— Бабуль, — обратилась к старушке Ева. — Ты не видела мою зеленую сумку?

— Какую, милая? — уточнила та, не отрываясь от готовки.

— Ну, такую, с узорами… — начала было девочка, — и… клевером внутри…

— А, была сумка полная земли, — кивнула Мария Егоровна.

— И где же она? — продолжила человечка.

— Так выкинула я ее…

— КАК?! — думаю, наш возмущенно-удивленный крик сотряс весь этот высоченный дом, но старушка не услышала.

— А тебе она для проекта какого-то нужна была, да? — сокрушалась пожилая нэлка.

— Вроде того, — уклончиво отозвалась Ева.

— Я и не подумала… — старушка еще долго причитала, хотя это уже было и не важно… Она выкинула сумку, а в сумке шишка… Все это повергло меня в некий ступор — просто все мысли из головы пропали. С моими одногруппниками похоже было то же самое. До этого мы хотя бы знали, что нам нужно делать — найти, отнять, вернуть… Сейчас же я совершенно не представляла, как быть.

— Мы можем спуститься к мусорке… — неуверенно предложила человечка, когда, с трудом заверив бабушку, что сделает проект заново, вернулась к нам с кухни.

— Точно! — воскликнули мы хором и ринулись на выход.

Ухватиться за любую веревочку, за любую шерстинку… Чтобы достигнуть цели? Чтобы все это не было напрасно! Если вернемся на пост с пустыми лапами, отсутствовав всей группой три дня — будет очень плохо. Если принесем доказательство того, что отсутствовали не просто так… возможно, будет получше…

Выскочив во двор, я налетела на Эрика, замершего у клумбы. Пока я падала, успела заметить только просвистевший мимо меня Адин зонтик.

— Скажешь, тут тоже хвост виноват? — возмущения гнома доносились из-под раскрывшегося зонта вампирессы.

— Сейчас-то твой хвост точно должен быть под контролем, — Ада отряхнула платье и попыталась отнять у гнома зонтик.

Вроде бы логично. Но сейчас проблема заключалась именно в том, что мой хвост не принимал участия в моей ходьбе.

— Из-за конспирации у меня проблемы с координацией! — выдала я фразу, когда Рекос, наконец, помог мне подняться.

— Что с ним, что без — а результат один, — покачал головой Эрик. — Хоть очки уцелели…

Я хотела уже обидеться, но тут мимо нас проехал уже знакомый орунжевый грузовик и слова Евы по этому поводу меня отвлекли:

— Это же мусоровоз!

— В смысле? — не понял волкокрыл.

— Ты же говорила — грузовик! — гном отошел подальше от вампирессы с зонтом.

— Может, тут два в одном? — задумчиво проговорила она.

— Вы не поняли! — замотала головой человечка. — Мусоровоз забрал все, что выкинули! И нашу сумку в том числе!

— Мусоровоз наш мусор увез… — огорчился эльф.

— Чего тогда стоим?! За ним! — встрепенулась я, и мы рванули вперед.

Точнее попытались… Наша цель удалялась с невероятной скоростью и так и норовила скрыться за очередным поворотом.

— На моих каблуках мы их не догоним, — выдохнула Ада.

Человечка отставала сильнее всех, Эрик путался в собственных ногах, мне же было вдвойне неловко, так как Рекос буквально нес меня на руках.

— Нужен транспорт, — прохрипел Гатнир.

Я огляделась по сторонам. Справа на отдельной, более узкой дорожке, толпились нэлики с корявыми железяками. Что именно это было, я не знаю, но некоторые сидели на них верхом. Стоящий сбоку нэлик махнул красным флажком, и некоторые железяки с наездниками ринулись вперед по дорожке, оставляя за собой кучемалу. А я-то думала, только мы так умеем…

— На этом догоним! — решилась я и указала остальным направление.

Среди оставшихся владельцев непонятных приспособлений я заметила знакомую мордаху:

— Соля! — обратилась я к первокласснику. — Нам нужен транспорт!

— Забирайте велики! — почему-то обрадовался он. — И номерочки возьмите!

Он снял с шеи большую бирку с почти такой же смешной закорючкой, которую мне в тетрадке нарисовала учительница.

— Давай сюда! — Гатнир отнял такую же у другого нэлика.

