— Босс… а чего он смеется? — послышался непонимающий вопрос толстяка.

— А я почем знаю…

— Ох, парни, — сказал я, вытирая проступившие слезы. — Вы даже не представляете, на кого нарвались. Но спасибо, мне как раз хотелось выпустить пар.

Шумно втянув носом воздух и улыбнувшись до ушей, наношу удар их лидеру прямо в рыло. Причем так быстро и сильно, что он даже отреагировать не успел. Только он стоял, а в следующий миг уже лежит на земле со сломанным носом.

Дальше досталось человеку с фонарем, ну а последним я добрался до толстяка. Он оказался самым умным, и увидев, что все идет не по плану, попробовал сделать ноги. Вот только я настиг его раньше, чем он покинул переулок.

— Эх… — вздохнул я, смотря на три тела без сознания. Похоже, погорячился я, сказав, что выпущу пар. Это даже дракой назвать было нельзя, скорее уж банальное избиение «младенцев». Мои сила и скорость намного превосходят человеческие, так что эта троица даже ответить не смогла. А ведь оружие у них было. У лидера висел крупный охотничий нож на поясе, а у двух остальных дубинки.

Расстроило ещё то, что денег у этой банды почти не оказалось. Кое-как со всех троих удалось наскрести десяток серебряных монет. Какие-то бедные пошли бандиты…

Не найдя больше ничего интересного, я убрал деньги в карман и поспешил покинуть этот переулок пока не появилась стража. И пусть, по закону, я был в своем праве, но учитывая розыск сразу в нескольких графствах, привлекать излишнее внимание не хотелось.

Я почти покинул переулок, как неожиданно почувствовал острую боль в ноге, заставившую резко упасть на одно колено. Опустив свой взор, увидел, что чуть выше колена торчит небольшой метательный кинжал.

— Что за…? — поморщился я, вытаскивая оружие из ноги.

Покрутив головой, я никого не обнаружил, что меня напрягло ещё сильнее. Быстро наложил на ногу заклинание малого лечения, тем самым остановив кровотечение, и поднялся, но лишь для того, чтобы чуть не упасть вновь.

В этот раз резкая боль возникла в области лопатки.

Резко развернувшись, я вновь никого не увидел. На меня кто-то напал, а я даже не могу ответить!

— Кто тут!? — крикнул я, но ответа не получил. Лишь гробовая тишина ночной улицы.

Проклиная про себя всех и вся, бросился бежать. До постоялого двора оставалось всего ничего, а там у меня будет укрытие и возможность перевести дух.

Чтобы вырваться из темного переулка мне потребовались доли секунды. Не смотря на ранение, скорость я развил похлеще, чем олимпийский атлет. Но в следующий миг полетел кубарем, смачно приложившись лицом о мостовую.

— Дерьмо… — выругался я, смотря на ещё один метательный кинжал, торчащий у меня из голени.

Как!? Как это вообще возможно!? Попасть по мне, когда я бежал на полной скорости!? И тут два варианта: либо не обошлось без магии, либо… мне противостоит не человек.

— Эй! Ты в порядке!? — ко мне подбежал какой-то мужик, который невольно стал свидетелем моего «грациозного» падения.

Вот только он не дошел буквально двух шагов, рухнув на землю зажимая окровавленную шею рукой.

— Твою то…. — в очередной раз выругавшись, я дернулся в сторону домов, надеясь там найти укрытие.

Сами по себе раны были не страшными, мое тело способно пережить и куда более серьезные ранения. Проблема была в том, что было нанесено на эти кинжалы. Почти сразу я ощутил легкое онемение в области ран. Но яд явно был не рассчитан на существ вроде меня, отчего едва ли действовал в половину силы. А то и в треть. Но чем больше клинков вонзалось в мое тело, тем сильнее было действие токсина.

Надо бежать… бежать, а то так и сдохнуть можно…

Глава 26. Покушение и разбитый нос

— Дерьмо… — выругавшись, я через силу встал на ноги и бросился бежать. Очередной кинжал вонзился мне в бедро, но я был готов к этому, так что смог удержаться на ногах. Когда удалось добраться до ближайшего здания, получил очередной кинжал, на этот раз уже в спину.

— Грх… — первая же попавшаяся дверь оказалась закрытой. Но вместо того, чтобы ломиться в неё, бросился дальше. Постоялый двор, где остановились девушки, должен был находиться примерно через два дома.

