— Максим! — помахала мне рукой Амелия. Эль просто коротко кивнула.

— А вы что тут делаете? — удивился я наличию этих двух дам в карантинной зоне.

— Помогаем, — с ответственностью заявила мисс-шило-в-жопе.

— Амелия! Последовательность Кью-восемь-восемь в связи с «Макносом»! — послышался гневный мужской возглас. — Быстрее!

— Ой! Извини! Мне пора!

Кричал мужчина в одежде с гербом Ордена Сокола. Немолодой, лет пятьдесят, но довольно крепкий. В данный момент тот стоял перед закованным в цепи человеком с покрывающими золотыми трещинами лицом и творил какие-то заклинания. Ему помогало несколько магов, включая Амелию, причем каждый отвечал за собственную часть многоуровнего составного заклинания.

Магия буквально окутывала пораженного, и тому это совершенно не нравилось. Он рычал, пытался вырваться, но кандалы прочно приковали его к земле.

Чем именно занимались маги, я так и не понял, но, скорее всего, пытались узнать что-нибудь о «болезни». Возможно, пытаются найти лекарство, вот только я уже знал, что его нет. Уинсард четко дал понять, что Свет в буквальном смысле выжигает душу. Что перед нами не более чем пустая оболочка, которую проще убить.

— Это кто? — спросил я у Эль, которая, как я понял, обеспечивала тут безопасность со стороны Ласточек. Данный факт был весьма странен. Возможно, они думают, что Эль не будет подвержена Свету, ведь по сути она артефакт.

— Какой-то очень могущественный маг из Ордена Сокола. Его фамилия Торнвуд. Говорят, один из сильнейших магов Империи Фальдар. Слышал о нем раньше?

— Вроде, нет, — немного подумав, ответил ей. — Но судя по тому, как ловко он оперирует одновременно пятью магическими конструкциями, дело он свое определенно знает.

Глава 25. Пропажа

Магическое светопредставление длилось минут двадцать, не меньше. За это время я успел перекинуться парой слов с Эль, но чего-либо интересного от той не узнал. В очередной раз послушал про то, как она ненавидит длинноухих, как хочет выпотрошить каждого из них, но вынуждена держать себя в руках.

Странно слышать подобные эмоциональные речи от машины, но я уже привык.

Наконец маги закончили, у Амелии вообще подкосились ноги, но возлюбленная робо-эльфийка успела её подхватить. Главный маг скомандовал подчиненным отдыхать, а сам, недовольно сплюнув, бросил на меня хмурый взгляд.

— Ты ещё кто?

— Максимилиан Готхард.

— Готхард… — Задумался маг, словно пытаясь вспомнить, где слышал эту фамилию. — Точно. Пропавший зараженный…

Он теперь смотрел на меня совершенно иначе. Из взгляда исчезло раздражение, и появилась заинтересованность.

— Я в порядке, если вас это интересует.

Но мои слова он сразу проигнорировав, вытянув руку и использовав какое-то заклинание.

— Апчхи… — почему-то от магии зачесался у меня нос.

— Интересно, — почесал он свою аккуратную миниатюрную бородку.

— Что-то не так? — заинтересовалась Амелия, заметив заинтересованность мага мною.

— Сложно сказать, — от его взгляда мне стало немного не по себе. Неужели он чувствует во мне божественные силы? Или все дело в вампирской крови? А может в том, что Амелия пробудила Эгоса?

«А может, от тебя плохо пахнет»

— Ты не заражен, как они, — маг кивнул на закрытых в клетки солдат. — Но в тебе столько всего намешено, что остается удивляться, как твоя суть ещё не развалилась. Впрочем, это не мое дело. Ты не заражен, — на этом наша беседа кончилась. Мужчина почти мгновенно потерял ко мне интерес и направился к другим магам, бросив Амелии на последок. — Десять минут на отдых, и будем пробовать следующую последовательность.

— Д-да! — тут же ответила девушка.

— Странный он, — буркнул я, смотря в след мужчине.

— Зато очень много знает. Говорят, он пришел из другого мира, и на данный момент является одним из самых сильных магов в мире! Несколько часов назад госпожа де Фрэн тоже участвовала в исследованиях, и он отчитал её словно нерадивого ученика за одну серьезную ошибку!

