— Вот и узнаем, — спокойно ответил закованный в броню воин. — До сих пор никому это не удавалось.

Какое-то время фигуры в балахонах просто наблюдали за ними, после чего их предводитель негромко скомандовал:

— Убейте их.

Молчаливые силуэты двинулись на игроков.

— Идите! — крикнул Караш, принимая боевую стойку.

— Знаешь что, Караш? — бросил Экиро напоследок. — Я с самого начала подозревал, что ты читер. И вот сейчас я как никогда надеюсь, что был прав. Давай так: ты разберёшься здесь, догонишь нас и наконец официально объявишь, что всё это время играл с читом на бессмертие, окей?

С этими словами двое игроков развернулись и побежали прочь, насколько позволял вес исхудавшей девушки на руках. А Караш, выставив вперёд щит и отведя руку с топором, молча смотрел на шагающие к нему фигуры в балахонах, дожидаясь, когда они подойдут достаточно близко.

Первый некар пошёл в атаку. Караш вскинул щит и приготовился узнать, какую же тайну хранит в себе этот тщедушный болезненный народец, не способный добыть достойное вооружение. Магия? Прокачанные до нереальных высот боевые навыки? Уникальные способности?

Нет. Железный меч со звоном отскочил от щита, а серия ответных ударов снесла вражескую полосу здоровья, отбросив бездыханное тело на камни мостовой.

Некар-воин убит.

Вы получили 26 ед. опыта.

Ещё два воина бросились на него с разных сторон. Пытаясь обороняться щитом — больше для вида, чтобы не выдать раньше времени свою неуязвимость, — игрок всё же пропустил несколько ударов, но вражеские бойцы вскоре отправились вслед за первым своим собратом, выронив оружие и распластавшись на дороге.

Что-то громко щёлкнуло, и вслед за звуком ниже левой ключицы вонзился арбалетный болт, пронзив игрока насквозь и пробив сразу два слоя железной брони. Простой арбалет не мог обладать такой мощностью, и Караш не удивился, увидев нацеленное на себя устройство из гладкого металла, обвешанное оптическим прицелом, магазином и ещё рядом непонятных рычажков и шестерёнок.

Некар дёрнул затвор. Щёлкнул барабан, отправляя в ложу новый снаряд. Караш бросился к нему, намереваясь разделаться со стрелком раньше, чем его доспех превратят в решето.

Линза оптики нацелилась прямо в лицо, но Караш вовремя мотнул головой, и выпущенный болт лишь скользнул по шлему.

Путь ему перегородил некар с деревянным щитом и палицей. Не сбавляя скорости, игрок врезался в него, оттолкнул в сторону и наконец добрался до стрелка. Последний раз щёлкнул механизм арбалета, пробив навылет живот, после чего некар был скоропостижно зарублен насмерть.

Некар-гвардеец убит.

Вы получили 34 ед. опыта.

Со всех сторон посыпались удары. Некары наконец окружили врага и теперь обрушивали на него сотни единиц урона, от которых обычный игрок уже давно бы скончался. Караш же, бросив беглый взгляд на череду сообщений о нулевом уроне, снова пошёл в атаку.

Горизонтальный взмах топором — что-то хрустнуло. Удар ребром щита — некар отлетел назад, но его место тут же занял другой.

Попытались схватить сзади. Удар головой, разворот, удар коленом и в завершение вертикальная атака топором, прибившая врага к земле.

Слева послышался негромкий треск. Караш не глядя выставил щит, повернулся и увидел летящий на него клинок, искрящийся по всему лезвию синими электроразрядами. Меч ударился о металл, но в этот раз щит не спас игрока, и по всему телу, закованному в железный доспех, пробежала волна тока, парализуя конечности.

