– Чандра-дэв? – Буддх сжал зубы, стараясь не отвечать на раздражающие замечания Раху. Но Чандра сидел, околдованный гипнотической силой демона, и не шевелился.

– Ты иди, так будет лучше, – наконец сказал Чандра, ставший пепельно-серого цвета.

– Что ж вы всегда поддаётесь Раху, – вздохнул Буддх.

Он повернулся и сделал несколько шагов по направлению к двери в другой небесный дом. Но внезапно споткнулся об оленя. Небольшой, усеянный светлыми пятнами по золотистой шкурке, как небо усеивают звёзды – олень умоляюще смотрел на Буддха большими печальными глазами.

– Ты прав, дружок, хватит мне убегать, – Буддх решительно развернулся, сжал покрепче палку-посох и снова подошёл к Раху, который пытался вытянуть из Чандры ещё хоть немного света.

– Нет, лучше не будет, – упрямо заявил юноша и поднял свой посох. – Раху, отпусти Чандра-дэва по-хорошему, иначе тебе будет больно.

– Вот какой же ты настырный, – фыркнул Раху, тоже готовясь к стычке. – Никак не угомонишься. Чандра-дэв, как ты сам недавно заявлял, не отец тебе. Так стоит ли беспокоиться из-за постороннего?

– В наши личные дела ты не лезь, – Буддх глянул на Чандру – дэв сидел с безучастным видом, не реагируя даже на оленя, который изо всей силы пытался его как-то вернуть к реальности. – Энергии Чандра-дэва нужны всему мирозданию, а не только тебе, Раху. Не хочешь отпускать его по-хорошему – берегись тогда!

И, взмахнув посохом, Буддх ринулся в атаку на демона. Сначала они кружили друг возле друга, обменивались ударами, а затем пошёл настоящий бой. Непонятно было, кто возьмёт верх – удары получали оба противника. Тем временем Чандра начал приходить в себя и становиться светлее, мёртвый серый цвет постепенно заменялся более естественным для лунного дэва нежно-молочным.

– Ох, Буддх! – Чандра вскочил в волнении – Раху опрокинул юношу и пытался нанести ему такой удар, от которого Буддх потерял бы сознание. – Сынок, у Раху нет тела – это иллюзия! Бей только по голове!

Не тратя времени, Буддх увернулся от удара Раху и принялся охаживать его своим посохом прямо по голове. Раху яростно грыз посох, но наконец, обессиленный, сдался.

– Хорошо, хорошо, сдаюсь, – пробормотал он, опускаясь на землю. – О, моя голова!

– Ей досталось, – усмехнулся Буддх. – Больше не трогай Чандра-дэва, он и так уже и так дал тебе очень много. Больше, чем ты заслуживаешь, Раху. Пойдёмте же, Чандра-дэв. Раху только использует вас, он не настоящий друг. Настоящие друзья умеют делиться.

– Знаю, – вздохнул Чандра, печально глядя на побитого демона.

– А если знаете, почему терпели Раху в Чандра-локе все эти годы? – не выдержал Буддх.

– Потому что мне было одиноко, – Чандра грустно посмотрел на сына. – Мне нужны друзья, общество. А с тех пор, как Шани выставил меня перед всеми развратником и лжецом, не было особенно много желающих со мной общаться.

– Потому, вместо того, чтобы заслужить доверие и общество приличных дэвов, вы задружились с Раху, – вздохнул Буддх.

– Ну… в целом ты прав, – смущённо признался дэв. – Но я всё равно благодарен Раху – с ним бывает весело. И без моего света ему сложно, а он и Кету – всё-таки грахи, космические силы. Нужно это как-то…

– Упорядочить, – подсказал Буддх и кивнул. – Да, навести порядок. Не спросить ли вам Хранителя Мира, Господа Вишну?

– Да, ты прав! Нараяна создал эту ситуацию (трудность), он подскажет, как её разрешить, – обрадовался Чандра.

И, не успел Раху возразить, что с кем-кем, а с Вишну встречаться ему никаких резонов нет, что это Вишну сначала обманул его и всех асуров, ловко стащив из-под носа напиток бессмертия – амриту, а затем рассёк его, Раху, на две части – голову и туловище, как дэвы подхватили демона и потащили в Вайкунтху.

У Вишну и Лакшми в гостях сидел Ганеша. Увидев своих друзей, он радостно поприветствовал их, а Лакшми тут же занялась приведением дэвов в достойный, с её точки зрения, вид. Раху покосился на Нараяну насторожённо, но тот только благожелательно улыбнулся, всем своим видом показывая расслабленность и доброжелательность.

