— Я приму, — не стала настаивать на полном комплекте осколков жрица. Юноша кивнул, после чего скрыл лицо капюшоном и поспешил покинуть палатку.

Шкатулка по-прежнему была в руках у женщины. Немного помедлив, она все-таки протянула руку и коснулась маски.

Металл ответил волной тепла. Осколки завибрировали, а в следующее мгновение маска собралась воедино. Женщина подняла её, ощутив покалывание в пальцах, а затем, немного помедлив, прислонила её к лицу.

Свет хлынул в тело женщины, выжигая все внутри. Казалось, ещё чуть-чуть и сознание Леди Феникс полностью растворится в нем. И если бы это случилось, скорее всего, жрица была бы счастлива, но Истинное Пламя избрало для неё другую участь.

Она сделала глубокий вдох, и это был первый глоток воздуха в новой жизни. По венам жрицы струилась сила.

Улыбнувшись, она вышла на улицу и почти сразу к Леди Феникс подошла одна из служанок.

— Госпожа, в лагере… — договорить на не успела, потому что её грудь пронзил сотканный из Света клинок.

— Не волнуйся, — прошептала жрица и поцеловала служанку в лоб, не снимая маски. — Время пришло, дитя мое. Иди к Свету!

***

— Что происходит? — фыркнул Торнвуд, оглядываясь по сторонам. Его руки на ходу формировали новые заклинания.

— Диверсия, вот что происходит!

Он поднял руку над головой, и во все стороны хлынули потоки ветра, разгоняющие поднятую пыль. Поле зрение стремительно расширялось, и картина абсолютно не радовала. Десятки тварей, что находились в клетках, рванули во все стороны, нападая на солдат и… обращая их. Совсем неподалеку я увидел, как одно из чудовищ пронзило мужчину своими горящими когтями, а затем бросилось дальше. Раненый пару мгновений удивленно таращился по сторонам, а затем по всему его телу поползли горящие золотым пламенем трещины.

— Дерьмо… — выругался я, направляя копье прямиком в только что обращенного солдата. Оно пронзило его насквозь, попутно впитывая Свет, и нисколько не замедлившись, настигло монстра, уже несущегося к новой добыче.

— Метко, — похвалила меня Катрина. А сама за пару стремительных прыжков настигла другую убегающую тварь, вонзив той свой клинок в основание черепа. Её оружие, судя по всему, так же было способно питаться Светом.

— Перегруппировка! — послышалась громогласная команда кого-то из командиров, усиленная с помощью магии.

В один миг весь лагерь был охвачен схватками. Большинство тварей сбежали ещё до того, как Торнвуд развеял поднявшуюся после взрыва пыль.

— Что, мать вашу, тут происходит!? — рядом с нами буквально материализовалась Аида. Не знаю, чем занималась Судья, когда произошел взрыв, но судя по внешнему виду, в порядок себя она привести не успела. Одежда растрепана, волосы тоже. На лице ни следа косметики, хотя это нисколько не уменьшало её привлекательность.

— Диверсия, — синхронно ответили мы с Торнвудом.

— Какая ещё нахрен диверсия!? — рыкнула в ответ колдунья, но нам резко стало не до разговоров.

В нашу сторону уже неслось сразу несколько новообращенных. Эти твари были заметно умнее, чем те, с которыми мы столкнулись впервые. На ходу они выхватывали оружие, некоторые подбирали валяющиеся щиты.

— К бою! — воскликнула Катрина, приготовившись к предстоящему сражению.

Длилось оно недолго, не более трех минут, но за это время успело произойти многое.

Первое: Катрина в новом воплощении была поистине смертоносна. Сила и скорость были как минимум на одном уровне с Доспехом Боли, да и сами движения воительницы стали куда плавнее и точнее. Второе: я таки узрел, как работает третья форма оружия. Двуручный меч разложился, превратившись в самую настоящую лопасть, и парой оборотов превратил около десятка пораженных светом воинов в месиво из крови и мяса. Даже моя златовласая возлюбленная была явно поражена такой эффективности моего клинка.

