Правда, добиться встречи оказалось нелегко. Аида в тот момент оказалась на совещании, и я попросил передать ей, что Максимилиан Готхард просит аудиенции, сам же, предупредив, направился в одну из двух «внутренних» таверн. В отличие от «внешних», алкоголь тут продавался лишь в определенные часы, и имелись четкие нормы. Но, поскольку у меня были лейтенантские документы, получить кружку имбирного эля не составило никакого труда.

— Максимилиан, — я удивленно обернулся и увидел Хэнга Лерона, присаживающегося рядом со мной. — Не ожидал тебя увидеть. Ториг говорил, что ты сейчас находишься в столице с леди де Шинро.

— Значит, отряд сейчас тут? — обрадовался я.

— Да, вернулись вчера, — подтвердил он. — Почти все силы в срочном порядке были отозваны с юга.

— Что-то случилось? — насторожился я. Обычно все силы в экстренном порядке не созывают обратно, если ничего не произошло.

— Понятия не имею, — обычным безразличным тоном сообщил он. — Позвать остальных? Они будут рады тебя видеть.

— Пока не стоит, — отрицательно мотнул я головой. — У меня сейчас будет встреча с Судьей де Фрэн. Если все пройдет нормально — вечером устроим пирушку в честь воссоединения.

— Хорошо, — едва заметно улыбнулся он. — Что с леди Катриной? Последние слухи….

— Все хорошо, — прервал я лучника. — Её какое-то время не будет, но я обещаю, что очень скоро она вернется в строй.

— Рад это слышать.

Мы ещё перекинулись парой слов, но затем нам помешал запыхавшийся рыцарь ордена, заявивший, что Максимилиана Готхарда хочет немедленно видеть Судья. Кивнув своему товарищу по оружию, я отправился на долгожданную встречу.

***

— Заходи быстрее и захлопни дверь! — фыркнула Аида, скидывая платье. К такому повороту событий я готов не был. — Не пялься, пожалуйста, у меня совсем нет времени. Голой ты меня уже видел, так что, пожалуйста, сделай вид, что это обыденная ситуация.

Обыденной ситуацию, когда обнаженная лисица натягивает сексуальные чулочки, назвать язык не поворачивался. Но я попытался сделать настолько каменное лицо, насколько это вообще возможно.

— Как ты вообще тут оказался? — спросила девушка, одевая дорогой черный бюстгальтер, после чего повернулась ко мне спиной. — Помоги застегнуть. — Ты же должен быть в столице. Более того, ты должен быть под домашним арестом в поместье де Шинро!

— Должен, но ситуация немного поменялась, и возникли другие дела, — ответил ей, выполняя просьбу.

Словно специально дразня меня, Аида нагнулась, продемонстрировав мне свою аппетитную попку с хвостиком, и не менее соблазнительную розовую киску, после чего элегантным движением натянула трусики из того же комплекта.

— Просила же не пялиться, — обожгла она меня своим глазами, после чего раздраженно вздохнула.

— Пригласила бы меня после своего переодевания, — продолжал я пялиться на её стройную сексуальную фигурку. Атлетичную, без грамма лишнего жира.

Пока она одевала дорогое и весьма откровенное платье с открытыми бедрами и глубоким вырезом до пупка, мы разговаривали.

— Ох… Максимилиан… почти каждый разговор с тобой это мини-катастрофа, — простонала она, усевшись на стул и прикрыв лицо руками. Но тут же опомнилась и принялась поправлять макияж.

— На свидание собралась? — немного сменил я тему, обратив внимание, что она сегодня уж слишком сильно наряжается. Обычно Аида использовала минимальный макияж, а красивую одежду предпочитала удобной. И эта простота в ней подкупала.

— Ах, если бы… У меня встреча с Советником Корбатом. Отчасти и по твоему поводу. Дел куча, разбираться некогда. Что с де Шинро? Она ещё жива? — последние два вопроса она спросила уже более мягко.

— Вопрос частично решен.

— В смысле!? — она чуть карандашом глаз себе не выколола от удивления, занимаясь подводкой.

— Осторожнее, — поморщился я. — Я… нашел способ значительно замедлить ухудшение её состояния. Сивиллион сдержит слово за своего подчиненного? Отдаст лекарство для Катрины?

