— Возьму на заметку.

— Максим… Могу я с тобой кое о чем поговорить…? Наедине.

— Я, пожалуй, пойду, — опомнился Ториг, направившись к завтракающим солдатам. — Заканчивайте давайте, через час мы уже должны собраться и отправиться в путь!

— Что у тебя? — спросил я, присаживаясь на камень и вопросительно взглянув на девушку. Забавно. Она как-бы оруженосец, Катрина временно отстранена, а я капитан. Выходит, что Гера теперь моя личная служанка.

— Я хочу… тебе кое-что показать, — после чего протянула мне небольшую деревянную шкатулку.

— Что это? — спросил я.

— Открой. Хочу знать… что ты скажешь.

Открыв её, я увидел кусок золотой маски. На вид вещица была дорогой, но каких либо эмоций у меня не вызвала. А вот Гера почему-то очень нервничала, что на неё было совершенно не похоже.

— Что это? — спросил я, достав предмет и покрутив в руках.

— Ты чувствуешь что-нибудь? — спросила она вместо ответа.

— Чувствую? Например, что? — не особо понимал, о чем она. Просто металлическая штука. Возможно даже дорогая, учитывая, что это и впрямь похоже на золото.

— Не знаю… — замялась она. Девушка явно ожидала от меня какой-то другой реакции. — Тепла, например…

— Тепла? — но сосредоточившись, я почувствовал лишь холод. Железяка как железяка, ничего примечательного. — Тебя что-то беспокоит?

— Да. Эта вещь… она… это часть того существа, с которым Орден схлестнулся на юге. Я сохранила, не знаю почему, но теперь думаю, что это ошибка. С ней что-то не так… она словно живая… — девушка явно собиралась сказать что-то ещё, но резко замолкла.

— Ладно, посмотрю по-другому, — вздохнул я, активируя магическое зрение. Пусть маг из меня был крайне посредственный, но кое-каким фокусам я научился. Ничего, даже под магическим зрением эта вещица была просто пластиной металла, не более того.

Но чтобы убедиться, подозвал Амелию. Она как маг была лучше меня, и если я ничего не увижу, то может, увидит она. Некромантка отказываться не стала и пару минут крутила непонятный кусок металла в руках, но в итоге пожала плечами и вернула назад.

Ничего.

— Ничего…? — кажется, это немного шокировало Геру. — Совсем?

— Совсем, — я убрал вещь в коробку и протянул ей. — Если хочешь, могу подержать её у себя.

— Д-да… — после небольшой паузы кивнула она.

— Капитан, — позвал меня слегка запыхавшийся Кадц.

— Что стряслось?

***

— Это кости, — констатировал я, почесав затылок. Мы находились примерно в километре к западу от лагеря.

— Человеческие, — поправил меня Кадц. Помимо него со мной ещё были Ториг и Эвраил. Был ещё Фокс, но лис держался чуть в сторонке, вроде как стараясь быть одновременно на виду, но в то же время всем видом напоминать мне, что он обижен.

— Не только. Это олень, а вот это волк, — наклонился Эльф и внимательно изучил останки.

— Старые?

— Относительно.

Костей тут действительно хватало. Если судить по черепам, то около четырех человек нашли здесь последний приют. Животных, скорее всего, было больше.

— Как вы вообще на них наткнулись? — поинтересовался я.

— Ангус пропал, — тут же ответил Ториг.

— В смысле пропал? — охренел я от такой информации. — В смысле, пропал!? И каких демонов я узнаю об этом только сейчас!?

— Да мы вот-вот заметили. Утром на перекличке смотрим, а его нет, — стал оправдываться мой зам. — Думали, может опять по кустам шастает, вы же его знаете, он любит… это дело. Отправил пару ребят по окрестностям посмотреть.

— И я нашел это, — подытожил Кадц.

— Ох… мать твою… вот только ещё пропавшего солдата мне не хватало. Караульные что-нибудь видели?

— Нет, ничего.

— Очешуенно…

Глава 13. Яма

— Так… И что мы имеем? Пропавший солдат — одна штука. Старые кости — много штук. Провинившиеся караульные — несколько штук.

— Я прослежу за их наказанием.

— Погоди, я не закончил, — махнул я рукой Торигу, прервавшему меня. — И обиженный лис — одна штука.

