— Комок — это нормально, это основа Эгоса.

— Эгоса? Погоди, ты хочешь сказать, что пробудила моего Эгоса? — вот не знаю, радоваться или наоборот. Я, конечно, хотел, чтобы она попробовала его пробудить, но такое ощущение, что этот процесс пошел как-то неправильно.

— Да, — слегка виновато подтвердила она. — Но… это был не обычный ритуал. Мы с Эль немного посидели над книгами моей матери и модифицировали его.

— Модифицировали? Что именно вы в нем извинили?

— Ну… — она немного замялась, видимо обдумывая, как объяснить мне изменения. — Мы решили избавить тебя от некоторых вампирских черт. Вроде голода.

— В смысле избавить? — вот эта новость поставила меня в некоторый тупик. — Как можно избавить меня от чего-то подобного?

— Поместить это в Эгос. Эгос это тоже ты, часть тебя. Часть твоей души, — слегка неуверенно пыталась объяснить Амелия.

— Это звучит как полное безумие, — усмехнулся я. — Вы хотите сказать, что сделали моего Эгоса вампиром вместо меня?

— Ну… — Амелия задумалась. — Это не совсем верно, но примерно.

— Тогда… у меня другой вопрос. А я мог встречаться с ним лицом к лицу? — что если тот «темный двойник», которого я видел, никто иной как мой Эгос?

— Видеть? Нет… — она отрицательно замотала головой. — Эгос это же воплощение твоей души. Ты сам становишься им! Словно… меняешь физическую оболочку на более сильную. Не в полной мере, конечно, разум в этом состоянии немного затуманен, но ты все равно остаешься собой.

Я задумался над её словами, но не мог понять, как это возможно. Я же видел. Видел… А может… это был просто сон? Я вырубился во время ритуала, и мне привиделось непонятно что?

Сбросив одеяло, я поднялся к кровати и направился к дальнему окну, закрытому толстыми шторами. Одежды на мне не было, но я не очень смущался по этому вопросу. Валесса уже давно все видела, а Амелия…. Ей вообще кажется не знакомо чувство стыда за обнаженное тело. Так что и мне нет причин об этом переживать.

— Максимилиан, лучше не стоит… — вмешалась вампирша, но я не слушал. Просто дернул шторы в разные стороны, грудью встречая поток солнечного света.

— Ты как? — по-прежнему немного взволнованно спросила некромантка.

— Говорю же… странно, — нахмурился я, пытаясь прислушаться к ощущениям. Солнце неприятно покалывало кожу, но не более. Казалось, я вернулся к прежнему состоянию, когда тело балансировало между человеческой и вампирской частью. Но в том-то и дело, что лишь казалось.

— Прости, я даже примерно не могу сказать, что именно с тобой происходит, — вздохнула Амелия. — Такое раньше никогда не проводилось.

— Ничего, — повернулся я к девушкам и улыбнулся. — Я теперь не кровососущий монстр, и мне этого достаточно. — А затем, немного подумав, поинтересовался. — А что если я сейчас призову Эгоса?

— Даже не думай! — довольно строго крикнула Амелия. — Тебе ещё долго нельзя будет его использовать!

— Ох… — покачал я головой. — Да что это за магия такая с целым ворохом ограничений?

— Магия Духа. Неверное применение — и твою душу попросту разорвет.

— Мда… Хреново…

Как только Амелия и Валесса убедились, что со мной все в порядке, выпустили меня из этой просторной спальни, предложив поесть.

— Извините меня, — сказал я девушкам, когда мы спускались по лестнице. — За все что сделал или пытался сделать.

Они не ответили, лишь улыбнулись. Валесса довольно, а Амелия приободряюще.

Замок, в котором мы оказались, принадлежал Хэлене, супруге моего отца. Правда, самой древней вампирши тут не оказалось, что меня даже радовало.

С Амелией мы провели в гостях у вампирского клана ещё четыре дня. Я хотел побыстрее отправиться в путь, но у девушки было другое мнение, и впервые мне пришлось с ним считаться. Я ослаб, сильно ослаб. Сжигание меня заживо привело к тому, что я уставал буквально после пары десятков шагов.

Тело восстанавливалось с какой-то нереальной скоростью, но и аппетит был соответствующий. Я мог съесть пять-шесть порций за раз, и все равно оставался голодным. Валесса, глядя на это, лишь хохотала и подкалывала, что такими темпами я превращусь в «шарик». Но мне было все равно, организм требовал и все тут.