От услышанного я присвистнул. Аида была очень крутой волшебницей, насколько я мог судить. И титул Судьи она получила отнюдь не за красивые глазки и пушистый хвост, а за ум и магические способности.

— Он тут проводит нечто вроде учебных курсов для магов, причем не важно, из Трилора или Империи. Я вот уже решила, что буду ходить!

— Учебные курсы? — прозвучало как бред.

— Ага, как я поняла, в Имперском командовании тоже не рады, но господину Торнвуду плевать. Он пользуется у них весьма серьезным влиянием, и сам Император его слушает. А ты не хочешь?

— Походить на уроки волшебства?

— Да.

— Пока не знаю, — неопределенно ответил ей. — Если буду маяться от скуки — непременно.

***

Больше сидеть в карантине я не стал. Сказали, что я не заражен, так что пойду, займусь чем-нибудь полезным. Например, попробую отыскать негодяя, что меня порезал.

Напоследок немного поговорил с Амелией насчет того, что именно они тут делают, и получил довольно простой ответ: исследуют поражение Светом и возможность излечения.

— Нельзя, — ответил я ей. — Можешь передать это своему новому учителю. Их души стерты. Остался только Свет внутри пустой оболочки. Лучше избавьтесь от них, оставив одного-двух для опытов.

— Откуда ты это знаешь? — нахмурилась Амелия.

— А сама как думаешь? — подмигнул я девушке, после чего направился к выходу.

***

Катрины в моей палатке не оказалось. Ключа от Сумеречной Библиотеке у неё не было, так что вернуться туда она не могла. Скорее всего, сейчас с дедом, и очень надеюсь, что не «выкладывает» ему стратегически важную информацию обо мне.

Уже собирался выйти на улицу, как неожиданно глаз зацепился за лежащую на столике деревянную шкатулку. Пару мгновений пытаюсь сообразить, что не так, а затем вспоминаю, что убирал её в сундук. Причем не наверх, а чуть ли не на самое дно, и точно не доставал после этого.

Нахмурившись, подхожу к шкатулке и открываю крышку. Разумеется, внутри пусто. Осколок маски Несущего Свет исчез. Насколько я помню, Аида говорила, что они не опасны, если не приносить их к обелиску в центре лагеря.

Возникло какое-то нехорошее предчувствие, и я, выйдя на улицу огляделся. Первым на глаза попался Эвраил, сидевший у своей палатки и неторопливо, со знанием дела натачивающий двуручный меч.

— Эвраил. Не видел, кто-нибудь заходил в мою палатку во время моего отсутствия? — эльф почти не покидает ту часть лагеря, где расположился наш отряд.

— Сейчас — никто, — глухо ответил длинноухий, даже не подняв на меня глаз. — Если же ты говоришь про время, когда тебя все искали, то да. Много людей.

— Можешь сказать, сколько именно? И желательно, кто именно.

Эльф посмотрел на меня, и в его глазах читалось не то раздражение, не то жалость.

— Для меня все люди на одно лицо. Мне потребовалось время, чтобы научиться различать их в отряде. Ты просишь от меня невозможного, Максимилиан Готхард.

— А Гера. Среди них была Гера? — решил я зайти с другой стороны. У неё с этим осколком явно были нездоровые отношения, достаточно вспомнить, насколько эмоциональной она была, демонстрируя его мне.

— Нет. Её я не видел.

— Ладно, спасибо, — кивнул я ему, оставив длинноухого в покое.

— Макс! Наконец-то! Блин! — ко мне подскочил довольный Юра.

— Ох… тебя только не хватало.

— Слушай! Этот мир просто потрясающий! Тут прям настоящая магия! Я тоже хочу научиться!

— Это может немного подождать? — устало вздохнул я.

Он что-то хотел сказать, но в нашей части лагеря появилась Катрина. К ней тут же подошел Ториг, и они стали о чем-то разговаривать.

— Ого… Вот это соска… — охнул Юра, начав пожирать блондинку плотоядным взглядом. — Эх… я бы такую только драл и драл во всех позах…

— Эй-эй. Ты это, полегче, — предупредил его я, «по-дружески» положив руку на плечо. — Это, к твоему сведению, Катрина де Шинро. Раньше она была капитаном, и вообще ныне приходится моей невестой. Так что за «соску» и в табло можно получить.