Попробую добраться…

К тому моменту, когда я таки смог это сделать, моя шкурка обзавелась ещё парочкой новых дырок. Остается загадкой, откуда у врага имеется такой внушительный арсенал метательного оружия.

— Демоны! — выругался трактирщик, увидев, как я буквально ввалился в помещение весь в крови и с добрым десятком торчащих из тела кинжалов. — Парень! Парень! Ты в порядке!?

Я уже плохо соображал что происходит вокруг. Каждый из кинжалов был смазан сильнодействующим ядом, и даже моему организму было сложно его пересилить.

— Максим! — кажется это уже голос Амелии, но сфокусировать взгляд на девушке у меня получилось не сразу. — Что случилось?

— Надо позвать стражу! И лекаря! — тут же засуетился хозяин постоялого двора.

— Эль! Ты куда!? — послышался возглас некромантки. Я же заметил, как фигура, стоящая за Амелией, бросилась в сторону выхода из постоялого двора.

Тогда же у меня окончательно не осталось сил, чтобы оставаться в сознании. Вначале исчезли звуки, а затем и сам мир растворился во тьме. Но лишь для того, чтобы через мгновение вспыхнуть, принеся с собой целую волну боли, которую не сразу удалось подавить. С последним у меня после ритуала начали возникать проблемы.

— Крепкий, — усмехнулся какой-то бородатый мужик, склонившийся надо мной. — Как себя чувствуешь?

Он пару раз щелкнул пальцами перед моим лицом, проверяя реакцию.

— Хреново, — поморщился я.

— Ну, ещё бы. Раны — не самое худшее, что с тобой случилось. Кинжалы были смазаны акерлийским ядом, и остается загадкой, как ты от этого ноги не протянул, — сказав это, мужчина попытался влить мне в рот какую-то гадость. — Пей-пей. Это поможет.

Не смотря на мое нежелание пить эту дрянь, мужик ухитрился-таки влить эту жижу в мое горло. И действительно, не прошло и пары минут, как в голове прояснилось, а к кровати подошла Амелия.

— Максим! — воскликнула она, стиснув меня в объятиях.

— Тихо, — поморщился я.

— Ой! Прости! — тут же виновато отпрянула она, вспомнив о множественных ранах на моем теле. Большая их часть уже затянулась, но наиболее глубокие ещё давали о себе знать.

— Где Эль? — спросил я, бросив взгляд на окно, за которым все ещё было темно. Значит, без сознания я провалялся не очень долго.

— Она ещё не вернулась. Сразу как ты пришел весь раненый, она бросилась за тем, кто это сделал.

— Понятно, — кивнул я. За «Стальную эльфийку» можно не волноваться. Её кожа по прочности не слабее стальной брони, да и яд вряд ли на неё действует. Главное, чтобы она себя при преследовании не демаскировала.

— Что вообще произошло?

— На меня кто-то напал, — на пару мгновений прикрыл я глаза, пытаясь собраться с мыслями и вспомнить все. Нападавшего я не видел, он подобно призраку атаковал из тени, а ведь я при этом неплохо вижу в темноте, но этого гада я так и не увидел.

И главное — кто это был? Кто-то из Ордена Сокола? Сомнительно. Если бы это был кто-то из них, то сейчас постоялый двор бы уже обложили рыцари ордена. Да и не похоже это на них. Слишком подло что ли.

Значит… кто-то другой. Остаются герцог Шальтер, сына которого я прикончил, и одна темная богиня, пославшая по мою душу огромного монстра. Последний, к слову, давно не объявлялся, но я этому был даже рад. Видимо, хорошо я ему шкуру подпалил.

Методом исключения прихожу к выводу, что за этим стоит герцог. Для богини посылать за мной ассассина с кинжалами, смазанными ядом, как-то мелко. Вот если бы в городе появился Ктулху, тогда да.

Значит, герцог… других явных кандидатов не было. Тогда будем считать, что это он. Возникает целая куча других вопросов. Как герцог на меня вышел? Почему послал одного человека? Почему не захотел взять живым?

Но прийти к какому-либо итогу мне не дали, потому что объявилась Эль. Вид у неё был немного потрепанный, но ничего серьезного. Даже маскировка почти не пострадала.