А вот я, напротив, решил, что её использование сейчас — не лучшее решение. Оно крайне плохо слушалось, и я чуть было не задел Катрину. Свет третья форма поглощала очень плохо, а вот тратила напротив, много. Когда в моих руках оказался меч, я явственно ощутил, что он знатно опустел.

Пока мы с Кэт сдерживали основную массу навалившихся на нас пораженных Светом, маги прикрывали нас со спины. Удивительно, но Аида с Торнвудом идеально работали вместе, одновременно формируя целую кучу магических заклинаний. Один начинал, другая заканчивала. Заклинания были не из простых: магия огня не действовала на пораженных Светом, как и магия Света. Да и большая часть простых, не бьющих по площади, заклинаний, были не способны распылить человека на мелкие кусочки. Им приходилось создавать особые, сложные и точечные заклинания, превращающие любого, кто в них нападет, в прах.

Тварей становилось все больше и больше. Не понимаю, откуда их столько бралось, но казалось, что уже большая часть присутствующих тут солдат стали жертвами Света.

А затем неподалеку ударила молния. Ещё одна. И ещё.

Я знал, что это: персональные телепорты длинноухих.

— Подкрепление!?

— Раскатал губу, — фыркнула Аида, не отрываясь от создания заклинаний. — Они уходят!

— Что!?

— Сам посмотри, — это уже Катрина. Она, покончив с очередным врагом, указала куда-то в небо. Подняв голову, я выругался. В небе находилось что-то очень напоминающее воздушный корабль. Черный, как смоль — определенно эльфы.

***

— Войска отозваны, — доложил Хэммир, приклоняя колено перед наргаттом. Эйгур Фатима даже не повернулся, смотря, как полыхает лагерь, в котором сошлись в схватке люди и твари, что несли в себе Свет. — Но я не очень понимаю… почему? Разве не логичнее помочь людям остановить вторжение? У нас ведь… общий враг.

— А тебе и не нужно понимать, — ответил Эйгур, все так же продолжая смотреть с палубы воздушного судна за происходящей бойней. Сверху эльфу было отлично видно, что зона заражения оказалась не только внутри людского лагеря, но и за его пределами. Число зараженных среди фанатиков росло стремительно. Те не убегали, позволяя Свету коснуться и их. — И… Общий враг? Кто тебе сказал такую глупость. Люди — тараканы под нашими ногами. Создания Света — лишь инструмент, который в будущем мы будем использовать. Кем бы ни были эти божественные создания, придет время, и мы подчиним их. Заберем их силу, как забрали себе силу богов этого мира.

Эйгур поднял механическую руку к солнцу, словно тот мог без особой проблемы заключить его в своей ладони.

— В таком случае… — Хэммир поднялся, выпятив грудь. — Я прошу у вас разрешения отправиться вниз.

Лишь эта просьба заставила оторваться от созерцания пылающей битвы внизу и повернуться к подчиненному.

— Одному?

— Одному.

— Зачем?

— Готхард. Он ещё там. Битва его ослабит, и я хочу покончить с этим ничтожеством раз и навсегда.

— Вот как? — заинтересовался Эйгур, бросив взгляд вниз. — Хочешь покончить с ним?

— Хочу.

— Я это ценю, — губы Эйгура тронула легкая, едва уловимая усмешка. — В таком случае.

Он замолчал, после чего пластины его черной брони пришли в движение, и нынешний лидер эльфов покинул свой доспех.

— Прошу, — указал наргатт на свое главное и самое сильное оружие.

— Вы даете его мне, чтобы я убил Готхарда?

— Именно, — кивнул Эйгур, отходя в сторону.

Немного поколебавшись, Хэммир все-таки покинул свою броню, и облачился в доспех первого среди эльфов. Главе дома Маома было тяжело сдерживать собственные эмоции. Броня наргатта превосходила все, что когда-либо создавала артефакторика Юндора. Он черпал энергию напрямую из парящего континента, и с его помощью можно было сокрушить любого.

Эйгур с интересом наблюдал за тем, как осваивается слуга с полученной силой. В какой-то момент Хэммир явно намеревался обратить эту силу против своего господина, но по какой-то внутренней причине передумал. Трусость? Вполне возможно. И эта трусость его спасла, ведь стоило направить оружие брони на истинного владельца, как Маома бы попросту поджарила внутренняя система защиты.