— Он в порядке? — тут же спросила девушка, бросив взгляд вначале на меня, затем на Амелию.

— Господин Некти сказал, что он крепкий, и раз сейчас жив, то оправится.

— Это хорошо, — кивнула эльфийка, устало опустившись на кровать рядом со мной. — Мне нужна энергия.

И практически сразу стала раздеваться, демонстрируя нам с Амелией свои серебристые прелести.

— Я сама, — тут же вызвалась некромантка. — Ты восстанавливай силы.

Пока Амелия заряжала знатно растратившую свой заряд Эль, эльфийка поведала нам о своих небольших приключениях. Но сразу сообщила самую плохую новость:

— Они ушли.

— Они? То есть это был не один человек? — на всякий случай уточнил я. Тогда это объясняло, как удары могли наноситься с разных направлений. Я полагал, что это магия, но похоже, объяснение было куда более банальным.

— Да. Двое. К сожалению, они обладали весьма неприятной способностью скрываться в тенях.

— Магия Теней? — слегка удивилась Амелия, услышав слова Эль. Я же про такое в первый раз слышал.

— Судя по всему — да, — кивнула Эль. — Раньше я с такой не сталкивалась. При моем появлении они попробовали атаковать, а когда поняли, что их оружие не способно причинить мне вреда — попробовали сбежать. Какое-то время мне удавалось выходить на их след, поскольку они не способны долго оставаться в тени. Но затем, им удалось уйти. Прошу меня простить.

— Все нормально, — покачал я головой, обдумывая услышанное. То, что Эль удалось их отпугнуть — это хорошо. Но я бы предпочел, чтобы она их поймала и прикончила. А ещё лучше, одного прикончила, а второго взяла бы в плен.

— Нам надо уходить, — сказал я, поднявшись на ноги. В голову тут же вступило, но Амелия успела меня поддержать, как раз закончив с зарядкой нашей металлической эльфийки.

— Что? Погоди! — тут же встрепенулась девушка. — Господин Некти сказал, что тебе нужно отдыхать.

— Нет времени отдыхать. Рано или поздно появятся стражники, а их внимание нам ни к чему, — сказал я девушкам, и как назло в этот момент раздался стук в дверь. Эль отреагировала поспешила накинуть себе на голову дождевик.

Я же, подойдя к двери, открыл её, в ожидании увидеть нескольких стражников, явившихся с целью задать парочку вопросов относительно случившегося. Даже странно, что они не появились раньше.

Но вместо этого я тут же получил кулаком в нос. Причем удар был такой сильный, что отбросил меня на пол. Девушки отреагировали на угрозу однозначно: Амелия тут же стала создавать свое «отталкивающее» плетение, а Эль превратила свою руку в клинок.

— Спокойно, девицы! — поспешил я их успокоить свой воинственный «гарем». И ладно Амелия, её боевой потенциал довольно небольшой. А вот Эль вполне способна натворить дел. — Я это заслужил. Наверное.

— Ещё как заслужил! — кивнула вошедшая в комнату зеленоглазая блондинка. Разве что теперь она была одета в простую дорожную одежду, а не свои обычные латы.

— И я рад тебя видеть, Катрина. Правда, думал, что наша встреча будет более «теплой» что ли…

— А чего ты ожидал!? — рыкнула рыцарша. — Я бросила отряд, чтобы отправиться спасать тебя, наплевав на все приказы, а ты тут прохлаждаешься с двумя девушками!? Совсем охренел!?

— Все не так как кажется… черт… — Сильно она мне врезала. Явно не сдерживалась. А если бы на её руке оказалась латная перчатка, без перелома челюсти бы точно не обошлось. — И вообще, как ты меня нашла?

— С помощью этого, — она демонстративно достала из кармана нечто похожее на компас и бросила его мне прямо на грудь. — Если приложить его к личной вещи, то он указывает, где находится её хозяин. Это работает не со всеми и не всегда, но раз я смогла тебя найти — значит вышло.

— Хорошо… — сказал я, поднявшись на ноги, и тут же наложил на лицо малое лечение.

Появление воительницы из Ордена Ласточки немного выбило меня из колеи, но я довольно быстро смог взять себя в руки. Не смотря на весьма болезненную встречу, я был рад её видеть. Был счастлив из-за того, что она отправилась на мои поиски, рискнув карьерой.