— Если она продержится два месяца пока идет синтез вещества, то сдержит. Заставлю его сдержать. А вот твои дела пока сомнительны.

— Отправят на рудники? — прямо спросил я, всеми силами стараясь смотреть девушке в глаза, а не на вырез.

— Не исключено. Но есть одно большое «но». Кое-что произошло, очень серьезное. Из-за чего все наши мелкие внутренние дрязги уходят на второй план. И для тебя это очень хорошо.

— Да? — заинтересовался я и, сделав шаг вперед, сел на стул напротив стола хозяйки кабинета.

— Да, — Аида открыла ящик стола и, покопавшись там, достала какие-то бумаги. Взяв перо из чернильницы, быстро там что-то набросала и поставила печать. — Держи.

— Что это? — недоуменно глянул я, на врученную бумагу.

— Твое новое назначение.

— Капитан? — не поверил в прочитанное.

— По уровню силы ты уже проходишь, учитывая, что мы видели на дуэли. С навыками управления могут быть проблемы, но научишься. Твой старый отряд как раз вернулся с задания, и ему не хватает капитана.

— Я возглавлю свой отряд!? — новость ошеломляла. Я даже должность лейтенанта ещё не распробовал, а тут сразу капитан. — Неужели нет кандидатуры получше?

— Есть. Но в данный момент это лучший вариант. И ты лишь ВРЕМЕННО его заменишь. До тех пор, пока Катрина не поправится. И, Максимилиан, это не все….

Глава 9. Прорыв Света (1).

— Не все? — переспросил я, вопросительно глянув на Аиду.

— Да, не все. Сейчас кое-что происходит, и боюсь, у меня нет… угх… — охнула лисица, пытаясь надеть туфельки, которые ей явно были малы. — Нет времени все тебе объяснять. Скажу так: на севере в графстве Митрос был найден один весьма примечательный объект, в котором заинтересованы ВСЕ.

— Все? — она словно специально говорила загадками, и это меня немного раздражало.

— Все. Мы, Империя, Эльфы… На данный момент там сохраняется некое подобие нейтралитета, но это лишь вопрос времени, когда там все «рванет».

— Значит, меня так резко повысили, потому что там не хватает сильных бойцов? — догадался я.

— Верно. Более того, если решим вопрос с этой твоей искусственной эльфийкой, мы и её туда отправим. Но под твою ответственность. Если от неё будет польза, то… угх… что-ж так узко-то… ненавижу каблуки…. То мы закроем глаза на устроенное в Университете, и может даже поспособствуем интеграции её в Орден Ласточки.

— Все настолько плохо? — учитывая, как легко Аида пошла мне на встречу, сложившаяся ситуация и впрямь непростая.

— Хуже не придумаешь. И для тебя это хорошо, потому что я намерена использовать все доступные средства. Советники дали одобрение на использование любых доступных ресурсов, чтобы мы получили эту штуку.

— Какую штуку?

— Узнаешь на месте, — отмахнулась она. — Генерал де Шинро будет твоим прямым начальником. Как только соберешь отряд — можешь отправляться. А теперь — свободен. Хотя постой. Тот эльф, которого ты прихватил с собой во время побега с Юндора. Возьми его с собой.

— Зачем? — не понял я.

— Он готов сотрудничать в обмен на помощь в освобождении своей дочери. Его знания могут быть крайне полезны на месте, учитывая, что эльфы так же заинтересованы в получении «объекта».

— А Эль? — опомнился я, когда чуть было не вышел из кабинета.

— Вечером! Все вечером! — фыркнула она. — Лично с тобой схожу и перенесу сюда. А теперь иди и займись чем-нибудь полезным. Мне бежать надо.

***

Разговор с Аидой оставил после себя весьма неоднозначные впечатления. С одной стороны — все хорошо. Убийство Кейвита, похоже, сошло мне с рук. Не сказать, что я сильно волновался по этому поводу, особенно после получения Библиотеки в собственность, но новость определенно хорошая. А вот то, что Трилор, Империя и Эльфы сошлись в одной точке, было чревато чем-то крупным. Возможно, даже полноценной войной.

«Может, плюнешь на все? У тебя есть место, где тебя никто не достанет. Можешь жить себе припеваючи в Сумеречной Библиотеке, трахать Катрину, сколько влезет, и выкинуть из головы Трилор, Юндор и всех остальных».