Это время я помнил урывками.
— Потерпи, — говорила Амелия, делая мне холодный компресс. — Это пройдет…
Два дня я провалялся в постели в бреду, и все это время девушка почти не отходила от постели. Кажется… она даже нашла лекаря, после чего я стал просыпаться гораздо реже, пребывая в блаженном забытье.
На третий день я резко пришел в себя. Просто открыл утром глаза и понял, что чувствую себя относительно нормально. Амелия дремала сидя на стуле, закутавшись в одеяло, но мое шевеление заставило проснуться и её.
— Максим, — облегченно выдохнула она, после чего сладко зевнула. — Как ты себя чувствуешь?
— На удивление неплохо, — отметил я. Девушка тем временем поднялась со стула, предварительно аккуратно сложив одеяло, подошла ко мне и прикоснулась губами к моему лбу. Я же пытался делать вид, что не пялюсь на вырез её платья, оказавшийся в опасной близости от моего лица.
— У тебя еще есть небольшая температура, но думаю, все будет хорошо, — удовлетворенно сказала она, отстраняясь, а я облегченно выдохнул, сглотнув вязкую слюну. — Пить хочешь?
— Не откажусь.
Девушка тут же наполнила стакан водой и протянула его мне. Но одного оказалось мало, и я выпил ещё два, прежде чем смог утолить жажду.
— Мне показалось, или тут был какой-то старик?
— Ты, наверное, про господина Шуна. — немного подумав, подтвердила Амелия. — Он местный маг-целитель. По совету владельца этого места я попросила его помочь. Но, к сожалению, он не смог сильно помочь. Но всего за один золотой продал зелье, благодаря которому ты больше спал.
— Сколько!? — вот тут сон как рукой смело. Золотой!? За сонное зелье!? Да этот старый плут воспользовался её наивностью!
Мне пришлось приложить целую массу усилий, чтобы не выбежать из номера и не отправиться на поиски этого старого шарлатана.
— Странно, никогда раньше не болел так сильно, — обратил я внимание на странный факт.
— Думаю, это из-за Эгоса. Твое тело изменилось, и из-за слабости, оно начало отвергать «Ядро Эгоса». Но ты переборол это, — последнее она говорила со счастливой улыбкой.
— И такое ещё может повториться? — а вот это уже немного напрягает.
— Не знаю, — ответила девушка, пожав плечами. — Твой ритуал был не обычен, так что все возможно.
— Плохо… — вздохнул я. Все-таки надеюсь, что подобное не повториться, а то так и помереть недолго.
— Кстати! — Амелия как-то уж слишком бурно оживилась и, достав из сумки черную сферу, активировала Эль.
— Максим, рада видеть, что вы в порядке, — поприветствовала меня голографическая эльфийка.
— И я этому рад. Спасибо. Амелия сказала, что без твоей помощи она бы не справилась.
— Вот именно об этом мы и хотим с тобой поговорить! — воскликнула девушка с огоньком в глазах. — Мы с Эль хотим попробовать другой ритуал.
— В смысле, другой ритуал? — нахмурился я, не слишком радуясь их «планам». Остается под большим вопросом последствия прошлого ритуала, а тут они новый задумали. С прошлым бы разобраться… — Для меня?
— А? Нет, для Эль, — улыбнулась девушка.
— Я, видимо, чего-то не понимаю…
— Мы хотим сделать так, чтобы у Эль появилось тело. У неё все ещё есть душа, заключенная в «сосуд», так что вполне логично, что эту душу можно материализовать.
— А вам не кажется, что это очень рискованно? Она ведь не человек… — вздохнул я, не разделяя оптимизма девушек. Да, я понимал меньше всего в магии, но не нужно иметь ученую степень мага, чтобы понять опасность подобных экспериментов.
— И мы хотим провести ритуал сегодня, — более спокойно, чем Амелия, даже можно сказать равнодушно, довела до моего сведения Эль.
— И вы мне об этом говорите сейчас, — вздохнул я, укоризненно глянув на девушек, но лишь затем понял, что раньше они мне попросту сказать об этом не могли. — Это ведь опасно.
— Я этого хочу, — вмешалась Эль. — Быть просто разумом, запертым в металлической сфере… у меня больше нет сил это терпеть… — её обычно безэмоциональный голос был полон неподдельных человеческих эмоций. Но затем они как-то резко сошли на нет. — Я провела больше тысячи симуляций, процент успеха составляет семьдесят три процента.
— Это не так уж и много, когда речь идет о твоей жизни…
— Не важно, — довольно резко оборвала она меня. — Это не важно. Я не могу продолжать жить в нынешнем состоянии. Это не жизнь, а мучительное существование. Смерть не хуже, чем нормальное тело.
И не смотря на то, что её лицо было соткано из святящихся золотых линий, я все равно увидел решимость в её глазах. И эта решимость пробирала до самых мурашек. Она действительно была готова обрести новое тело или умереть…
— Семьдесят три процента… — повторил я. — Уверены?
— Мы все сделаем сами, — сказала Амелия.
— А-а-а-а! — раздраженно фыркнул я, взмахивая руками. — Делайте, что хотите. Но если ничего не получится, помните, что я пытался вас отговорить.
И вот так Амелия резко обо мне забыла, полностью уйдя в приготовления к ритуалу. Поскольку чувствовал я себя нормально, а заниматься магией в пределах города было не самой лучшей идеей, мы решили, что неплохо было бы уйти подальше от Ойкума.
Город оказался небольшим, да и сама местность была не слишком сильно заселена, так что найти подходящее местечко нам оказалось не так сложно. Но, к сожалению, сам ритуал пришлось отложить на день.
Все было в том, что подходящую нам полянку мы нашли чуть ли не глубокой ночью, а заниматься вычерчиванием символов под светом факелов — то ещё удовольствие. Так что, не смотря на желание Эль приступить к работе здесь и сейчас, мы решили, что это не лучший вариант.
И лишь утром, набравшись сил и позавтракав, мы приступили к работе. Не смотря на то, что Амелия и Эль все собирались сделать сами, я решил поучаствовать, попутно пытаясь их отговорить.
— А что, если ты станешь монстром? — продолжал я. — Ты ведь не сможешь жить в людском обществе.
— Это неважно, — равнодушно ответила голографическая эльфийка. — Мне важен сам факт наличия тела.
Пока мы все вместе занимались начертанием большого магического круга, я выяснил некоторые особенности измененного ритуала. Как я понял, Эль не переместится из своей «темницы» в новую оболочку. Сфера станет её сердцевиной, вокруг которой и будет сформирован Эгос.
Помимо этого появились ещё несколько подводных камней, с которыми придется что-то делать. Первое и, наверное, самое главное, в случае успеха её Эгос будет потреблять энергию, которую Эль придется откуда-то брать. Самым простым способом было поглощение драгоценных камней с магическим зарядом, но это дорогое удовольствие. В принципе, мы тоже способны будем подпитывать её, но это временное решение.
Второе — для проведения ритуала нам потребуется много маны. И меня девушки так же собираются использовать в качестве батарейки.
Провозились мы действительно долго, но в итоге все остались довольны проделанной работой. После чего поместили черную сферу в центр, а дальше я занял указанное место, положив руки на круг.
Когда Амелия заняла место напротив и стала накачивать круг маной, я стал делать то же самое, и с каждой секундой воздух все больше наполнялся магией. А в самом центре, там, где находилась сфера, замелькали электрические разряды.
Как только это сделаем, надо будет драпать со всех ног… Слишком сильно мы наследим этим обрядом. Любой мало-мальски нормальный маг почувствует такой сильный всплеск энергии за много миль. А в том, что в Ойкуме таковые имелись, я даже не сомневаюсь.
— Амелия, что-то не так! — крикнул я, заметив, что электрические разряды в центре круга стали излишне интенсивными, а воздух стал буквально вибрировать.
— Продолжаем! — крикнула мне девушка, но её голос дрожал от волнения. Кажется, она и сама понимала, что с ритуалом происходит что-то не то.
— Аргх! — воскликнул я от боли, когда мои руки резко обожгло.
А затем в самом центре круга произошел взрыв. По голове чем-то больно прилетело, отчего я рухнул на землю, пару мгновений пытаясь понять, кто я и где нахожусь. Все звуки исчезли, остался только неприятный звон в ушах.
