— Да, — тихо ответила она.

— Это ты напала на людей неделю назад? — прямо спросила Аида, решив выяснить кое-что более важное.

— Нет, — покачала она головой. — Того, кто это сделал, больше нет.

— Как ты остаешься собой, будучи пораженной Светом? — продолжила допрос Аида.

— Это сейчас неважно! Оно пробуждается! Вам надо уходить, иначе вы все погибните!

— Оно? — переспросила Аида, но судя по всему, она сразу поняла, о чем речь. — Ты об обелиске?

— Да! Оно почти пробудилось!

— Думаешь, мы поверим врагу? — фыркнула Судья.

— Я вам не враг. Пожалуйста. Несущий Свет почти сформировался. Ещё немного, и он явит себя миру. Вам с ним не справится.

— Мы это ещё посмотрим.

— Гера права, — неожиданно для всех встал я на сторону девушки. — Вам надо уходить.

— Перестань, Готхард, — фыркнула лисица, демонстративно обращаясь ко мне по фамилии. — Нельзя верить этому существу.

Лицо Геры дрогнуло, когда о ней говорили как о каком-то монстре, но лишь на мгновение. Девушка всегда старалась скрыть настоящие эмоции.

— Нет, она права, — поддержала меня Катрина, неожиданно для меня самого взяв меня за руку. — Вы этого просто не чувствуете, оно то, что сейчас находится в центре… оно буквально вбирает в себя Свет, оставшийся после гибели пораженных. Очень скоро оно наберет критическую массу и…. Скорее всего, на свет появится тварь, очень похожая на ту с которой мы столкнулись пару месяцев назад.

— Предлагаете нам просто уйти, поджав хвост, и оставить все эльфам? — фыркнула Аида.

— Именно это мы и предлагаем, — кивнул я. — А эльфы… они сами уходят! — я специально указал на черный воздушный корабль, который неторопливо уходил прочь от лагеря.

Лисице предстояло принять крайне непростое решение. По долгу она должна была остаться тут и встретить врага во всеоружии. Но банальная логика и чувство самосохранения говорили, что надо уходить. Если Несущий Свет явится, то им не выстоять. Они и так потеряли приличное количество солдат в схватке с прошлой тварью. Спасло лишь появление богов и отвод солдат через порталы.

— Хорошо, — после долгого и напряженного раздумья ответила она. — Но она с нами не пойдет.

— Мне и не нужно идти, — Гера грустно улыбнулась. — Я попробую это остановить. Не уверена, что у меня получится, но шанс есть… И я намерена попробовать.

Глава 33. В глубинах Света

Войска ушли. Не без проблем, но ушли. Аиде тяжело далось это решение, но я считал его правильным. Сражаться с тем, что грядет, могли только боги. Или кто-то вроде нас с Катриной.

Именно поэтому мы и остались. Вместе с Герой.

Как только хлопнул последний портал, и перед обелиском остались лишь мы трое, я решил попробовать кое-что новое.

Опустившись на одно колено, я коснулся земли и тихо произнес:

— Опустошение Шендарра.

Я продолжал осваивать все новые способности из своего арсенала, и как оказалось, очень зря, что я не использовал Опустошение раньше. То оказалось весьма и весьма полезной способностью, но конкретно для меня. С её помощью я мог собрать в определенном радиусе ману и Свет. Но что ещё лучше — кровь. Она буквально хлынула в мою руку потоком, а дальше вступили в дело вампирские силы.

Этого оказалось даже слишком много, и у меня на пару мгновений закружилась голова, зато ран и усталости как не бывало. Я снова был свеж и силен, чего нельзя было сказать о земле в радиусе десятка метров. Та словно целый год пробыла под солнцепеком и покрылась коркой.

— Что ты сделал? — обратила внимание Катрина на то, что я устроил.

— Да так, опробовал одну способность. Зато теперь у меня достаточно сил продолжать сражение.

Этого объяснения для Кэт оказалось более чем достаточно.

— Уверена, что правильно поступила. оставшись?

— Не могла же я бросить будущего мужа, — невесело усмехнувшись, ответила паладинша.

— Кстати… — задумался я. Пока Гера пыталась помешать Несущим Свет вырваться, я решил воспользоваться передышкой и сделать то, что по-хорошему надо было сделать давно. Поэтому опустился на одно колено и, взяв девушку за руку спросил. — Катрина де Шинро, ты будешь моей женой?

