— Что еще? — насторожился динозаврик.

— Кто приказал Елисея утопить? — не сводя со Змея серьезных глаз, спросила я.

Рептилия громко засопела, не спеша с ответом. И этот молчит!

— Кто запретил об этом говорить? — зашла я с другой стороны.

— Кощей, — сдал начальника дракончик. — Нельзя нам тебе в расследовании твоем подсказками помогать. Сама ты должна все узнать.

— Нам? На кого еще злыдень запрет наложил? — подобралась я.

— На Костю и Соловья, — виновато сообщил Горыныч.

— Значит, свистуна тоже бесполезно о чем-то расспрашивать? — в ответ мне лишь виновато покивали.

Мда, предусмотрительный дохлик, не дает спихнуть сложности на чужие плечи.

— Ладно, учтем, спасибо за вино, — широко улыбнувшись, я чмокнула Змея в щеку самой вредной головы и наконец-то вывалилась из горынычевской спальни.

Привалившись к стене, я, закрыв глаза, глубоко дышала, унимая дрожь в коленках.

— Коварная ты женщина, Мария Васильевна! — услышала я над ухом шутливый голос Кости, который стоял, облокотившись о дверной косяк, со скрещенными на груди руками. — Змей Горыныч в нашем государстве являлся непобедимым противником, но это было до встречи с тобой!

От неожиданности дернулась, побрякивая бутылками. От услышанного звука лицо парня изумленно вытянулось.

— Твое пристрастие к горынычевскому вину стало вызывать у меня серьезные опасения, — насторожился парень.

— Это не для меня, это для дела нужно! — пояснила я.

— Расскажешь? — спросил парень, пытаясь забрать у меня с трудом добытое.

Я вцепилась в ремешок сумки и зашипела:

— Не отдам! — испугалась я.

— Тяжело же, я помочь хотел, — оправдывал свои действия парень.

— Своя ноша не тянет! Я справлюсь! — отнекивалась я, перевешивая сумку на другое плечо.

— Не доверяешь, — печально сделал правильные выводы кареглазый.

— Кто-то о каждом нашем с коллегами поступке докладывает Кощею, его мотивы мне пока не понятны, ты пояснить их отказываешься, отчитываться перед патроном — твоя прямая обязанность. Извини, но я не вижу причин с тобой откровенничать, — жестко, но правдиво пояснила я свою позицию.

— Согласен, у тебя немного поводов мне доверять. Но ты должна знать, я никогда ни тебе, ни твоему ребенку не причиню зла, а буду защищать всеми доступными и недоступными способами, — печально улыбнулось мне кучерявое очарование. — Позволь хоть проводить тебя, Машенька.

Он нежно взял меня за руку и повел по коридору. Мы шли неторопливо, в полумраке и полной тишине, слегка касаясь плечами друг друга. Он гладил своими горячими пальцами мою ладонь, отчего от моего живота по всему организму разливалось тепло. Жаль, что коридоры у Кощея короткие, показалось, что дорога до моей спальни длилась лишь два удара моего трепещущего сердца.

— Спокойной ночи, Машенька! — нежно, практически невинно поцеловал меня в губы Костя.

— Спокойной ночи! — ответила я и погладила парня по щеке.

Не смогла удержаться, так захотелось дотронуться до его лица. Он с улыбкой приблизил свое лицо, не отрывая от меня жаркого взгляда.

— Иди, — хрипло проговорил он, даже не скрывая того желания, что прозвучало в его голосе.

Я не удержалась, прильнула к его губам коротким жарким поцелуем и юркнула в свою спальню. Поздравляю, Маша, кажется, ты теряешь голову. Вопрос: можешь ли ты себе это позволить?

— Кар!

— Привет, будильник! — улыбнулась я.

— Марья, ты меня пугаешь! Почему сразу с утра и такая счастливая? — негодовала птица.

— Тебя рада слышать! — врала я.

— А если честно? — не поверил мне Щур.

— Все равно рада! — вынырнув из-под одеяла, рассмеялась я. — Завтракать будешь?

Ворон завис, не ожидая от меня такого утреннего гостеприимства. Пока я шустро бегала по спальне, умываясь, одеваясь, собирая Ванятку, Щур молча сидел в изголовье кровати и внимательно следил за мной, видимо, ожидая подлянки. А вот, когда я расстелила на столе скатерть-самобранку, то тут же подлетел поближе, внимательно разглядывая ткань.

