Вот мы с Елисеем вновь зашли в воду спинами вперед, вот отплыли от берега, вот я пропала под водой, а затем царенок с раскинутыми в разные стороны руками и ногами погрузился в озеро. Некоторое время ничего не происходило, а затем снова появился оболтус, резво плещущийся в воде, затем я возникла из воды с Елисейкиными руками на шее, затем я отплыла, царенок вспорхнул из воды на скалу с мешком на голове. Экран тарелки следил только за царенком, меня уже не было видно.

Вот оболтуса, связанного по рукам и ногам и с мешком на голове, толкнули в озеро, да так умело, что на экране была видна только одна рука — мужская! Ну, наконец-то появились интересные подробности. Вот косенькому с мешком на голове связали ноги, теперь руки, вот накинули на голову мешок, вот по шее царенка кто-то ударил и оглушил кривенького. Вот из-за спины Елисея мелькнуло чье-то лицо.

— Стой! — громко скомандовала я.

— Щто щтакое? — подстегнутый азартом, выкрикнул из-за моего плеча Соловей.

Я осмотрелась и обнаружила, что Костя придвинулся ко мне практически вплотную, Разбойник стоял за моей спиной, а сверху нависали три головы Горыныча и все, также, как и я, неотрывно следили за происходящим на дне тарелочки.

— Там за спиной царевича чье-то лицо мелькнуло. Можно рассмотреть?

Я так надеялась, что это технически возможно! Оказалось, что технически невозможно, а вот при помощи волшебства — пожалуйста.

Костя недолго манипулировал пальцами, то позволяя «видео» двигаться, то останавливаться, то перематываться обратно. И вот, наконец-то, на тарелочке появилось лицо злодея, измыслившего утопить царенка.

— Тихон?!

Из меня вырвался удивленный возглас. Ну, никак я на него не могла подумать. Мне он казался порядочным и честным человеком. Не сочетался у меня образ старшего стрельца с попыткой убийства безобидного царевича. Не может того быть, чтобы это он сам все удумал!

— Костя, крути дальше «видео», может вначале что-то интересное рассмотреть удастся!

Кареглазый вновь включил обратную перемотку, но ничего полезного там не было: прогулка Елисея по скале в одиночестве и высадка на берег из ступы. Тихон в кадрах больше не мелькал, как, впрочем, и остальные богатыри.

И что мы имеем? Судя по видео, к нападению на Елисея причастен Тихон, в лешего попала стрела, на которой был запах Тихона, при краже моего Вани у дверей в горницу царенка стоял подчиненный Тихона, о ходе нашего расследования старший стрелец все знал. Но Тихон только исполнитель, задача передо мной стоит посложнее: нужно найти заказчика. Моего Ванятку после похищения передали кощееву послу, Тихон знал, что за Елисеем будут следить при помощи тарелочки с голубой каемочкой, так как на экране мелькнул всего один раз и то быстро, как будто по нелепой случайности. Значит, его кто-то проинформировал, и этот кто-то находится здесь в замке. Кощей? Возможно! Посол? Но его в кощеевой резиденции не было, он с заданием улетел отсюда еще до нашего появления. Тогда кто? Колоть Тихона надо!

— Маша, о чем задумалась? — обеспокоенно спросил меня парень.

Я философски глотнула вина и ответила:

— О превратностях судьбы: Янина сегодня стала прекраснейшей из женщин и по этой причине затаила обиду на Змея Горыныча; Елисей пытался слово свое сдержать — не приближаться к Кощею Бессмертному и едва не погиб от рук своего же охранника; я старалась ни во что не вмешиваться и чуть не погибла по глупой случайности.

— Ну и чего ты расстроилась? — поддержал меня Горыныч — горе-любовник. — Ведь все обошлось!

— Обидно, мы с Елисеем чуть на корм рыбам не пошли, а все стояли и лишь наблюдали, да еще видеосъемку вели, — я брезгливо положила на стол волшебный аппарат.

