Ребята были расстроены не меньше меня. Именно поэтому Рекос удостоился письменного замечания: «Выл на уроке!». Я даже не ругалась, что он нарушил конспирацию. Нэлики все равно ничего не поняли.

На третий урок мы не спешили. Видеть пустое место у окна было не очень приятно. Когда мы все-таки вошли в класс, я посмотрела туда автоматически…. Место было занято! Евгений пришел! Он здесь! Весь урок я сидела, как на иголках. Нужно было переходить к решающим действиям! Мы схватим его, отнимем шишку и вернемся, наконец, обратно!

Как только прозвенел звонок, мы последовали по пятам за Трофимовым. Ева увязалась с нами. Ладно, главное, чтоб не мешала. Куда это он идет? Выходит из школы? Он же только на одном уроке был! Подозрительно…. Темная личность этот Евгений…. Он свернул на узкую улочку и остановился там. Неужели заметил слежку? Мы затаились за углом.

— Пришел, значит? — раздался неприятный голос с другого конца переулка.

Я осторожно выглянула. К Трофимову подошло несколько парней. Один из них, чем-то напоминающий мне тролля, явно считался здесь главным.

— Чего это они с ним сделать хотят? — напряглась Ада.

— Если они его раньше нас пытать начнут, то не честно получится! — проворчал Рекос.

— Это наш Евгений! — кивнул Эрик.

— Нужно им помешать, — решила я.

— Я ничего не понял, так что пойдемте разбираться! — Гатнир не собирался оставаться в стороне.

Преисполненные решимости защитить свою жертву, мы выскочили из-за угла. Бандиты, явно неожидавшие такого, отшатнулись.

— Что вы здесь делаете?! — очень удивился Евгений.

— Мы пришли, чтобы защитить тебя! — объявил Рекос.

— Защитить меня? — переспросил тот. — Теперь у меня действительно проблемы….

— Хвост привел? — нахмурился главарь банды.

Что он там про мой хвост вякнул? Никого он не приводил! Клевета чистой воды! А за ложь грядет кара!

— Интересно тут у вас, — проговорила я, приближаясь. — Вот только кое-что мне не нравится….

— Что это тебе не нравится? — рыкнул бандит.

— Ну вот, например, — я наклонила голову, — что вы к нашему Евгению лезете?

— К Женьке, штоль? — переспросил этот неуч. — У него должок образовался, вот мы претензии и предъявили.

— Вот как, — я хмыкнула. — Могу со всей серьезностью заявить, что наши к нему претензии гораздо более глобальнее ваших и имеют довольно опасный и несговорчивый характер.

— Я так не думаю, — заявил этот тип.

А я не думаю, что ты вообще думать умеешь! Нет, конечно, все имеют право на тупость, но видимо некоторые злоупотребляют! Ш-ш-ш! Этот бугай явно считает, что если он врежет, то все — с ног долой и уши врозь. Ага! Как же! Не дождется!

— Ну-ка разойдись, я иду! — потерял терпение Гатнир, помахивая чехлом.

Гном никогда не был сторонником долгих переговоров. Да, если честно, то никаких переговоров вообще. Сомневаюсь, что он понимает смысл этого слова. Гатнир привык решать проблемы немного менее гуманным способом. Не могу его этим упрекнуть, когда мы имеем дело с такими неприятными личностями….

— Ты что, скрипкой со мной драться собрался? — главарь засмеялся, ему вторила вся банда. — Да за какого дурака ты меня принимаешь?!

— Не знаю, — гном немного озадачился. — А какие бывают?

Вместо ответа бандиты стали нас окружать. Через несколько мигов все ходы к отступлениям были перекрыты. Но кто сказал, что мы собираемся отступать?

— Мы окружены, — констатировала Ада.

— Это же хорошо! — возразил Рекос. — Теперь мы можем атаковать в любом направлении!

— А сколько их? — сонно спросил Эрик, не открывая глаз.

— Какая разница? — удивился Гатнир. — Мы будем их бить, а не считать.

И не поспоришь….

Когда последний несостоявшийся бандит уполз за угол, я развернулась к виновнику сей баталии. Евгений стоял, вжавшись в здание рядом с Евой.

— Я знаю карате! — не совсем уверенным голосом сообщил он.

— А я знаю карате, ушу, айкидо, дзюдо, теквандо и много других странных слов, — Ада снова листала «Руководство Древопаса».

