— А я думала, что мне это приснилось, — вздохнула паладинша на моменте, когда я рассказывал ей про Арену эльфов.

В остальном она довольно спокойно приняла все, что я хотел рассказать. Включая то, что сейчас на свободе разумное магическое оружие, которое я пообещал Амелии помочь вернуть.

— Максим, вы все-таки закончили… — слегка смутившись, подала голос Амелия, заходя на кухню.

— Да, извини.

— Угощайтесь, — тут же предложила угощение Мэрида.

— Спасибо. Остренько…

— Так что ты хотела?

— Спросить, когда мы отправимся за Эль. Я волнуюсь…

— Еще слишком рано, — вздохнул я, и поспешил напомнить девушке. — Она не попадет туда в мгновение ока. Ей потребуется несколько дней, так что расслабься.

— Понятно… — Расстроилась та. — Ладно… Почитаю что-нибудь. Тут много интересных книг. Правда, некоторые из них на неизвестных мне языках.

— Эй, погоди, — позвал я Амелию, когда та уже собиралась уйти в читальный зал. — Не забывай, что ты меня ещё Старому Языку должна научить.

Если раньше я мог положить на это болт, то теперь эта штука мне необходима. Как я понял, Старый Язык лежал в основе всего в Библиотеке, и его знание было необходимым условием управление Сумеречной Библиотекой.

— Да, я помню, — кивнула она, но это не помешало ей уйти.

— Можешь мне объяснить, как именно вы меня исцелили? — поинтересовалась Катрина. — Я так и не поняла, что вы сделали.

— Ничего, — пожал я плечами. — Ну, почти. Это все Библиотека. Тут у каждого предмета есть свое «время». Находясь тут, ты не постареешь ни на день.

— Но разве я не должна тогда просто застыть? Раз мое «время» остановилось, — задала она вполне логичный вопрос, на который, если говорить откровенно, я понятия не имел, что ответить. Но меня спасла Мэрида.

— Все несколько сложнее, — уточнила девушка. — Можно сказать, Библиотека нивелирует временной стазис, позволяя живым объектам не застыть в вечности.

— Понятно… — хмыкнула паладинша, задумавшись над услышанным.

— Такой эффект нужен библиотеке, чтобы сохранять книги. Не только от простого разложения, но и для магических гриммуаров. В них нередко создатели закладывают весьма опасные и нестабильные магические схемы. Была одна книжка, которая каждые пять минут генерирует разряд молнии, поражающий всех вокруг. Сами понимаете, что хранить её в обычных условиях невозможно. А тут её время застыло, и магическая схема заморожена. При желании Библиотекарь может заморозить и разморозить время для объекта. К примеру, при вторжении Библиотекарь может просто пожелать, и незваный гость превратится в подобие статуи, застывшей в вечности.

— Крутая способность, — задумался я.

— А что с течением времени в соотношении с другими мирами? — задала Катрина иной вопрос, но уже не мне, а фривольно одетой девице. — Максим сказал Амелии, что у них есть несколько дней, но вдруг тут пройдет день, а в нашем мире месяц.

— Все не так просто, — вмешался я. — Время в Библиотеке гибкое, и я могу настраивать его течение в соответствии с желаемым миром. Это не сложно, достаточно в комнатке неподалеку подержать руку на металлическом шаре и представить мир, который тебе нужен. Если верить Сэнтьелу, то в будущем я смогу управлять это силой мысли, но пока мне нужны «костыли».

Глава 4. Ещё одни старые счеты

— Так что, мы отправляемся? — спросила Амелия, которая последние дня три не находила себе места и всеми способами мешала нашей с Катриной любовной идиллии Это было одно из самых спокойных и счастливых мгновений за последние месяцы моей жизни.

— Ну, почти, — задумавшись, ответил я.

Раз уж у меня теперь есть возможность свободно путешествовать между Сумеречной Библиотекой и любым местом, где я был, то грех этим не воспользоваться. Вот только проблема в том, что я не бывал в том месте, куда нужно было попасть.

К счастью, я нашел способ исхитриться.

— Катрина, ты бывала в герцогстве Шальтер?

— Доводилось, — кивнула она.

— Попробуем кое-что.

Я подвел возлюбленную до двери, после чего попросил её коснуться рукояти и представить главный город герцогства. Свою левую руку я положил на её, стараясь очистить собственные мысли.

