Точный удар в затылок маленьким серебристым предметом, и злодей засветился. Стоп! Засветился? Я вскочила и кинулась к нему. Поздно! Вместо него на первой ступени лежал только тот предмет, что я кинула. От него остался только мешок! Что теперь делать?!

— Ловко ты его запечатала! — восхитился голос сзади.

Это оказалась Ада. Я удивленно на нее посмотрела:

— Запечатала?

— Ага, — она стала быстро листать «Руководство Древопаса». — Смотри!

На странице, до которой я не смогла добраться, красовалось изображение красивой серебристой шишки и соответствующие пояснения.

— Это специальное приспособление для ловли нарушителей! — сообщила вампиресса.

— Как раз наш случай! — Рекос поднялся с ворчавшего Гатнира.

— Значит, мы его поймали? — уточнил Эрик, запихивая мешок в свою сумку, как вещественное доказательство.

— Да, — кивнула Ада, — он внутри.

— Здорово! — от переизбытка чувств я взмахнула хвостом….

Приспособление не выдержало случайного удара и покатилось вниз, перескакивая со ступеньки на ступеньку. Все осуждающе и раздраженно посмотрели на меня. А что я-то?!

— Это не я!

— А кто? — Гатнир явно сердился.

— Хвост!

— Раз так, то пусть он и идет в эту страшно подозрительную пещеру за нарушителем в шишке! — поставил гном ультиматум. — Я туда точно не пойду!

Только я собиралась возмутиться, но вдруг мне на нос что-то капнуло. Это еще что такое? Дождь. Он хлынул совершенно неожиданно и сплошной стеной. Наша группа ринулась к ближайшему укрытию, коим оказалась та самая пещера. Даже Гатнир забыл о своей клаустрофобии! Я выжала провинившийся хвост и поинтересовалась:

— Кто-нибудь нашел шишку?

Ответом мне стали спускающиеся по ступенькам вслед за нами шаги. Я оглянулась. Некто в бесформенном плаще спускался сюда. Ливень мешал рассмотреть его более отчетливо…. Он наклонился и поднял с пола что-то серебристое…. Это наша шишка!

— Стой! — воскликнула я и кинулась к незнакомцу.

За мной рванулись и остальные. Нэлик вскинулся, увидел нас, полных решимости, и…. Ринулся прочь! Куда?! С нашим преступником! Мы кинулись в очередную погоню, но застопорились из-за Рекоса…. Тут же не высоко! Незнакомец поскользнулся на середине лестницы, что-то выронил, но даже не заметил этого и снова кинулся бежать.

Я обогнула тихо скулящего что-то неразборчивое волкокрыла, надеясь, что этот ненормальный уронил шишку. Нет. В луже лежала книга. Я осторожно подняла ее, силясь разглядеть в потоках дождя похитителя.

Бесполезно. Но может Рекос сможет найти его по запаху от этой книги? Я снова спустилась вниз. Гатнир, Эрик и Ада тщетно пытались выпихнуть волкокрыла из-под каменной крыши. Гном старался больше всех….

— Ребята! — окликнула я их, — Он ушел, но обронил вот это….

Я протянула книгу переставшему отбиваться от друзей Рекосу:

— Сможешь найти?

— Не думаю, что это возможно в такую погоду, — вздохнут тот, тщетно принюхиваясь к книжке. — Дождь смывает следы….

Опаздывают! Что за дисциплина?! Я уже 28 лет работаю в школе и такого не допущу! У меня еще тонны работы! Я снова посмотрела на часы. Что же такое?! Они должны были прийти 17 минут назад!

Ну и денек! С самого утра все не ладится! Сначала забыла дома документы по расходам. Потом секретарь пролила мой кофе на отчеты по проведению психологических тестов в четвертых классах. Не успела я толком ее отругать, как прибежал трудовик с новостью, что в столовой прорвало водопровод. Побежала туда. Пока разбиралась что к чему, намочила свои любимые туфли! Чтобы как-то смягчить эту трагедию, пришлось высказать трудовику все, что я думаю о том, что он находится в столовой во время уроков. Когда туфли немного высохли, я оставила его в покое и отправила охранника вызывать аварийную службу. Пока они ехали, устроила разнос поварам. Чисто для профилактики и чтоб неповадно было! С такими расходами на них никаких денег не напасешься!