— Откель столь ценные пожитки? — подозрительно склонив голову набок, спросил ворон.

— У Горыныча украла, — честно призналась я.

От такой откровенности у Волка расширились глаза.

— Маша, у тебя нездоровая тяга к наживе? Это плохо сочетается с образом заботливой матери, — съязвил Серый.

— С волками жить, по-волчьи выть, — не утерпела и вставила я шпильку блохастику. — Кощей крадет детей, я подворовываю скатерти — гармония! Тем более, я не навсегда украла, а только на время пребывания здесь. Вернусь домой, пусть Змей ее обратно забирает.

Как только я расстелила скатерть на столе, на ней чудесным образом стала появляться разная вкуснятина в расписных блюдах. Мы с Ванюшкой одинаково восторженно запрыгали на месте и захлопали в ладоши.

— Теперь понятно, откуда столько радости с утра! — раскусил меня пернатый.

— Не ворчи, чернявый, присоединяйся! Чем предпочитаешь полакомиться? — я сделала широкий приглашающий жест рукой.

Ворон деловито присоседился к вазе с виноградом и стал, щурясь от удовольствия, клевать ягоды.

— Серый, а тебя чем потчевать? — сегодня я источала миролюбие и благодать.

Хищник скромно сверкнул глазами на баранью ногу, гордо лежавшую, кажется, на серебряном подносе. Я пододвинула поближе к волчаре желанную, хорошо прожаренную конечность, и мы с Ваняткой принялись завтракать. Жевали молча, были слышны лишь почавкивания, утробное урчание, и вздохи удовольствия. День обещал быть прекрасным!

— Маша, да оторвись ты от пельменей, такое чувство, будто ты на месяц наедаешься! — журил меня Волк.

— Не на месяц, а на день, — лениво ответила я, сладко потягиваясь.

Полный желудок уговаривал прилечь и еще поспать. Вернулась я вчера традиционно поздно, и организм всячески намекал, что было бы хорошо продолжить сон.

— Ты посмотри на нее, она еще за столом и спать умудряется, — выговаривал ворон. — Тебя на завтрак Кощей ждет, а ты тут сопишь.

— Да-да, расслабляться нельзя, нужно злодея искать, — я оглянулась на стол, что так и ломился от еды. — А куда все это убрать? Испортится же!

— В ладоши хлопни! — недоумевал от моей бестолковости пернатый.

Хлопнула, стол тут же опустел, демонстрируя абсолютно пустую мебель с чистой скатертью. Ух ты, как удобно! Продукты прятать в холодильник, тарелки мыть не требовалось! Красота!

В зал для приема пищи я вплывала в благостном настроении, любя абсолютно всех окружающих.

— Машенька, с тобой все в порядке? — вывел меня из состояния эйфории вредный голос Янины.

— Да! — улыбаясь еще шире, ответила я.

— Тогда хватит на Кощея так радостно скалиться, не пугай мужика! А то он уже уверен, что ты рехнулась! — открывала мне глаза на происходящее вокруг заботливая баба Яга.

В подтверждении ее слов, Кощей задумчиво кивнул. Надо же, как мое хорошее настроение раздражает! Видимо, всем нравится, когда я нервно мотаюсь по царствам с озабоченным видом. Что ж будем старательно разочаровывать!

— Доброе утро! — чисто из вредности еще шире улыбнулась я.

От моего приветствия Янина и Яга сморщились, Бессмертный, крякнув, пригласил всех к столу.

— Как прошла Ваша поездка в мою столицу, уважаемая Мария Васильевна? — расточался в любезностях злыдень.

— С переменным успехом, — заботливо положив ребенку нарезанных яблочек да груш, ответила я.

Кощей вопросительно выгнул бровь.

— Город прекрасен! Парки, сады оранжереи выше всяких похвал! Ваши законы, поддерживающие женское образование, трудоустройство, защищающие наши права, восхищают! Ровно до того момента, пока мы не оказались в торговом центре, и девочки не сняли чадры! — от нахлынувших воспоминаний нас с бабульками дружно передернуло, так что стол зашатался.

От озвученной информации Святояр, Любомир и Елисей нахмурились. Еще бы, им даже не представить, сколько мы вчера страху натерпелись.