Девушка от такой неожиданности даже опешила.

«Нашел время» — раздраженно буркнул Эгос.

— Ты чего это…?

— Просто мы уже давно говорим о свадьбе после дуэли. Но ведь я не просил тебя становится своей женой, и это как-то не правильно.

— Это не обязательно, Максим.

— Обязательно, — не согласился я с ней. — Мы тут скоро сдохнуть можем, и как-то не хотелось бы жалеть об упущенной возможности.

— Я согласна, — грустно улыбнулась она.

— У меня только кольца нет… — нахмурился я, осознав, что сделал это чересчур спонтанно и даже не подготовился.

— Кольцо? Зачем?

— В моем мире это символ брака. Влюбленные обмениваются кольцами.

— У нас это делают не так, — покачала она головой. Пройдя несколько шагов, девушка оторвала полоску красной ткани от остатков палатки и стала вплетать её в свой локон. — Замужние женщины вплетают в волосы ленточку как символ того, что они замужем. Некоторые мужчины делают то же самое, но это не обязательно.

— Я не знал…

— Ну, вот и все, я теперь твоя жена, — сказала Катрина. Она явно хотела сказать это с позитивом и радостью, но вышло грустно. В текущей ситуации радоваться было бы странно. Люциус мертв. Много кто умер сегодня.

— И никакого обряда? Священника?

— Это все не обязательно. Разумеется, в Трилоре нам придется оформить несколько бумаг, но это лишь формальность. Чтобы наш брак был признан с точки зрения государства. В прошлом было достаточно простого обоюдного согласия. Даже свидетели не нужны. Просто два человека решают навсегда быть вместе.

— И что мешало нам сделать это раньше?

— Ничего, — все так же грустно усмехнулась она. — Думала, ты и так это знаешь, но не готов пойти на данный шаг.

Вместо пустых слов и объяснений я заключил Кэт в объятьях и нежно поцеловал, проведя рукой по локону с заплетенной лентой.

— Я защищу тебя от того, что грядет, во что бы то ни стало…

***

Гере не составило труда пройти к обелиску, несмотря на все магические барьеры, выстроенные вокруг него. Сотканный из света клинок без особого труда разрезал их, освобождая девушке путь.

Максим и леди Катрина остались позади. Она должна была сделать это сама и не знала, насколько это будет опасно. Чем дальше они будут от обелиска, когда все случится, тем лучше.

— Остановись! — прозвучавший голос заставил девушку вздрогнуть и посмотреть на сияющую золотым пламенем фигуру.

— Ты не Юур, — покачала она головой. Образ юноши, стоявший в нескольких метрах от неё, был в точности похож на её брата, но в глубине души Гера точно знала: это лишь призрак, созданный Светом с одной целью — остановить её. — Прочь!

Крикнув это, она без тени сомнений подошла к призраку и взмахнула кинжалом. Юур исчез, словно его и не было. Впрочем, возможно, его и не было, и он был лишь в голове у девушки.

Осколок поглощал её, Гера это ощущала, но немного времени у неё ещё было. Час, может два. Вряд ли больше. Затем Свет полностью растворит её душу, но пока её воля тверда, она способна использовать его силу себе на благо.

Но не прошла она и метра, как появился другой силуэт.

— Зачем ты отвергаешь Свет, Гера?

— Отвали, — буркнула она, даже не смотря на новое воплощение Юура.

— Мы обещали друг другу, что всегда будем вместе.

— Ты предаешь меня, Гера?

— Посмотри на меня!

— Прими свет, и мы всегда будем вместе.

— Гера!

— ГЕРА!

— СТОЙ!

— ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ ЭТОГО СДЕЛАТЬ!

Голоса призраков оглушали, сбивали с толку, но девушка ни на мгновение не забывала о том, почему она тут, и что нужно сделать. Последний барьер был разрушен, и обелиск оказался прямо перед ней, а вокруг были десятки призраков Юура, кричащие в унисон.

— СТОЙ! ОСТАНОВИСЬ!

— ТЫ НЕ СДЕЛАЕШЬ ЭТОГО!

— МЫ ЖЕ СЕМЬЯ, ГЕРА!? ПРОШУ, НЕ НАДО!