— В чем дело?
Они снова переглянулись. Я нахмурилась. Почему я не знаю что-то, судя по всему, важное?
— С лютиковой сумкой имели мы дело, — начал эльф, переставляя слова от нерешительности. Вампиресса закивала, соглашаясь с ним.
— Какое такое дело? — обернулся Гатнир.
— Ну, — начал эльф, — когда мы спасали Рекоса, я разглядел под окнами прекрасное растение!
— Прекрасное? — вклинилась в разговор Ева. — Да вроде там ничего такого не растет…
— Как же не растет?! — с неподдельным возмущением воскликнул Эрик.
— Лепестки такие трехлистные, — попыталась объяснить Ада.
— И восхитительные сирневые соцветия, — закивал блондин.
— Сиреневыми? — снова озадачилась человечка.
— Ну да! — закивала вампирша.
Ева покачала головой. Похоже, она не поняла, о каком растении идет речь. Ну, а я тем более. Насколько я смогла вспомнить, под это описание подходило пять растений из совершенно разных миров. А что растет в этом мире, я вообще без понятия.
За этим странным разговором мы подошли к уже знакомому дому. Внезапно сзади раздался резкий громкий звук. Я обернулась и ощетинилась. Ребята приняли боевые стойки. К нам подкрался монстр, похожий на тех, что мы видели на дороге и в странных пещерах. Только он был раза в два больше, яркого орунжевого цвета. Человек, сидящий внутри, яростно махал нам руками, что-то изображая.
— Отойдите в сторону! — «перевела» нам Ева его жесты. — Дайте ему проехать.
Мы настороженно отошли к краю дороги. Монстр, громко урча, прокатился на своих странных круглых лапах мимо. От неприятного запаха я подавилась воздухом. Рядом закашлялся Рекос. Жуть какая…
— Что это вообще такое? — спросил невозмутимый к запахам гном.
— Грузовик, — пожала плечами Ева и зашагала к дому.
— Тоже мне, грузовиик, — бурчал, топая за ней следом, Гатнир. — С чего бы это мы должны его пропускать?
Я ободряюще похлопала волкокрыла по плечу, и мы зашагали за остальными.
— Ну вот же! — раздался возглас Эрика, стоящего у клумбы. Я поспешила к нему.
И правда, трехлистные зеольные лепестки на тоненьких стебельках, и соцветия сиреневые, местами переходящие в розовый и фиолетовый… Целый ковер из этого растения стелился по земле.
— Клевер? — приподняла брови так же подошедшая к клумбе Ева. В ее голосе явственно слышалось разочарование и удивление. — Вы серьезно?
— Серьезней некуда! — закивала Ада. — Как ты сказала оно называется? «Веркле»?
— Мы решили взять с собой несколько саженцев, — блаженно улыбнулся эльф.
— Но зачем? — все еще не могла понять человечка.
— Это растение обладает огромными лечебными свойствами! — вампиресса потрясла Энциклопедией.
— И симпатичненькое, — вынуждена была признать я.
— А при чем тут сумка? — почесал затылок гном.
— И, правда, — кивнули остальные. — Сумка-то при чем?
— Ну, мы в нее саженцы поместили, — смущенно улыбнулась Ада.
— Чтобы удобнее было перевозить, — кивнул ее словам Эрик.
— И получается, что мы не нашли шишку, хотя она буквально была у нас в руках, — вампирша грустно опустила глаза.
— Ну, я положила ее в боковой кармашек, — вспомнила Ева, — вы могли и не заметить.
— Все равно, — яростно замотал головой эльф, — мы, как древопасы, должны были быть намного внимательнее к любым мелочам!
Вроде бы он и прав, но только никто из нас даже представить не мог, что искать надо в окружении Евы…
— Сейчас все это уже не важно, — пожал плечами Рекос. — Закончили со своими цветочками? Тогда пошли.
Действительно, любовь эльфа к растениям, а Ады к новым знаниям вполне логична. Но и тут важно расставить приоритеты. Волкокрыл прав, нам нужно спешить. И я направилась к дому вслед за ним.
С кухни вкусно пахло чем-то сдобным. И тут уже Еве пришлось напоминать нам, что мы пришли «не плюшками баловаться».
— Я и не собирался баловаться! — бурчал Гатнир, послушно топая за человечкой мимо кухни. — Я собирался их съесть!
— Сначала нам нужна шишка, — ради этой фразы я собрала всю свою силу воли в кулак.
