Не оказалось этой девицы и на поверхности. Зато солнце уже было высоко над головой.
— Амелия, твою мать!
Но ответа я не получил. И куда она могла подеваться?
— Вот же заноза в моей заднице…. — шумно втянул я носом воздух, пытаясь взять себя в руки. Фу-у-ух… полегчало.
Я посмотрел на Фокса, с виноватым видом крутившегося рядом.
— Сможешь её отыскать? — спросил его я.
Лисенок принюхался и утвердительно пискнул.
— Ну, тогда веди. Только аккуратно, тут неподалеку может крутиться огромный монстр, — хмыкнул я. Когда найду это засранку, непременно выпорю ремнем, чтобы сидеть не могла!
Глава 8. Покинутый город (5)
— Ма-а-аленькой по-о-опочке хочется ремня, — напевал я песенку себе под нос, не забывая оглядывать окружение на предмет наличия одной огромной и весьма опасной штукенции с острыми зубами и длинными когтями. — Весело-весело отшлепаю её…
Несмотря на этот радужный мотивчик, мне было вообще не весело. С каждым шагом я ощущал тревогу, будто сейчас откуда-нибудь выпрыгнет та самая тварь. Конечно, я сделал предположение, что она шастает тут только ночью, но это лишь предположение…
Фоксу тоже хотелось свалить подальше, но, тем не менее, он уверенно шел по следу Амелии. Ну, ещё бы, мы его сторожить и греть нас оставили, а он заснул, прошляпив девушку. Так что этой рыжей морде тоже нужно было наказание, но оно подождет.
А вел след девицы, что меня нисколько не удивило, прямиком к тому самому «дворцу», в который мы изначально и собирались идти. Теперь сомнений в том, что она отправилась туда сама, вообще не было. Вот только зачем? Любопытство? Крайне сомнительно.
— Ма-а-аленькой по-о-опочке хочется ремня, — повторил вновь припев собственной песенки, пока не услышал шаги совсем неподалеку. Человеческие шаги. Они доносились совсем близко и приближались.
— Ты что-то пел о попочках? — спросил вышедший ко мне человек.
Хотя, человеком он только выглядел, его суть оставалась для меня загадкой.
— Ты…
— Немного неожиданно, да? — приветливо улыбнулся мне Библиотекарь, помахав рукой. Тогда же я заметил, что книжка, которая и втравила меня в данную историю, сейчас находится у него под мышкой. — Я же говорил, что мы ещё встретимся, Максимилиан Готхард.
— Что…? Разве ты не должен быть у себя в Сумеречной Библиотеке, и заниматься… ну, не знаю… своими библиотечными делами?
— Должен, именно поэтому я тут ненадолго, только перекинусь с тобой парочкой слов.
— Извини… но у меня ещё есть дела, — ответил я, в очередной раз осмотревшись по сторонам. — тут где-то рядом есть одна попочка, которая ну прям очень хочет ремня. И надо срочно удовлетворить это её желание, иначе её может схомячить один монстр, который тоже шастающий неподалеку.
— Именно поэтому я и тут, — спокойно сообщил мне юноша. — И раз ты его видел, будет куда проще.
— Не понял… — напрягся я.
— Он пришел за тобой.
— Чего!? А я думал, что он просто тут жил. Что мы потревожили его владенья…
— Нет. Он пришел конкретно за тобой, но основной цикл его активности приходится на ночное время.
Значит, кое в чем я все-таки оказался прав.
— Что ему от меня надо? Не помню, чтобы я с этой тварью раньше встречался…
— С ней — нет. А вот с другими…
— Искатели… — вспомнились мне монстры, маскирующиеся под людей и желающие проникнуть в Сумеречную Библиотеку.
— Они самые. И их… кхм… мать послала одного лично для тебя.
— Что!? Почему!? — воскликнул я. — А за другими?
— Нет, только за тобой, — покачал он головой. — И возможно, он будет не последним.
Я от этой новости чуть не сел на собственную задницу. За моей головой охотятся монстры? Этого ещё не хватало….
— Ты так и не ответил, почему! — опомнился я, а уже затем, взглянув на книгу, понял, что все дело в ней. — Это ведь из-за неё? Да? Это и есть Знание, о котором талдычили Искатели?
— Ну, почти, — не стал отрицать он. — Это Ключ к Знанию.