Пронумеровавшись, я попыталась понять, как собственно работает местное транспортное средство. Корявая железка насчитывала три сидения, три круглых колеса с двумя непонятными приляпками с двух сторон от каждого…

— Вы умеете ездить? — заметив мое недоумение, насторожилась Ева так, чтобы никто из нэликов не услышал.

— Нет! — чистосердечно сознались мы, и Ада добавила:

— Объясняй!

— Так… — она набрала побольше воздуха. — Все сидят, тот, кто первый — держит руль в ту сторону, куда нужно ехать. Главное крутить педали!

Суть я вроде поняла… Мы влезли на сии приспособления. Я и волкокрыл оказались первыми. За мной возгрузили Эрика. Ада села сзади, чтобы не дать ему упасть. На сидение за Рексом вскарабкался гном. Еве пришлось сесть в конце.

— Вы точно умеете? — обеспокоенно поинтнсовался кто-то из Солиных друзей.

— Конечно! — заверил во всеуслышание Гатнир.

— Справимся! — рыкнул волкокрыл.

И мы рванули вперед. Хотя это сильно сказано. Велотракторы вихляли во все стороны, мы еле держали равновесие. Педали отчаянно не попадали в такт.

— Левой! Правой! — стала командовать я.

Ада быстро поймала ритм, и мы поехали лучше. Гатнир подхватил:

— Левой-правой! — орал он, яростно маша топором. Рекос еле успел пригнуться к рулю от гномьей инициативы.

Мы понеслись мимо серых глыб домов, редкие деревья мелькали зеольными вспышками. Впереди замаячили цветные фигуры. Похоже, мы догнали тех наездников, которые уехали в самом начале. Но вот незадача, они перегородили нам всю дорожку…

— Расступись, блохастые! — рыкнул Рекос так, что даже гном дернулся, а я чуть не сбилась с ритма.

Что уж говорить о нэликах — от неожиданности они шуганулись в разные стороны, роняя свои велотракторы и роняясь с них сами. Путь был свободен, и я налегла на педали с удвоенной силой.

— Нечего под колесами путаться, — напутствовала Ада оставшихся позади аборигенов.

Заветный орунжевый цвет переодически проглядывался за отдельно стоящими домами на довольно значительном расстоянии. То, что грузовик пропадал из поля зрения мне совершенно не нравилось. Но пока что мы могли ехать только по этой узкой дорожке. Свернуть куда-либо мешал пусть и не высокий, но все же забор.

Мы нагнали еще один велотрактор. Наездники на нем выглядели довольно решительно. Смысла снова рычать я не вижу… Кажется, мы смогли бы их объехать… Но едва мы подъехали к ним на расстояние хвоста — началось что-то странное. Велотракторист вильнул в ту же сторону, преграждая нам путь. Мало ли, с кем не бывает, я взяла левее — он туда же. Так он вихлял из стороны в сторону, не давая проехать.

Это начинало раздражать, и первым не выдержал волкокрыл. Рекос умудрился рассчитать момент и пнуть их железяку в заднее колесо! Наездники подпрыгнули и почти синхронно завалились на бок. Теперь мы могли спокойно ехать дальше.

— Не умеете, нечего педали крутить! — крикнул оставшимся позади Гатнир, хотя сам до этих самых педалей не дотягивался.

Я же отчаянно искала глазами мусоровоз. Он мог куда-то свернуть, пока я отвлеклась! Как же быть?.. О! Орунжевый грузовик выехал из ближайшего двора! Совсем близко! Я уже успела обрадоваться, как на дорожку перекрыла толпа нэликов, держащих какую-то ленту поперек нашего пути.

— Что они вообще творят?! — искренне возмутилась я.

— Нас не остановить! — воинственно завопил гном. — Посторонись!!!

Мы, не сбавляя скорость, вихрем промчались вперед, вырвав ленту из их немощных ручонок и не обращая внимания на такие мелочи.

На полном ходу объезжая бросающихся врассыпную нэликов, я еле держала равновесие.

— Осторожнее рули! — предостерегла я волкокрыла.

— Моя рулилка! — огрызнулся Рекос. — Как могу, так и рулю!

— Может, тогда Гатниру место уступишь? — фыркнула вампиресса.

— Ага, а Мяура — Эрику? — ухмыльнулся тот в ответ.

— Крики и загубленные цветы нам не помеха! — тут же отозвался эльф.

— Эй, первоклашки ехали на автобусе! — возмущенно крикнула Ева, когда толпа наконец закончилась.