Ребята были с этим согласны, так что в комнату человечки мы зашли довольно решительно.
— Я всегда ставила ту сумку у тумбочки, — задумчиво проинформировала нас Ева.
— Тут? — Рекос стоял к данному предмету мебели ближе всех. Он сунул свой нос и за тумбочку, и даже в тумбочку, чтобы разочарованно сообщить. — Нет…
— Как нет? — Ева осталась на пороге комнаты и не могла видеть всех деталей.
Я хмуро стояла посреди комнаты. Мне весь этот поворот событий в корне не нравился. Вроде как, выяснив наконец, где шишка, мы можем ее спокойно забрать, но почему же не можем найти?
— Мы оставили ее за телеящиком, — смутилась Ада и пояснила. — Чтобы никому не мешалась…
Гатнир тут же полез за телеящик и скрылся там почти целиком — только ботинки торчат:
— Чего-то тут никаких сумок нет, — приглушенный голос гнома от стены, — хотя, вот тут что-то виднеется…
Раздалось шуршание. Я замерла в ожидании, будучи практически уверенной в успехе. Гатнир оглушительно чихнул и вылетел с другой стороны от телеящика.
— Как ты перечумазился, — захихикал Эрик.
— Я на тебя посмотрю, когда ты по телеящикам шастать будешь! — огрызнулся гном.
Я слегка улыбнулась, но в данный момент меня интересовало другое…
— Сумка-то где? — волкокрыл оглядел гнома и пришел к таким же не утешающим выводам, что и я.
— Сумок нет, — развел тот руками, — зато вот, что нашел!
Гатнир вскинул руку с зажатым в кулаке предметом. Все подошли поближе, чтобы лучше видеть. На ладони гном держал круглую звеняшку синего цвета, на которой было изображено белоснежное крыло. Я почесала за ухом.
— Это же мой значок «За помощь крылатым друзьям», — удивилась Ева. — Я его еще года два назад потеряла…
— Рекос у нас самый крылатый, — эльф поправил очки.
— Хоть и не самый летающий, — хихикнула вампирша.
— Да уж, — согласилась с ними я. — Самый летающий из нас — это гатнировский топор.
— Даже если так, моему топору не нужен значок, — слегка нахмурился гном.
— Тогда отдадим Рекосу, — улыбнулась Ева и протянула находку волкокрылу.
— Безмерно благодарен, — он, смущенно насупившись, прицепил звеняшку к отвороту куртки.
Я невольно улыбнулась. Почему-то подумалось, что наверняка когда-нибудь сможет преодолеть свой страх и взлететь в небо на своих крыльях…
— Но к нашей проблеме, — вернул всех в рабочее русло Эрик, повторив вопрос. — Сумка-то где?
Да уж, найти — нашли, но только вот совсем не то, что искали. И что теперь? Вот мурть…
— А ты ее по запаху найти не сможешь? — с надеждой спросила у обладателя значка.
— Я не знаю, как она пахла, — саркастически усмехнулся он в ответ.
— А шишку? — влез гном.
— Если бы я мог найти шишку по запаху, мы бы вернулись на пост два дня назад, — в голосе волкокрыла отчетливо слышались рычащие нотки.
Я отчетливо поняла — еще немного, и он взорвется. Оно и ясно, если бы он мог что-то сделать, он бы сам об этом сказал. Но ребята не остановились.
— А как же, этот… — начал эльф.
— Веркле! — воскликнула Ада.
— Вы что, издеваетесь?! — от его рыка я непроизвольно отшатнулась в другой конец комнаты, хвост встал дыбом — все же инстинкты берут свое.
Он тяжело вздохнул, беря себя в лапы и, как бы извиняясь, посмотрел на меня. Я успокаивающе улыбнулась в ответ и пригладила хвост. Эх… Иногда мне кажется, я понимаю его больше, чем остальные. Не ясно только, с чего бы это?
— Не шумите так сильно, ребятушки, — раздался с кухни голос Марии Егоровны.
— Точно! — подскочила на месте Ева. — Может бабушка сумку куда-нибудь переложила?
— Может быть! — обрадовалась идее Ада.
Человечка тут же направилась на кухню. Мы вышли вслед за ней в коридор и замерли там, стараясь максимально слиться с ландшафтом. Особенно хорошо это получилось у Эрика, затаившегося за большой напольной вазой. И у Гатнира, который прятался за Эриком…