— А это тут при чем? — не понял Кадц. Мой зам лишь пожал плечами, тоже не понимая, к чему я это сказал. Эльф вообще скрестил руки на груди и делал вид, что пропустил сказанное мимо ушей. А возможно, он раздумывал, что впустую тратит с глупыми людишками свое время.

— Да при том, — вздохнул я, бросив взгляд на Фокса, который все еще держался поодаль. — Иди сюда, огненная морда. Давай-давай.

Тот подпрыгнул на месте, немного пригнулся, а затем развернулся ко мне задницей.

— А он у тебя с характером, — усмехнулся Кадц.

— Сюда иди, — уже чуть более твердо сказал я. — Иначе ничего вкусного больше не получишь.

Фокс что-то тявкнул, но в итоге нехотя поплелся, остановившись в метре от меня. Протянув руку, я потрепал его по огненной холке.

— Хватит уже дуться. Если поможешь, получишь вечерком жареного кролика. У нас же он остался? — последний вопрос был задан моим спутникам.

— Вроде был, — пожав плечами, ответил зам. — Надо у Унара спросить.

— Унара? — немного не понял я.

— Да, у парня кулинарный талант. Вот уже несколько дней он возится на кухне.

— Кхм… — почесал я затылок. Я и впрямь замечал Унара у кухни, но думал, что тот просто ошивается в поисках съестного. Учитывая его весьма плотное телосложение, такой вариант мне казался весьма вероятным. А оказалось, в нем проснулся повар. — Ладно, неважно. Слушай сюда, Фокс, видишь кости? Попробуй найти того, кто их оставил.

— Хочешь использовать его как ищейку? — догадался Ториг. — В таком случае, пойду поищу что-нибудь из вещей Ангуса.

— Хорошая мысль.

***

Сыскная работа продлилась не очень долго. Фокс долго бегал вокруг костей, но действовал при этом крайне вяло. Затем вернулся Ториг с дорожной курткой, принадлежавшей пропавшему солдату.

С этого момента у лиса дела стали получше. Он оббегал всю округу лагеря, а заодно и мы вместе с ним. В какой-то момент мне даже начало казаться, что тот просто измывается надо мной из-за обиды, а заодно и над моими подчиненными. Но неожиданно он вывел нас к низине, в самом центре которой располагалась крупная такая яма. Я бы даже сказал, дыра, уходящая, казалось, в самые недра земли.

И Фокс замер прямо перед ней.

— Инферно… — выругался Ториг, да и я, мягко говоря, офигел от такой находки.

Подойдя к краю и взглянув вниз, дна я не увидел, и это меня порядком насторожило.

— Кто-нибудь видел раньше что-нибудь подобное? — на всякий случай спросил я.

Но мои спутники на это лишь отрицательно покачали головами.

— Дела-а-а-а… протянул я. — Фокс, ты уверен, что Ангус там?

— Тяф, — утвердительно тяфкнул лис в ответ.

— Что будем делать, капитан? — поинтересовался Ториг, акцентируя внимание на последнем слове. Да, я теперь главный, и именно мне решать, что делать дальше. Мы можем просто тронуться в путь, сделав вид, что Ангус по своей дури упал в эту яму и убился, или же попробовать спустится вниз и найти его. А учитывая, что поблизости имеется целая куча костей, то возможно, мы найдем не только его.

Как бы мне не хотелось послать Ангуса с его кустиками и любвеобильным медведем куда подальше, я понимал, что так нельзя. Даже если тот уже мертв, мы как минимум должны будем достать тело и предать его огню.

— Может, спустишься туда? — устало спросил я Фокса, на что тот тяфкнул и мигом ускакал на холмик неподалеку.

— Так что делаем? — спросил Ториг.

— Что-что? Лезем вниз. Тащите веревки и факелы.

«Повезло, что это был Ангус. С таким же успехом в этой яме могла оказаться Амелия с её суперспособностью попадать в неприятности».

И впрямь. В этом Эгос был абсолютно прав. Выходит, общение с Эль определенно идет на пользу мисс-шило-в-жопе. Если не считать все, что связано с возвращением Эль обратно в Трилор, она вела себя примерно. Ни во что не впутывалась и помогала отряду по возможности.

Меня вообще до сих пор немного удивляет, как легко Аида дала добро на её временное присоединение к отряду. Хотя, если немного подумать, то она и так передала большую часть сведений об Эгосе и ритуале его формирования, которыми владела. И пока что это особо никуда не привело. Они столкнулись там с какой-то неразрешимой проблемой, в детали которой я не вдавался.