— Нет, Хэммир. Ты этого не сделаешь! Я не позволю убить её!
— Папа… Пожалуйста…
— Отойди. Прошу, просто отойди. Если не умрет она, то умрем все мы! Мы сможем завести нового ребенка…
— Нет!
— Папа! Пожалуйста! Перестань!
Эйгур отошел в сторонку и не без удовольствия наблюдал за тем, что будет делать отчаявшийся эльф. Хэммир бросился к Кавилле, но Амрория была готова пожертвовать жизнью, защищая свое дитя. Оттолкнув супругу, он кинулся на дочь, но та бросилась бежать.
Фатима не сдержал смех, наблюдая за тем, как эти ничтожества борются за свои не менее ничтожные жизни. Как отец готов убить собственную дочь ради призрачного шанса на выживание.
— Интересно… А как бы повел себя «он»?
***
Хэммир сидел перед трупами жены и дочери, судорожно сжимая кинжал в руках. Он не хотел, чтобы Амрория погибла. Это получилось случайно. Когда эльф сумел пронзить грудь Кавиллы оружием, супруга набросилась на него, ударила по голове вазой и действительно пыталась убить. У него просто не было выбора.
— Замечательно, — улыбнулся Эйгур. — Все прошло даже лучше, чем я предполагал. Ты принес жертву, Хэммир Маома. Воспользовался шансом, что я тебе дал, и заслужил награду. Теперь ты сможешь занять место подле моего трона. Но запомни хорошенько, Хэммир: если ты меня предашь, сегодняшняя ночь не станет худшей в твоей жизни.
***
— Послушай, Эль, я тут вспомнила кое-что… — сказала сидящая на полу Амелия.
Она любила проводить время в лаборатории артефактов, занимаясь учебой или магическими исследованиями. Первое время Керран был не в восторге от такого, но в итоге просто махнул на девушку рукой. Она ему не мешала и ничего не трогала, зато тому порой бывало здесь не так одиноко.
Аманэя уже привыкла, что её называют именем «Эль», и нисколько не возражала против этого. Наоборот, это лишь подчеркивало, что Аманэя Эльдираад умерла во время нападения на Дираадил.
— Слушаю, — отозвалась закрытая в артефакт душа.
— Вот, я много думала… ты пару раз упоминала свою бывшую хозяйку и говорила, что она была дочерью основателя, но почему-то никогда не говорила о её ребенке.
— Ребенке? — слегка замешкалась с ответом Эль.
— Да. Просто, ты рассказывала, что ей пришлось нелегко, но не говорила, кто был его отцом.
— Ребенок… Отцом…
— Эль…
«Ошибка».
«Попытка получить доступ к сегменту памяти Р6672»
«Ошибка. Сегмент данных заблокирован».
— Эль? Ты меня слышишь?
«Попытка получить доступ к сегменту памяти Р6672 через запасной мост ЗВ2»
«Ошибка»
— Эль…? Керран! Керран! С Эль что-то не так!
— Ребенок…
«Ошибка»
«Ошибка»
«Задействование резервных центров для устранения неполадки»
«Внимание! Перегрузка мощности!»
«Ошибка»
«Ошибка»
— Ребенок…
***
— Керран! Быстрее! — в очередной раз поторопила нерасторопного мужчину Амелия. Артефактор выругался, но вынужденно прервал работу и поспешил на за девушкой.
— Что случилось?
— Эль… С ней что-то не так…
Нахмурившись, артефактор подошел поближе к черной сфере, лежащей на столе, и прислушался к бессвязному бормотанию. Из него Керран сделал вывод, что искусственная личность Эль столкнулась с какой-то неразрешимой ошибкой, и теперь отчаянно пытается проникнуть в блок данных Р6672. На это она пускала все имеющиеся мощности, но преодолеть барьер у неё не выходило.
— Инферно! — выругался он, хватаясь за артефакт и поспешив к кузне.
Положив её в центр, он надел перчатки и активировал сложный механизм, позволяющий внедряться в саму структуру артефактов. Первым делом Керран собирался отрубить ту часть, что была ответственна за сознание. Нужно отключить искусственный разум, пока он полностью не выжег внутреннюю структуру.
Но при попытке соединения с нужным блоком произошло нечто странное. По внедрившемуся в него «щупу» прошелся электрический разряд, а в следующий миг тот поразил артефактора, отбросив его на метр в сторону.