— Тогда забери её! Не нужна мне вещица, из-за которой за мной будут охотиться непонятные твари.
— Боюсь, все не так просто, — вздохнул он, после чего улыбка сползла с лица Библиотекаря. — Слушай сюда, Максимилиан. Времени у меня не очень много. Сколько татуировок на тебе уже проявилось?
— Ты про это? — я задрал рукав, показывая запястье.
— Громовое копье? Ну, хоть что-то… — судя по тону, это его не слишком порадовало.
— У меня сейчас просто куча вопросов. К тебе и к этой книжонке.
— Жаль, что у меня нет времени на них отвечать, — словно издеваясь, улыбнулся он. — А теперь заткнись и слушай. Нравится тебе это или нет, но Сумеречная Библиотека избрала тебя моим преемником. Обычно передача занимает не один год, в ходе которого я должен тебя обучить многим вещам, но боюсь, сейчас у меня нет на это времени. Шуб-Ниггурат, темная богиня, которая и послала за тобой эту тварь, затевает что-то ещё. И мне необходимо быть в курсе этого. Так что очень удачно что «Ключ» подыскала тебе временного учителя Старого Языка.
— Преемник…? — эта новость меня несколько шокировала. Я думал, что Сумеречная Библиотека хочет, чтобы я что-то сделал. Например, помог Амелии добраться до Эльдруда. Но все оборачивается совершенно другим образом. — Но я не хочу! Пошла к черту эта Сумеречная Библиотека!
— У тебя ещё будет время свыкнуться с этим, — не обратил он внимание на мои слова. — Могу лишь сказать, что все не так плохо, как ты думаешь. Но об этом мы ещё успеем поговорить в более подходящее время. А мне уже пора, — он демонстративно вытащил из кармана небольшие круглые часы на золотой цепочке.
— Погоди! — крикнул я. — А книга! Оставь мне книгу! Я что, должен буду сражаться с той тварью голыми руками? И почему ты сам её не убьешь, ты бог или кто!?
— Ох… Максимилиан… — покачал головой Библиотекарь. — Если я сейчас отдам тебе Ключ, то лишусь возможности сражаться. На данный момент мне нужно оружие.
— А я!?
— Даже без книги ты способен использовать силы Ключа. То же громовое копье, раз в сутки ты способен призвать его и без книги. К тому же, какой смысл мне побеждать то чудовище? Может Библиотека и выбрала тебя, но это не значит, что ты достоин сменить меня на данном посту. Ладно, ещё увидимся, — махнул он рукой, после чего растворился в воздухе.
Я же так и стоял на прежнем месте, стискивая кулаки. Вот же божественный ублюдок! Приемник!? Я!? Да пошел он! Конечно, перспектива стать богом слегка подогревала самолюбие, но если хорошо подумать — оно мне надо? Меня вот уже пытается убить какое-то темное божество, и если верить словам Библиотекаря, даже если я одолею имеющуюся тварь, обязательно появятся другие.
Ох, когда я встречусь со своей мачехой, то скажу ей пару ласковых. Вот жил бы я себе дальше спокойно, нет, надо было попереться в Сумеречную Библиотеку. Не жизнь, а огромная жопа…
— Кстати о попочках… — зло сплюнул я, пытаясь выкинуть из головы появление Библиотекаря и того дерьма, что он скинул мне на голову. — Одну надо отыскать.
Фокс все это время просидел неподалёку, с интересом наблюдая за нашей с Библиотекарем беседой.
— Ну, чего сидишь, — хмыкнул я, смотря на зверька. — Пойдем, давай. Нам ещё Амелию искать надо, а то вместо ремня её попочка почувствует чьи-то большие острые зубки.
Но, не смотря на сказанное, слова Библиотекаря меня немного успокоили. Для начала — я могу призвать то странное оружие, с помощью которого одолел фей. К тому же, тварь охотится именно на меня, так что есть вполне неплохие шансы, что девушка ей попросту не интересна.
Фокс по-прежнему вел меня прямиком к «дворцу». Когда мы оказались совсем близко, я удивленно присвистнул. Мне и раньше он казался большим, но теперь это здание выглядело попросту огромным. Оно было окружено массивным четырехметровым забором, только стальные решетчатые ворота были разрушены. Одной створки не было вовсе, другая валялась неподалеку.
— Она там? — спросил я, на что получил утвердительный писк.
