— А за это она всех под одну гребенку и причесала! — озвучила вердикт баба Яга.

— И теперь нам к тому озеру заветному ходу нет, и купаться нам запрещено под страхом смерти, — жаловалась Войцеха, шмыгая, я даже не хочу вспоминать, чем.

— А почему у нас пятачки не выросли после купания в озере? — озвучила наш общий вопрос баба Яга.

— Так вы же не являетесь родственницами тех, кто пятьсот лет назад в озере над богиней насмехался! — указала нам на очевидные вещи Роксана.

— А были в вашем царстве девицы, у которых пятачки и хоботочки не выросли? — нервно подхихикивая, продолжала опрос Янина, за что получила чувствительный пинок от сестры.

— Только пра-пра-пра-прабабка Роксаны каким-то чудом не пострадала, в тот день у озера была практически половина женского населения нашего царства, ожидался государственный прием, на котором должен был присутствовать сам Кощей Бессмертный, все готовились, — печально вздохнула Войцеха.

— Устроили злыдню сюрприз! Кто-нибудь кроме дохлика выжил? — не удержалась я от вопроса, затем повернулась к Яге. — Все-таки бессмертие — это не всегда хорошо. Бывают случаи, когда лучше ласты склеить.

Мне авторитетно кивнули в знак согласия.

— Выжившие встречались: ослепшие, заикающиеся и тронувшиеся умом, — печально рассказывала Кунегунда. — Тогда, практически, всю знать выкосило.

И это в мирное-то время!

— Именно после этого знаменательного приема Кощей Бессмертный выпустил указ носить чадру, — подытожила Роксана.

— А ты почему без чадры тогда шастаешь? — баба Яга, как всегда, была бесхитростна и прямолинейна.

— А от меня никто не слепнет, не заикается и не мрет! — гордо заявила кощеева фаворитка. — И я первая красавица нашего царства!

Не поспоришь! Первая! И единственная! На таком фоне и Кощей — милашка!

— А вы у богини Сарасвати пытались попросить прощение? — внесла разумную мысль румяная зараза.

— Да, что она о себе возомнила?!! Чтобы мы, достойнейшие девы царства самого Кощея Бессмертного, извинялись перед этой выскочкой? И из-за кого? Обыкновенного парня? Не будет такого!!! — верещали разгневанные матрешки.

Не дозрели! Урок не усвоили! Ну, тогда им со свиными пятачками и чебурашьими ушками еще долго мариноваться!

И, если припомнить, то совсем недавно я что-то подобное уже слышала! И Елисейкины все еще косенькие глазки тому подтверждение. А вот вовремя бы попросил у своей Марфы прощение, может быть, и обошлось бы.

— Тогда вам, девоньки, долго еще пятачки носить, — пророчила Яга.

Мы вновь тяпнули за тяжелую женскую долю, и отдельно за чадру.

— Из-за беды этой, не каждая семейная пара хочет девочек рожать. Чаще к ворожбе обращаются, чтобы сыновья появлялись, — жаловалась на судьбу Кунегунда.

Будущих папаш можно понять, не каждый за тихим семейным ужином выдержит маму, тещу, жену пару дочерей и все без накидок! Это ж сразу инфаркт или инсульт. Хотя, мужики, наверное, просто не выживают!

Теперь понятно, откуда в кощеевом царстве столько льгот и преференций для барышень. Все это направлено на сохранение популяции женских особей. Ведь с такими изменениями во внешности, не удивлюсь, если в первые годы после инцидента, возникали эпидемии женской истерии и депрессии. Это же прямая угроза демографии! В такой ситуации девицам и учиться разрешишь, и университет построишь, и рабочие места для них навыдумываешь, и уровень медицины повысишь до недосягаемых высот, и торговые центры на откуп отдашь только для пятачков и хоботков, лишь бы девчонки рожали!

Вот мышеловка с бесплатным сыром и воссияла перед нами во всех красе! Бежать! Срочно бежать, пока ничего лишнего на лице не отросло! После незапланированного, но такого продуктивного лечения, мы вернулись в замок, предварительно договорившись, что завтра обязательно повторим мероприятие.

Экипаж нас привез прямо во двор замка Кощея Бессмертного в целях сохранности наших конечностей. Там как раз Елисей, Ванюшка и тварюшки весело играли в салочки. Пьяные женские организмы, разморившиеся на летнем солнышке, воспринимали действительность душевно и доброжелательно.