Когда наконец сантехники прибыли то, осмотрев водопровод, заявили, что тут работы на три дня и назвали совершенно нереальную цену. Ну, я им все сказала! Под конец, когда они уже были на все согласны, пригрозила натравить на них первоклашек. Они угрозу поняли — все сделали и со скидкой. Попробовали бы по-другому!

Так вот. Только я их выпроводила, вернулась в свой кабинет и облегченно вздохнула, как… Что же вы думаете? Звонок из Окружного Управления! «Срочно подготовить пятерых студентов из 8 «Б» для обмена с другой школой. Замена уже в пути». Я чуть с кресла не упала!

Побежала в 8 «Б», недоумевая, почему выбрали именно этот класс. Выбрала пятерых самых вменяемых и отправила как можно скорее. Они все спрашивали: «Куда?» А какая разница?! Раз Управление отправляет, значит надо! Даже я не спросила такие мелочи!

Вот отправила я их, стою у поста охраны, жду «замену». А они опаздывают! Беспредел! Охранник изо всех сил строит из себя «бравого офицера». Это потому что я тут. А так бы сидел, кроссворды решал.

Да где же они?! Тут с улицы послышались голоса. Дверь резко распахнулась. Я поправила очки и оглядела вошедших.

Как ни странно, их было пятеро. Первым, громко топая кроссовками 45-ого размера и грозно сверкая маленькими глазками из-под косматых бровей, шел… карлик? Довольно упитанный, но всего в половину человеческого роста. Облачен он был в ярко-зеленый спортивный костюм. Из-под малиновой кепки торчали волосы неопределенно-грязного оттенка. Он держал в руках чехол от скрипки.

Сразу за ним шли двое. Невысокая стройная девушка в темно-синем вечернем платье до колен, розовой вязаной кофточке сверху и высоких кожаных сапогах. Ее лицо скрывали огромные солнцезащитные очки. Она теребила прядь своих коротких абсолютно черных волос. Возможно, именно из-за цвета волос ее кожа казалась очень бледной.

Рядом с ней, с любопытством сверкая прямоугольными очками, шел блондин. Его длинные волосы были собраны в высокий хвост на затылке. Он был в светло-салатовом смокинге. Уши полностью закрывали огромные наушники, а на спине болтался большой разляпистый рюкзак с кучей застежек.

Следующая за ними девушка выглядела не менее странно. Темно-фиолетовая толстовка и зеленая клетчатая юбка в пол немного неожиданно смотрелись вместе. Из-под капюшона, накинутого на голову, виднелась копна рыжих кудрей. Шла она не менее странно — одновременно хромая на обе ноги, будто потеряла равновесие и никак не может его найти. С чего бы это? Ведь она не на каблуках, а в кедах.

Пятый парень бережно придерживал ее. Надо сказать, выглядел он нормальнее всех, если можно так сказать: потертые джинсы, синяя рубашка, оранжевый галстук и ярко-розовые кроссовки. Все это дополнялось взлохмаченными волосами и обеспокоенным взглядом на странную хромающую девушку.

Карлик остановился, сильнее прижал к себе скрипку и с подозрением уставился на меня. Остальные тоже остановились и тоже уставились. Я еще раз оглядела их. Кошмар! Что это такое?! Новый стиль молодежи?! То есть его полное отсутствие? Неудачный день….

— Вы, значит, по обмену? — спросила я, продумывая, как бы помягче выяснить с каким уклоном их школа — креативным или с психическими отклонениями? Если так, то понятно почему выбрали именно 8 «Б».

Они как-то странно переглянулись, а брюнетка стала листать какую-то толстую книжку, которую достала из рюкзака блондина.

Я хотела отправить охранника проводить их до кабинета, но, повернувшись к нему, выяснила, что этот субъект давно смылся. Уволить его мало! Придется самой.

— Следуйте за мной, — говорю и веду их до класса.

Пусть Алина Владиславовна разбирается! Как мне это надоело! Открываю дверь, захожу первой и на одном дыхании заявляю:

— Алина Владиславовна, ребята, у вас ученики по обмену. Прошу любить и не жаловаться. Знакомьтесь сами. У меня дела.

Да! Мне еще надо уволить охранника и выпить полбутылки валерьянки. Надеюсь, поможет….

Когда эта странная бабулька с гигантским пучком на голове бросила нас и дала деру, мне показалось это довольно подозрительным. Но это не так важно. Мы тут. Теперь нужно найти нужный класс. Я собиралась двинуться на поиски, но снова потеряла равновесие и начала падать. Хорошо, что Рекос меня удержал. Я благодарно улыбнулась ему.