— Керран! — испуганно воскликнула Амелия, бросившись к мужчине, но попытки привести его в себя ничего не дали.
Бросив взгляд на кузню артефактов, девушка сразу поняла, что с ней что-то не так. Не смотря на то, что артефактор был без сознания, машина продолжала работать, вырисовывая магические схемы.
От одного взгляда на них Амелия побледнела.
— Нет! Эль не делай этого! — она бросилась к черной сфере, но разряд молнии, прошедший рядом с девушкой, заставил некромантку отступить. — Нет… Эль… Так нельзя…
Едва сдержав слезы чтобы не разрыдаться, девушка вернулась к мужчине и, ухватив его за одежду, потащила за собой. Чтобы сдвинуть Керрана с места, Амелии пришлось приложить к этому все силы, но даже так получалось перемещать его мелкими рывками.
— Эль! Прошу! Не надо! — продолжала кричать она. — Мы не знаем, какой будет результат…
Но металлические лапы кузни продолжали создавать магическую конструкцию и наполнять её маной из своих запасов.
— Ну, же… Давай… — превозмогая все силы, Амелия тащила за собой Керрана.
Тем временем магическая конструкция была почти сформирована и норовила уничтожить все это подземелье. Электрические разряды теперь мелькали не только между «лапами», но и между соседними объектами.
— Почему ты такой тяже-е-е-елый…
Взрыв произошел, когда Амелия с Керраном почти добрались до выхода из артефакторной мастерской. Девушку отбросило взрывной волной, на мгновение заставив её сознание померкнуть. Но некромантка почти сразу пришла в себя и поморщилась от боли в руке.
Закашлявшись от большого количества поднятой в воздух пыли, она бросилась к лежащему без сознания артефактору. Тот был цел, но в себя по-прежнему не приходил. Срочно нужен был маг-целитель.
Топ. Топ. Топ.
Звонкие шаги раздались где-то впереди. Амелия удивленно подняла глаза. Застыв, она стала вглядываться в затянутое дымом и пылью пространство.
— Эль? — подала голос девушка, но ей никто не ответил. Зато до её ушей донесся странный шум, напоминающий металлический скрежет. — Эль! Это ты…?
Топ. Топ. Топ.
На этот раз шаги стали приближаться, пока в какой-то момент из темного пространства не вышла женская фигура, очертания которой Амелия узнала сразу.
— Эль! — радостно воскликнула она, бросившись к ней, желая обнять, но остановилась в паре шагов.
Перед Амелией и впрямь была Эль, но совершенно другая. Обновленное тело было не серебристым, как прошлое, а угольно-черным, да и некоторые части хранили на себе отпечаток эльфийской артефакторики. Весь вид обновленной эльфийки был каким-то угрожающим.
— Эль…
Та не ответила, лишь бросила безразличный взгляд на девушку и прошла мимо, направившись в сторону выхода на поверхность.
— Эль! Стой! — бросилась Амелия следом, но возлюбленная оттолкнула её от себя, направившись дальше.
— Эль… — прошептала Амелия, у которой помимо боли в руке возникла не менее сильная ещё и в лодыжке. Попытка подняться и броситься следом тут же провалилась. Левая нога реагировала острой болью на любую попытку встать. — Эль! Стой! Пожалуйста…
Девушка с ужасом наблюдала как та, кого она так любила, просто уходит, даже не обернувшись на прощание.
— Не уходи…
***
Аида потягивалась в ванной, наслаждаясь представившейся минуткой покоя. Дуэль Максимилиана и Кейвита закончилась не очень хорошо, и теперь эту «кашу» предстояло расхлебывать, причем не только ей, но и Сивиллиону. Тот потерял одного из ключевых своих людей, который ещё и важный проект поставил под угрозу из-за своеволия. И если Кейвит, уже свое получив, покинул этот мир, то вот что делать с Максимилианом, она не знала. С одной стороны — он убил своего противника после того, как дуэль была закончена, а это крайне серьезное преступление, за которое его надо бы отправить в тюрьму Аббар. Но с другой стороны, Кейвит не выполнил условия договора, и вообще, повел себя как настоящая мразь.
— Мисс де Фрэн.
От неожиданного голоса своего защитника Судья едва из ванной не выпрыгнула.