— Ты должен нам кое-что вернуть, — начала я.

— Зачем ты вообще взял нашу шишку? — возмутился Гатнир.

— Какую шишку? — казалось, искренне удивился бледный Женька.

— Не буди во мне зверя, он и так не высыпается! — рыкнул на него Рекос.

В этом мире при постоянной конспирации мы стали довольно нервными. Лучше ему просто отдать шишку с контрабандистом, чтоб мы оставили его в покое.

— Я ничего не брал, — помотал головой Трофимов.

— Не ври — не поможет и не спасет, — нахмурилась вампиресса.

— В подземной пещере ты был? — поинтересовался Эрик.

— Какой пещере?

Мурть! Что ж он такой тугодум!

— Два дня назад в подземном коридоре, ведущем с одной стороны дороги на другую, ты подобрал серебристую шишку, — разложила я все по полочкам. — Верни ее нам!

— Я не… — снова стал отпираться Евгений.

— Подождите! — вдруг перебила его Ева.

— Что? — немного раздраженно повернулась я к ней.

— Тогда еще ливень был, да?

— Ну да, — кивнул Рекос.

— Ну тогда это я была….

— ЧТО? — нашему удивлению не было предела.

Если она так шутит или пытается спасти Трофимова, то не смешно и не выйдет. Шишка нам нужна!

— Что ты такое говоришь? — тоже не поверил ей Рекос.

— Ну, два дня назад я пошла в магазин, — начала рассказа Ева. — И тут пошел дождь. Я побежала в пешеходный переход. Увидела, как что-то сверкает у самых ступенек. Подняла, и тут раздался оглушительный крик. Я подняла глаза и увидела непонятное чудище. Я испугалась и убежала….

— Разве я похожа на чудовище? — тут же обиделась Ада.

— Нет, что ты! — замотала головой девушка. — Просто в темноте я всех вас испугалась….

Это она? Но как же так?

— Но как же тогда вот это? — Эрик достал из сумки учебник и открыл последнюю страницу.

— Да! Ты хоть и учишься в школе № 17 и в 8 «Б» классе, но ты же не Евгений! — я все еще не могла поверить.

— Ты Ева, — важно кивнул Гатнир.

— Ева — это сокращение от Евгении. Что-то вроде прозвища для друзей, — заявила она, — Евгения Брусникина, школа № 17, 8 «Б».

— Тогда получается… — Эрик все еще недоверчиво смотрел на человечку.

— Получается, что ты взяла нашу шишку, — закончила я.

— Да, — она кивнула.

Поверить не могу! Мы нашли целых трех Евгениев, всех их допросили, а оказалось, что ищем вообще не того, кого нужно! Мы искали Евгения, а нужно было Евгению…. И кто придумал так непонятно сокращать имена?! Ева, которая практически с самого начала помогала нам, оказалась тем самым вором, которого мы искали! Как прикажите на такое реагировать?!

— Ну, раз вы тут разобрались, то я, пожалуй, пойду, — пробормотал Женька и осторожно двинулся к выходу из переулка.

Мы его не останавливали. Да и зачем? Только Рекос крикнул ему вслед:

— Забудь все, что видел! Если что, мы тебя мигом найдем!

Паренек побледнел почти, как Ада, и быстро скрылся.

— Вот ты что сразу сказать не могла, — продолжал хмуриться гном.

— Так я не знала… — смутилась Ева.

— Не знала, — передразнил Гатнир и обратился ко мне. — Давай сюда! — он требовательно протянул вперед руку.

— Так она не со мной… — Ева стушевалась. — Дома, в зеленой сумке.

— Это такая в цветочек? — почему-то уточнила Ада.

— Лютиковая, да? — Эрик взволнованно поправил очки.

— Вроде, — отозвалась человечка неуверенно.

— Ну так пошли, заберем! — тряхнул головой Рекос.

И мы потопали вслед за человечкой мимо высоких серых зданий. Гатнир, насупившись, топал сразу за Евой… То есть, Евгенией. Нет, ну я просто не в состоянии это осознать! Ну, как вообще могло получиться, что шишка была совсем рядом, а мы ловили совершенно не относящихся к делу нэликов?! Да, чувства гнома я полностью понимала и даже разделяла.

Рекос тоже молчал, поглядывая почему-то в мою сторону. Эрик с Адой обмениваются непонятными мне взглядами и в конце-концов я не выдержала: