— А ну стихли, хоботочки свои узелком завязали и не мешаем взрослым тетям умные мысли производить! — шикнула Янина

Бабульки в тишине обнюхали каждую матрешку и озвучили каждому очевидный вывод:

— Под заклятьем они, не смогут нам ничего рассказать.

Я с соратницами еще долго задавала разные вопросы, выстроенные и в логической цепочке, и невпопад, но девиц лишь трясло, они уже не могли связно говорить, а только стучали зубами.

— Может, пойдем мы? — убитым голосом отбивая дробь зубами, попросилась Роксана.

— Сидеть, душегубки занавешенные, мы еще с вами не закончили! — рявкнула баба Яга, наполнив бокальчики допрашиваемых до краев.

Те не стали отказываться от лекарства и выпили залпом, не чокаясь, прощаясь со своей призрачно-возможной семейной жизнью.

— Кунегунда, а какую награду он тебе пообещал за помощь? — рискнула я. — Поцелуй?

И в этот момент крысиные глаза «красотки» засияли счастьем, а реденькие брови в восторге взметнулись вверх.

— Ночь любви! — еле слышно, в восхищенном ожидании выдохнула девица.

— Радзимиш! — тихо припечатала Яга.

— А тебе, Войцеха? — решила я проверить и вторую неблагонадежную матрешку.

— Ребеночка! — сверкнув на подруг победоносным взором, провозгласила девица.

— Вацлав! — подытожила Янина.

Я перевела глаза на Роксану, она лишь зло опустила глаза.

— Значит, работала на голом энтузиазме! — хмыкнула я.

От услышанного в комнате грянул дружный женский смех.

— Опростоволосилась ты, Роксаночка, — не щадила самолюбия Кощеевой фаворитки баба Яга. — А могла бы и замуж попроситься!

Роксана на это зло зашипела:

— За него не пойду!

— Значит, не Кощей! — сделала я очевидный вывод.

Матрешки во главе с фавориткой сидели, как громом пораженные:

— А как это вы? Ведь заклятье, на смерть заговоренное, на нас наложили! Как получилось, что и вы все вызнали, и мы живы?

— А у нас, девоньки, особого и выбора-то нет! Какие-то супостаты хотят ребенка нашего извести! Приходиться очень быстро умнеть! — грустно усмехнулась Яга.

Напоследок, уже подходя к двери, наивные матрешки обернулись и спросили:

— А как же зелье приворотное?

И столько в этом вопросе было мольбы, что комок к горлу подкатил.

— А вот найдем тех, кто Елисея моего сгубить пытался, накажем его, тогда и наварю вам зелья, чтоб на всю жизнь хватило! — и столько в этом обещании бабы Яги честности искрилось, что не поверить в это было невозможно.

Девчонки ушли от нас воодушевленными.

— Умеешь же ты, бабушка Яга, чужих агентов перевербовывать! — восхитилась я.

— Ох, Маша, лишь бы делу помогло, — вздохнула Янина. — Если понадобится, мы их еще друг на друге переженим, как бы мужики не упирались.

За дверями послышался восторженный писк и топот удаляющихся ног, на что помолодевшая интриганка хитро мне подмигнула.

Вот на этой оптимистичной ноте мы и расстались глубоко за полночь.

Я шла к себе в апартаменты, размышляя о результатах допроса. Что мы узнали? Военный советник вкупе с советником по внутренним делам кощеева государства активно против нашего здесь нахождения, и всеми способами стремятся прибить Елисея, а нас выставить вон. Так преданны Кощею и не хотят, чтобы его царствованию угрожала даже смехотворная опасность?

Как тогда, у озера главный колдун сказал? «Я нисколько не сомневаюсь в предусмотрительности и колдовской силе своего государя, но от глупых случайностей никто не застрахован. И было бы сверх легкомысленно с нашей стороны заранее их не просчитать и не упредить».

А кто у нас в последние дни ходит под этим гордым званием «глупая случайность»? Я, когда в озеро оболтуса кинулась спасать, и Змей Горыныч, когда тот метнулся царенка в облаках ловить. Не поэтому ли меня решили кошмарами припугнуть? А Горыныча, по этой логике, в ближайшее время просто обязаны отправить на какую-нибудь дальнюю заставу овечек заблудших найти и пересчитывать долго и упорно. И вот это нужно будет обязательно учесть и не допустить.

— Машенька, что ж ты одна по коридорам-то темным бродишь? Не боязно тебе? — напугал меня Любомир.

Я с испугу отпрыгнула от него на добрый метр, ища глазами, чем бы стукнуть! Он стоял напряженный, его пытливый взгляд внимательно изучал мое лицо. И тут дух авантюризма, разбуженный испугом и подогретый парой капель горыныческого нектара, решил поиграть.

— К тебе спешу, сокол ты мой ясный! Предупредить тебя хочу, баба Яга с Яниной вызнали у фаворитки кощеевой и помощниц ее всю правду, с минуты на минуту тебя арестовывать придут. Бежать тебе нужно, ненаглядный! — встревоженно щебетала я, сделав шаг к старшему коннику, положив ему руку на грудь и расстроенно глядя в его глаза.

Любомир дернулся, как от пощечины. Лицо перекосило в небывалой злобе, он крепко обнял меня и зашептал на ухо, оглядываясь по сторонам.

— Бежим, любимая, увезу тебя в даль далекую, никто не найдет! Спрячу и от Ждана, и от Кощея. Будут у нас и земля, и дом свой, и достаток. Будем жить в любви и счастье. Я за тебя любого пополам перегрызу!

И так это он убедительно сказал, что я, ахнув, тут же поверила.

— А если найдут, желанный? Тебя убьют, а меня в полон заберут! — испуганно шептала я, все теснее и доверчивее прижимаясь к Любомиру.

Его руки уже привычно делали инвентаризацию моего тела, нежно оглаживая корму.

— Не найдут! — самодовольно заверил он. — Есть у меня люди надежные, многим мне обязанные. Спрячут, как и обещали, и надел большой дадут с десятком деревенек да людишками. Будешь барыней, ни нужды, ни горя не знать, — нашептывал мне доверчивый предатель. — Жаль только дело до конца так довести и не успел.

Это он про несостоявшееся убийство Елисея мне на ухо сожалеет? От этого по коже прошелся озноб.

— Любомирушка, обещанный мой! — ласково лепетала я. — Ваня! Я без него никуда не поеду!

Из моих глаз, вернее из правого, полилась едва выжатая слеза. А еле сдержанные крики о помощи тщательно замаскировала под тихие рыдания.

— Хорошо, — с трудом согласился старший конник, памятуя о тех скандалах, что я устраивала Тихону Игнатьевичу. В этом Любомир был прав, лучше жить с пасынком и спокойной женой, чем без него и с истеричкой. — Идем!

Он крепко взял меня за руку и повел в мои покои. Соседняя дверь с грохотом распахнулась, оттуда вылетел разъяренный Святояр. От столкновения двух мужских тел я оказалась на полу, чувствительно приложившись попой.

— Ах ты, предатель! — шипел воевода. — Значит, покушения на Елисея — твоих рук дело? — негодовал боярин, скрупулёзно пересчитывая ребра Любомиру.

— Моих! — процедил конник, отскакивая от Святояра и зло сплевывая на пол кровавую юшку. — Только почему же я предатель? Я двенадцать лет верой и правдой служил царю нашему батюшке, и кто я? Старший конник!

Увернувшись от воеводы, Любомир поднырнул под руку соперника, ударив того снизу в челюсть. У боярина звонко клацнули зубы, но он сумел собраться, ответив ударом служивому в живот, и тот согнулся тяжело дыша.

— И что с того? Или старший конник непочетная должность у нас?

— Почетная-то она почетная, — уходя от захвата, огрызнулся Любомир. — Да только ты за казенный счет наукам разным обучался, на службу вышел лишь восемь годочков назад, и не рядовым пошел служить, а сразу главным подручным бывшего строительного воеводы! А через четыре года ты уже сам его место занял! И все почему?

Гнев добавил Любомиру сил, и он нанес Святояру сразу два сильных удара по корпусу, так, что воевода, отлетев к стене, приземлился недалеко от меня.

— И почему? — поднимаясь, сжимая кулаки, зло усмехнулся Святояр.

— Да потому что ты — боярин! А мне боярство не светит и детям моим тоже, как бы хорош в своем деле я не был и сколько бы подвигов не совершил! — понесся в очередную атаку старший конник.

Мда, отсутствие социальных лифтов ведет к потере таких перспективных кадров, появлению революционных настроений в массах и предательству! — философски рассуждала я, пытаясь сообразить: мне за помощью бежать или остаться и доиграть спектакль до конца? Только вот выбранная мною роль не позволяла мне участвовать в допросе, а от этой несправедливости внутри аж все зудело!