— Да щто ж ты так щпечалишься?!! Щничего бы с щтобой не щлучилось! — легкомысленно успокоил меня Соловей.

— Маша права, — неожиданно поддержал меня в моей печали Змей. — Ничего там не случилось бы только с Кощеем, он у нас бессмертный! Помереть не может!

В голове от расстройства шумело, очень хотелось поплакать. Или это не от расстройства? Кажется, опять наклюкалась!

— Чего это не может?! А как же всем известная поэтическая последовательность? В море-океане — дуб — сундук — заяц — утка — яйцо — игла? — и, подняв вверх указательный палец, продекламировала могильным голосом: — А на конце той иглы смерть Кощеева находится! Сломай ту иголочку и убьешь злодея лютого!

Артистизм, подогретый Горынычевским вином, требовал выхода. Я вновь отпила из бокальчика и ждала аплодисментов, но их не последовало. Посмотрела на окружавших меня сказочных персонажей и Костю, на их лицах был написан ужас.

— Что я опять такого ляпнула?

— Ты только что произнесла вслух самый страшный секрет Кощея Бессмертного, — бесцветным голосом сказал Горыныч.

— Надо же, тогда я больше не буду, — по-пионерски пообещала я.

— Ты еще кому-нибудь это рассказывала? — в голосе Кости было столько беспокойства.

— Ванятке, — удивилась я активировавшейся вокруг меня нервозности.

— А щбогатырям, щтарушкам, Ещлисею? — с подозрением уточнил Соловей.

— А они разве не знают? — растерялась я.

— Маша, смерть Кощея — это большой и страшный секрет! — внушал мне, как дитю неразумному, кареглазенький.

— Ну, тогда, чтобы мы с Ванюшкой не разбалтывали ваши страшные секреты, отправьте нас домой, — жестко отбрила я, слегка протрезвев.

— Щтак ты щтам, у щебя щдома, щвсем щразболтаешь! — упрекнул меня Соловей.

— Это не страшно! У нас о смерти кощеевой каждому ребенку мама еще в раннем детстве рассказывает, — радостно проинформировала я подчиненных Бессмертного.

— Какое варварство! — дружно возмутились друзья дохлика.

— Почему сразу варварство? Инструктаж по технике безопасности! Нам ни один Кощей зато не страшен, потому что каждый, запомнили? Каждый, — я нарочито грозно обвела присутствующих нетрезвым взглядом, — может победить вашего дохлика!

Я была собой очень довольна!

— Так что там с вопросом возвращения нас с Ваняткой на родину? — уже особо ни на что не надеясь, уточнила я.

— Кощей обещал исполнить любое твое желание, только после того, как ты найдешь злодея, покушавшегося на Елисея! — напомнил мне парень.

— А ты? — не сдавалась я.

Костя опустил глаза и ссутулился:

— Прости, не могу я в беде твоей помочь!

Я оглянулась на остальных своих собеседников, те тоже смущенно прятали свои окуляры.

— А в расследовании? — пыталась я выторговать хоть что-то полезное из разговора.

Те воспряли из тоски и радостно закивали.

— Щвот в эщтом мы с ущдовольствием, а то у щнас щтут щтоска щзеленая, щтишь да щблагодать, — жаловался Соловей.

— А я тебя развлекать и не намерена, — остудила я пыл Разбойника. — Мы с бабульками серьезными делами заняты, а если ты относишься к нашей расследовательской деятельности, как к забаве, то скучай дальше.

— Ладно-ладно, мы поняли, что вы барышни серьезные, только вот пугать нас не надо, — взвился Горыныч.

— Я и не пугаю, — миролюбиво отхлебнув еще один глоточек вина, ответила я. — У нас по запугиванию Елисей главный, от него все священнослужители и русалки трясутся. Перспективный Царевич!

— Тогда, чем мы тебе, Маша, помочь можем? — перешел на деловой тон кощеев секретарь.