– Я вижу, ты нашёл преданных, – Ганапати лукаво сощурил глазки. – Я выполнил твоё желание честно, Раху?

– Да, вроде нет подвоха, – вынужден был согласиться побитый Раху.

– Кто тебя ударил? – спросил Вишну так невинно, как будто бы ничего и не знал. Раху со злостью на него покосился.

– Он, – кратко сказал демон, указав на Буддха.

– Потому что Раху удерживал Чандра-дэва и не хотел опускать по-хорошему, – раздражённо заметил Буддх.

– Господь, – кротко начал Чандра, – Вы разделили асура Сварбхану на Раху и Кету. Они – грахи, то есть космические силы, действующие в природе и в людях. Но для поддержания своих сил они постоянно крадут свет у меня, а иногда даже и у Сурья-дэва.

– А какой у нас с Кету выбор, – фыркнул Раху. – Собственного света и даже собственного материального воплощения в мире смертных у нас нет. Мы берём силу из тени, а тень не существует без света.

– Хорошо, что ты сам это признаёшь, Раху, – улыбнулся Вишну, а Раху прикусил язык, думая, что ляпнул лишнего. – И всё же вам с Кету не стоит постоянно притеснять Чандра-дэва. Лунный свет так же важен, как и солнечный, от его недостатка мироздание пострадает, а этого я, как Хранитель, никак не могу допустить.

– Давайте Раху с Кету будут играть со мной в кошки-мышки в строго определённое время – только в полнолуние, – предложил Чандра.

– Во время пика твоего света и силы? – Раху широко открыл глаза, он не верил своим ушам.

– Хорошо, – Вишну терпеливо посмотрел на демона. – Раху, Кету, вы согласны?

– Согласен, – поспешил с ответом Раху. «Согласен», – донеслось от Кету, который слышал и видел то же, что и его брат.

– С этим определились, – кивнул Нараяна. – Что-то ещё?

– Я подарил Раху, и также и Кету, потому что, что есть у Раху, получает и Кету, место, откуда они могут участвовать в жизни людей и принимать поклонение преданных, – подал голос Ганеша. – Дядя, закрепите за ними в мире эти места!

– Хорошо, пусть будет так, – улыбнулся Нараяна. – У них будут места поклонения на земле, собственные храмы.

– Благодарим! – тут даже Раху поклонился Вишну, и то же самое сделал и Кету.

– Ты так щедро раздал подарки всем, – негромко сказал Чандра Ганеше. – Но сам ты чего желаешь, а?

– Есть одно желание, – Ганеша сощурил глазки. – Я всегда получаюсь самым младшим. Расту не так, как все дэвы. Вон, Буддх уже вырос. А я хочу младшего брата! Чтобы учить его и защищать! Чтобы почувствовать себя взрослым. Но я знаю, что каждый дэв рождается с какой-то целью. Вот и жду, когда же в мире возникнет необходимость в моём брате.

– Обязательно дождёшься! – Чандра подул в подвижный хобот сына Парвати, от чего Ганеше стало щекотно, и он рассмеялся.

– И исполнение твоего желания связано с Чандрой, – загадочно произнёс Вишну, как всегда, не прояснив свои слова.

Дэвы и демон простились с обитателями Вайкунтхи и вернулись к трону Раху и двери, ведущей в Двенадцатый дом.

– Почему ты отдал нам с братом полнолуние? – недоумённо спросил Раху у Чандры. – Это же самое хорошее время для тебя…

– И для тебя, – Чандра терпеливо вздохнул. – Ты всё-таки мой друг, а друзья делятся самым лучшим. Ты играешь важную роль в мире – показываешь людям, куда им можно развиваться. И можешь предотвратить змеиные укусы, кстати говоря.

– Теперь-то ты доволен? – сухо спросил демона Буддх.

– Пока да, – признался Раху, усаживаясь на своём троне. – Но вы же знаете, желания безграничны, Раху не знает ограничений… Чандра, я, признаться, не ожидал от тебя такой щедрости. Спасибо. Если хочешь, иди себе в Двенадцатый дом.

– А ты не пойдёшь? – спросил Чандра.

– Нет. Ты знаешь – из любого дома можно заглянуть в противоположный. И даже повлиять на происходящее там. Не знал? Дарю тебе это знание, чисто по дружбе. Так вот – Двенадцатый – это дом утрат. И освобождения, конечно, но освобождение – это тоже утрата. А я сейчас так хочу насладиться тем, что получил, что ничего не хочу терять! Так что предупреждаю тебя, Чандра: в Двенадцатом очень сложно.