Получен эффект шока. Оставшееся время: 5… 4… 3…

Долгие пять секунд Караш не мог пошевелиться и покорно терпел падающие на него удары и уколы, неподвижно стоя с поднятым щитом, словно статуя. Наконец время вышло, и первой жертвой освободившегося игрока стал обладатель электрического меча. Некар неплохо фехтовал и даже умудрился нанести один ответный выпад, но его меч больше не сиял яркими молниями и лишь слегка искрился, что выражалось в дополнительных оповещениях о полученном электрическом уроне, всё так же равном нулю. Через две секунды он погиб, но до конца боя было ещё далеко.

Некары продолжали переть на верную смерть, один за другим налетая на игрока, по каким-то причинам упорно не желающего умирать. Мёртвые тела валились на мостовую, а мифриловый топор рассекал воздух, круша черепа, отрубая конечности, рассекая кожу и ломая кости.

Раскроив грудную клетку очередного воина — Караш уже давно сбился со счёта, — он встретился взглядом с обладателем механического копья. Некар спокойно надвигался на игрока, но вдруг, ещё не сблизившись на расстояние удара, наклонил оружие вперёд и выбросил руку в выпаде. Застигнутый врасплох этим странным действием, Караш не успел выставить щит. Щёлкнул механизм, прокрутились шестерёнки на параллельном древку стержне, и копьё резко разложилось, став вдвое длиннее. Наконечник вылетел вперёд, и не успевшего ничего сообразить игрока отбросило назад и пригвоздило к стене дома.

Некар стоял, держа на вытянутой руке древко копья, в одно мгновение выросшее до трёхметровой длины, и внимательно смотрел на противника, будто надеясь, что уж сейчас-то он точно умрёт, не выдержав сквозного попадания в грудь.

Но Караш существовал вне правил этой игры, и даже диковинное оружие с уникальными свойствами и уроном, насквозь пробивающим латную броню, не могли изменить результатов этого боя.

Здоровье: 0/140.

Статус: мёртв.

Окно системных сообщений:

Вы получили 0 ед. урона.

Вы получили 0 ед. урона.

Вы получили 0 ед. урона.

Вы получили 0 ед. урона.

Вы получили 0 ед. урона.

Игрок попытался дёрнуться в одну сторону, потом в другую, но копьё, воткнувшееся в стену за спиной, надёжно удерживало его на месте. Зато наконец-то появилась возможность разглядеть диковинное оружие вблизи. Древко было полностью металлическим, причём явно не железным и даже не мифриловым. Идеально гладкий металл не имел ни единой зазубрины и, словно зеркало, отражал шлем игрока и пляшущие языки пламени от валявшихся на земле факелов.

Имей он дело с обычным деревянным копьём, Караш бы просто переломил древко, но повредить этот артефакт он не стал и пытаться. Значит, оставалось лишь одно.

Напрягшись всем телом, игрок упёрся руками и оттолкнулся от стены. С противным скрежетом дыра в доспехе скользнула о гладкий металл копья, продвигаясь вперёд. Бросив щит на землю, он схватился рукой за древко и потянул на себя, одновременно делая шаг вперёд. Снова скрежет, и снова он стал чуть ближе к обладателю копья.

Шаг, ещё шаг. Некар стоял на месте, крепко держась за округлую рукоять своего оружия, и молча смотрел на всё приближающегося врага. Вряд ли он был напуган: в этом бою жители Сельтира окончательно дали понять, что им плевать на смерть. Удивлён — возможно, но под тенью капюшона не удавалось разглядеть выражение лица.

Это длилось долго. Минуту. Может, больше. Наконец, последний раз продвинув вперёд насаженное, словно на шампур, тело, Караш дотянулся рукой до врага и схватил его за шиворот. Покорно принимая свою судьбу, тот молча смотрел, как над ним заносится широкое фиолетовое лезвие топора. Как опускается, врубаясь в ключицу, как выходит обратно и замахивается вновь.

Когда враг наконец обмяк, Караш сделал последний рывок и упал на землю, потеряв ставшую привычной опору посередине груди.

Глядя на залитые чужой кровью камни мостовой, он прислушался. Стояла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием разбросанных на дороге факелов. А ведь и правда — бой длился достаточно долго, и некары рано или поздно должны были закончиться.