Что меня сильно порадовало — Валесса не лезла ко мне в постель. То ли присутствие в замке отца её останавливало, то ли она просто понимала, что мне нужен покой. А может… просто помнит, что я пытался её убить. Но если последнее, то своим поведением и отношением она это никак не демонстрировала.

Попутно я убедился, что больше не являюсь вампиром. По крайней мере, в классическом понимании. Ради интереса, попробовал взглянуть на свежую кровь, и даже решился сделать глоток, но почти сразу выплюнул. Какой-либо эйфории или удовольствия я не испытывал, наоборот, как любой нормальный человек испытывал легкое отвращение.

Но в то же время, к моменту нашего с девушкой отбытия, я убедился ещё в том, что мои физические возможности остались на месте. Я по физическим возможностям почти не уступал Валессе, но в то же время избавился от слабостей.

— Я даже немного завидую, Максимилианчик… — слегка жалобно протянула она, и тут же повернулась к Амелии. — Слушай, а можешь со мной такое же сделать?

— Не думаю… — она отрицательно покачала головой. — Ты вампир уже давно, в отличие от Максима, в котором всегда было две сущности. Боюсь, что попытка отделения твоей вампирской сути попросту убьет тебя. Если не хуже…

— Эх… — картинно расстроилась вампирша. — Ну, видимо не судьба. Сохранить силы, но избавиться от слабостей. Это просто мечта!

И пока Валесса рассуждала о том, как здорово быть вампиром без жажды крови и не бояться солнца, я стал думать о совершенно другом. А ведь эта методика может помочь Катрине. Я сделал её полукровкой, спасая жизнь, но где гарантии, что вампирская часть когда-нибудь не возьмет верх, как это было со мной? Она уже говорила мне, что несколько раз испытывала нечто похожее на жажду, которую нельзя утолить.

И это может быть выходом для неё. Или нет…

Мысли невольно вернулись к другой проблеме, связанной с Катриной. Она умирает. Но если сделать её полноценным вампиром, то есть хорошие шансы, что она выживет.

— Максимилианчик?

— А? — Валесса выдернула меня из размышлений.

— Ты хоть меня слушал? — нахмурилась вампирша, скрестив руки на груди. — Знаешь, девушкам очень не нравиться, когда парни так демонстративно их игнорируют.

— Прости, я немного задумался.

Она недовольно цокнула языком, а затем предпочла сменить тему.

— Может, все-таки задержитесь ещё на немного? — в её голосе я слышал нотки заботы, и это было действительно приятно. — Наберешься ещё сил.

— Мы не можем, и так сильно задержались, — я бы и сам не прочь остаться. Глядишь, узнал бы отца получше, а то мы с ним почти не общаемся.

— Торопишься к своей блондиночке? — вздохнула вампирша. — Я ей даже немного завидую. И не только в плане сисек! Но ты ведь понимаешь, что нельзя ей рассказывать об этом месте?

— Я не буду. Обещаю.

— Да о ком вы все говорите? — надула губки Амелия, сердито глядя на нас. Мы уже не первый раз упоминаем Катрину, но о ней я некромантке пока не рассказывал.

— Потом расскажу, — усмехнулся я. — Иди лучше собирайся. На рассвете мы отправляемся в путь.

Глава 20. Эгос

Я переоценил собственные силы. Причем значительно.

А начиналось все довольно неплохо. На рассвете мы покинули вампирский замок вместе со слугами, которые отправлялись в ближайший городок за припасами, там с ними и распрощались, отправившись дальше своей дорогой.

Следующим пунктом нашего путешествия должен был стать Ойкум, небольшой городок на периферии графства Колак. К сожалению, ни одного попутного торгового каравана в ближайшее время не намечалось, так что мы с девушкой решили добираться до Ойкума самостоятельно. Валесса дала в путь достаточно денег, чтобы мы смогли купить лошадь.

До города мы добирались около четырех дней, и весь путь день ото дня мне становилось все хуже. Даже малое лечение, которое я с несколько раз в день накладывал на себя, не помогало. В итоге, когда мы прибыли в город, я был просто в ужасающем состоянии: температура под сорок, на ногах без посторонней помощи держаться попросту не мог.