— Маша, у тебя замечательный ребенок! — улыбаясь Ванятке, икнула мне Роксана.

— Знаю, — весело согласилась я.

Из-за угла в нашу сторону бодро спешили злющие старшие царевичи.

— Яга, Янина у вас отвратительные старшие внуки! — чуть заикаясь, резала правду-матку Войцеха.

— Знаем! — раздраженно ответили бабульки.

— Мы, пожалуй, пойдем, — начали ретироваться матрешки во главе с Роксаной. — А то эти ухари опять приставать станут и к блуду склонять.

— А мы барышни порядочные! И на такое пойти ну никак не можем! — пылко декламировала Кунегунда.

— Даже ума не можем приложить, как от этих навязчивых ухаживаний избавиться, — отчаянно жаловалась Войцеха.

— Личики покажите! — легкомысленно предложила я, давясь от смеха.

Матрешки чуть притормозили, судя по лицу Роксаны, задумались, а потом рванули со всех ног в замок. Приметив черные наряды местных красавиц, Ярополк и Изяслав обошли нас по большой дуге и тоже направились в замок.

— Может, не стоило так рисковать здоровьем мальчиков? — грызя ногти, нервничала Янина.

— Да как этих кобелей безмозглых от женских подолов еще отвадишь? — выговаривала баба Яга. — А тут толк будет!

— Верное средство! — с трудом молвила я.

Через пять минут замок Кощея Бессмертного огласил двойной молодецкий вой, затем топот мужских сапог. Из дверей резиденции дохлика появились два бледных тела с перепуганными лицами, которые ретиво добежали до своих ближайших и немолодых родственниц и сноровисто запрыгнули к ним на ручки.

— Бабушка! — с единственным словом, ища защиты, щебетали они.

Я решила проверить результаты эксперимента и, подойдя к нахалам, ласково их позвала:

— Ярополушка, Изяславушка!

Они, пряча лица на груди старушек, протяжно завыли:

— Страшно!

Интересно, надолго ли сохранится этот чудесный эффект?

— Мария Васильевна, то, что вы по вечерам злоупотребляете хмельными напитками, я еще могу понять, — выговаривал мне Серый. — Общение с Кощеем Бессмертным не каждый мужчина переживет, а у Вас получается! Но пить днем, это уже ни в какие ворота не лезет!

Одевая розового после купания Ванятку в новую рубашку, я счастливо улыбнулась:

— Может, бледненький за это на меня осерчает и домой вернет?

— Так он тебя еще пьяной и не видел, — насмехался надо мной волчара. — Может, ты ему такая больше понравишься?!

— Редиска! — все, что могла я реализовать в качестве ругательства.

— Это что значит? — заинтересовался лохматик.

— Нехороший человек, — перевела я, чуть пошатываясь.

— Я — волк! — в этом возмущении было столько негодования и достоинства, что захотелось банально сделать гадость.

— Ванечка, а ты вчера на какой сказке остановился?

От услышанного вопроса лесной хищник поджал хвост и побледнел, это было заметно, несмотря на шерсть.

— Маша, тебя Кощей на ужин дожидается! — отомстил мне лохматый.

От досады я топнула ногой, отчего комната вокруг меня пошатнулась и поплыла.

— Маша! — услышала я резкий окрик хищника.

В голове зазвучал перезвон колоколов. Наклюкалась! Ну, и как в таком виде я покажусь перед Кощеем? Стыдно! Да и неохота! Опять развлекать этого пресыщенного жизнью царственного индивида! НЕ ХОЧУ! А что мне мешает устроить себе выходной? Возьму больничный! Повод у меня железный, грех им не воспользоваться!

— Серый, мне плохо! — очень достоверно всплеснув рукой, прикрывая пьяные глаза, вздохнула я. — Передай Кощею, что я сегодня не смогу его осчастливить своим присутствием на ужине! Прикажи на кухне, чтобы принесли еду в нам в комнату, здесь будем кушать!

Я присела на уютное мягкое кресло, помогая комнате, медленно вальсирующей вокруг меня, остановить свой танец. Волчара прошелся по моей расслабленной тушке осуждающим взглядом, но, памятуя о моем вредном и злопамятном характере, промолчал и отправился выполнять приказанное.