— Давай поговорим, — сказал я, возвращая ей компас. — Но не тут. Сюда могут заявиться стражники.

***

Наша четверка сняла небольшой закуток в трактире, расположенном в противоположной части города.

Рассказ Катрины был довольно коротким. Сразу после моего исчезновения она приказала своим людям прочесать весь город, а когда ничего не нашла, попыталась подключить собственные связи. Вот только это не привело к чему-то серьезному. Попытка привлечь к моим поискам Аиду дэ Френ так же потерпела неудачу. Лисичка, уже вдоволь набегавшаяся за книгой, заявила, что я взрослый мальчик и сам могу о себе позаботиться.

Но Катрину это не успокоило. После недолгих колебаний и разговора с Гюнтером, Катрина решила сама отправиться на поиски. Маг для этого специально модифицировал компас, но сработал он лишь на одном предмете — мече.

Так что паладинша, оставив свой отряд на заместителя, отправилась в путешествие на юг, вслед за стрелкой компаса, пока не оказалась в этом городе.

Пока Катрина рассказывала это, я не мог ей налюбоваться. Даже и не думал, что так сильно соскучился. И теперь ловил взором каждый её жест. Девушка сейчас выглядела не так неотразимо, как обычно. Волосы грязные, под глазами небольшие мешки, да и сама она выглядела немного осунувшейся. Видимо, путешествие было долгим и тяжелым. Но для меня она сейчас все равно оставалась самой красивой девушкой на свете.

— Ты слишком рисковала, — покачал я головой. — Лучше бы оставалась с отрядом. Вдруг они нарвутся на что-нибудь действительно нехорошее?

— Ничего. Я отправила письмо дедушке, он пообещал подстраховать их, — эти слова рыцарши меня немного успокоили. Если с отрядом будет Люциус, то все будет нормально. — Ему как раз хотелось испытать несколько новых боевых артефактов, которые ему выдали взамен на потерянный меч. А ещё… — тут Катрина сделала многозначительную паузу. — Он пообещал, что лично тебя накажет двадцатью ударами кнута, за дезертирство.

— Я пытался вернуться. Честно. Просто меня закинуло слишком далеко, да и… работу одну поручили.

— Связанную с этими двумя? Они кто? Эта точно маг, — вначале рыцарша посмотрела на сидящую рядом со мной Амелию, — я видела, как она подготавливала боевое плетение, а эта… — Катрина перевела свой взгляд на Эль. — Кто она вообще? Эта девушка превратила свою руку в оружие, и это явно ненормально! Во что ты в очередной раз вляпался, Максим?

— В одну большую-пребольшую задницу, — честно ответил я. — Но давай обо всем по порядку…. Это длинная история….

Глава 27. Конфликт интересов

— Ма-а-а-акси-и-им…. Аргх…. — простонала Катрина, уткнувшись своей симпатичной мордашкой в столешницу. Выглядело это довольно забавно, но указывать на это я не стал. Паладинше сейчас явно не до смеха.

— Спокойнее… — я, конечно, ожидал, что у неё будет бурная реакция на мою историю, но не думал, что она будет именно такой. А ведь я опустил в своей истории часть про обращенную в вампира служанку.

— Ты даже не представляешь, как сильно я хочу тебя придушить… переломать каждую косточку в твоем теле…

— Она шутит, — сказал я напрягшейся Эль. Мало ли, вдруг она воспримет эти слова как угрозу.

— Та-а-а-к… — протянула рыцарша, наконец подняв голову. — Мне надо выпить…

Махнув рукой официантке, она заказала бутылку вина и продолжила наш разговор лишь после того, как выпила осушила первый бокал.

— Значит, А… — Катрина на пару мгновений замялась, видимо пытаясь вспомнить имя некромантки. — Амелия — темный маг, которого ты сопровождаешь в Эльдруд по поручению лича, а…Эль это обретший тело эльфийский артефакт?

— Ну… примерно…

— А ещё ты больше не вампир, но успел натворить делов, и теперь за тобой охотится герцог Шальтер? — хотелось ещё добавить пару слов про монстра, но передумал. Кажется, от навалившихся новостей Катрине стало немного дурно.

— Да….

— Надо ещё выпить, — покачала она своей златовласой головой и наполнила пустой бокал до краев. Допив, возобновила диалог. — Максим, прошел всего месяц как мы виделись в последний раз, а ты ухитрился столько всего устроить. Вот скажи, как тебе это удается?