового города, мёртвые тела, трёхмерный игровой интерфейс — подобная чертовщина не затевается ради того, чтобы отменить всё через пару часов, извинившись перед невольными участниками и вернув их в тёплые уютные квартиры. При всей непонятности происходящего в одном можно было не сомневаться — они здесь надолго.

Толпа вышла на перекрёсток, где центральная улица разделялась ещё на две, уходившие в разные стороны. Напротив стояло двухэтажное здание с двустворчатым входом. Судя по деревянной вывеске с вырезанным на ней изображением кровати, раньше оно являлось таверной. Теперь же, как и все остальные постройки, оно было заброшено.