Когда паладинша отступила, я аккуратно приоткрыл дверь и увидел по ту сторону узенькую грязную улочку.

— Спасибо, — поцеловал я возлюбленную.

— Может… Я все-таки пойду с тобой?

— Извини. Ты слышала Сэнтьела. Если ты выйдешь за порог, то вернешься к исходному состоянию. Вновь отмотать твое время ему будет гораздо сложнее.

Девушка огорченно кивнула, понимая мою правоту. Амелию так же решил не брать, не смотря на то, что она порывалась составить мне компанию.

— Простите, уважаемый, а не подскажете, это герцогство Шальтер? — спросил я у старика торгующего капустой. Он смерил меня странным взглядом, но таки ответил.

— Оно самое, милок.

— А не подскажете где тут находится поместье самого герцога?

— Тут все знают, где живет наш герцог, — усмехнулся старик. — Хочешь хоть глазком глянуть на этого великого человека?

— Вроде того, — не стал разубеждать его я.

— Поместье его во-о-он в той стороне. Выйдешь через городские ворота, после возьми левее и иди прямо. Часа через три дойдешь.

— Благодарю, — порыскав в кармане, я отыскал золотую монету и бросил старику. Тот удивленно уставился на попавшее в его руки сокровище.

После чего, прежде чем дедок поднял свою, упавшую до земли, челюсть, и стал задавать вопросы, я поспешил по указанному маршруту. Из города вышел без каких либо проблем, после чего пошел по левой дороге.

Тратить три часа на дорогу я не стал, усилив мышцы маной и совершив рывок. Думаю, местные крестьяне, при виде человека несущегося быстрее породистого скакуна были, мягко говоря, удивлены.

Но мне было совершенно плевать.

«Ты, правда, собрался это сделать?»

— Награда за мою голову все ещё висит. Не хочу вечно оборачиваться. Лучше покончить с этим здесь и сейчас.

Уже через десять минут впереди показались массивные стены виллы. Это место напоминало крепость, и охраны тут было достаточно.

«Может, дождемся ночи?» — предложил Эгос.

— Нет. Это раньше я был осторожным. Сейчас же самое время проявить силу.

«Твое дело» — легко согласился он.

На входе в поместье дежурило несколько стражников, которые сразу заметили мое появление, но почти никак на него не отреагировали. Ничего удивительного, они думают что просто путник забрел не на ту дорогу. При мне не было ни оружия, ни доспехов.

— Добрый день господа, — поприветствовал я стражников, с дружелюбной ухмылкой. Те не ответили на приветствие, косо на меня посмотрев.

— Иди своей дорогой.

— Это резиденция герцога Шальтера? Можно с ним увидится.

— Герцог не принимает всякий сброд. Катись отсюда, пока ребра целы, — и в добавлении «веса» своим словам, один из них положил руку на рукоять меча весящего на поясе.

— Отлично. Значит он дома, — довольно ухмыльнувшись, хлопнул я в ладоши. — Слушайте сюда, ребятки. Я прямо сейчас собираюсь пройти вот через эти ворота, и надрать зад вашему любимому герцогу.

Стражники переглянулись и весело расхохотались.

— А ведь я не шучу… — покачал я головой, активируя Доспех Боли.

«Устроим кровавую бойню?»

— Нет уж, — отверг я это предложение. Схватив одного за наплечник, без особого труда отшвырнул его на добрый десяток метров в сторону. Затем пришла очередь второго. Подняться они уже не смогли, и я пинком ноги выбил ворота.

Мощь доспеха опьяняла. Я мог легким усилием разорвать человека пополам, и приходилось сдерживаться чтобы никого не убить.

Стоило воротам пасть, как на меня тут же налетели стражи поместья. Но обычным оружием пробить божественный доспех было попросту невозможно. По шлему и нагруднику ударило несколько стрел, пущенных с одной из наблюдательных вышек. Неприятно, но не смертельно. Обычными стрелами мою броню даже не поцарапать.

Под руку крайне удачно попалась статуя какого-то древнего воина. Без тени сожаления я снес е пинком с постамента, подхватил и швырнул в сторону наблюдательной вышки. Последняя была сделана из дерева и одна из опор попросту не выдержала столкновение с куском мрамора. Лучники с криком попадали вниз.