За штурвалом машины расположилась Юнь. Писательница была угрюмее, чем обычно. На вопросы Романа отвечала исключительно с помощью «Угу» или «Ага».

Оживилась только после того, как он спросил:

— Кстати, а что такое Долина Смерти? Что в ней особенного?

— Локация такая. На карте посмотри.

— Это я понял. Но Панда упомянула…

Услыхав о Панде, Юнь сразу ответил:

— А! Угу.

И больше ничего от неё Роман не смог добиться.

Второй транспортник должна вести Цэнь, а третий — кто-то ещё. Роман забыл имя, но точно знал, что у него фамилия тоже Джинг. На крыше третьего сидел Владимир, вооружённый каким-то мощным и большим оружием, видимо из того тайного арсенала.

Так как команды к старту ещё не было, Цэнь временно оставила свой транспортник и залезла в кабину машины Юнь и Романа. На небольшом столике возле пассажирских сидений стояло три чашки и термос с очередным чаем из трав, собранных Юнь в разных регионах Локуса.

Остальные обитатели базы стояли возле транспортников, готовясь взлететь на джингпаках. Пандора была среди них.

Все ждали команды Владимира. По его расчётам уже через два часа до базы долетят беспилотные ион-джеты Рэя Нёртона и тогда можно прощаться с перерождением. Против армады его летунов десяток бойцов на джетпаках не выстоят.

Роман тоже хотел джингпак, но для его использования требовались атрибуты «Ловкости» и «Восприятия» и «Зрения» не ниже пятнадцати.

— Нет слов, какие у вас завышенные требования!

— А как ты хотел? — пожала плечами Юнь. — Наша продукция предназначалась для тех, кому мало стандартных джетпаков.

— Кстати, поэтому Рамиресу не жалко нас терять, — добавила Цэнь. — Среди его рабов мало у кого высокие атрибуты.

— Почему?

— При установке рабского фенома «Рамирайзер», — сказала Юнь, — людей заставляют перерождаться с обнулением атрибутов.

— Не понял, — удивился Роман. — Обнуление атрибутов происходит только во время экстренного перерождения. В нормальных условиях все улучшения сохраняются…

Цэнь засмеялась:

— Ты всё ещё используешь слово «нормальный» в разговоре о Рамиресе?

Роман тоже улыбнулся:

— Я вообще скоро забуду это слово на этой планете.

— Рамирес вынуждает рабов перерождаться, — серьёзно сказала Юнь. — Он опасается высоких значений их атрибутов. Бесконтрольная прокачка доступна только его друзьям или надёжным рабам, которым не нужно даже феномов, чтобы быть ублюдками.

«Внимание, Джинги и… Роман Крылов! — раздался в динамике голос Владимира. — Минутная готовность!»

Юнь стала ещё более серьёзной, хотя казалось, что уже серьёзнее некуда. Она выпрямилась на сидении и вцепилась в штурвал.

А Цэнь спрыгнула на землю и побежала к своему транспортнику.

Чай так никто и не успел налить.

Роман сел на пассажирское сиденье и взволнованно вцепился в поручень. В такие моменты телу синтезана очень не хватало настоящего сердцебиения. Чтобы кровь приливала к вискам, чтобы лоб покрывался испариной! Но отсутствие физических признаков сильного переживания не мешали самому переживанию быть острым и настоящим.

«Джинги… — голос Владимир неожиданно дрогнул. — Мы… покидаем базу, построенную нашим великим отцом, Си Джингом… Но мы не прощаемся. Мы не уходим навсегда. Однажды мы вернёмся…»

— Да ни хрена мы не вернёмся! — неожиданно крикнула Юнь. — Зачем он врёт?

— Чтобы вы не боялись и не истерили? — дипломатично предположил Роман, положив руку на плечо девушки: — Не ори. Всё будет хорошо.

«Стартуем по моей команде!» — прогремел динамик.

Роман увидел, как Владимир оторвался от крыши транспортника и завис над ним. Бойцы на джетпаках тоже начали взлетать. У всех спереди висели большие рюкзаки полные гранат.

«Команда!» — крикнул Владимир.

Операторы джингпаков разлетелись в разные стороны. Роман взволнованно следил за Пандой, пока она не исчезла из поля зрения.

Справа оглушительно заревел двигатель транспортника Цэнь. Слева — тоже заревел двигатель. Только Юнь продолжала сидеть, вцепившись в штурвал.

— Ты чего? — спросил Роман. — Поехали!

На белом лице Юнь задрожали губы. Оторвав руки от штурвала, она слезла с водительского места.

— Я… Не могу… — сказала она и пошла вглубь транспортника.

— Нет слов! — закричал Роман. — Ты куда?

— Я хочу чаю выпить… Сейчас…

«Эй, второй транспорт? — бесновался в динамике Владимир. — Почему стоим? Юнь? Приём?»

Роман перепрыгнул на водительское сидение и ответил:

— Юнь временно не может ответить. Я за неё.

«Ясно. Так я и знал… Ладно, заводи. Ты умеешь вообще водить такого монстра?»

— Да, Вова, всё будет хорошо, — ответил Роман как можно увереннее.

Роман понятия не имел, что за машина оказалась у него в управлении. Похожим транспортником он управлял в виртуальной симуляции, но приборная панель этой машины отличалась иным расположением элементов управления, да и вообще наличием штурвала вместо привычного круглого руля. У штурвала предусмотрены какие-то углы наклона, как на самолёте, и ещё какие-то неведомые возможности.

Роман поспешно считал данные:

— ТРА-П-69 (000854) —

Модульная транспортная платформа

Поднимет столько, сколько понадобится. Просто добавь новый модуль.

Производитель: МЗЛ (Машинные Заводы Локуса).

Внимание, для подключения этого устройства требуется уровень атрибутов «Обработка данных» и «Зрение» не ниже 5.

Обработка данных у Романа была выше нужной, благодаря феному и УниКому. А вот зрение — на троечку.

— Плохо, конечно, без подключения, особенно для управления такой странной машиной, но ехать всё равно надо.

Роман крутанул штурвал, но двигатель молчал.

— Эй, коллега, — Роман обернулся, отыскивая взглядом Юнь, — помоги мне завести эту штуку.

Девушка сидела на пассажирском кресле, закрыв лицо руками.

— Зачем вообще пытаться уехать? — пробормотала она сквозь пальцы.

— Например, чтобы нас не убили?

— Рамирес достанет нас везде. Мы должны извиниться перед ним и попросить, чтобы он принял нас обратно. Только он защитит нас от Джо Венцеля.

— Ясно, — отвернулся Роман.

Всё это время Владимир рычал в динамике:

«Второй трап! Почему не стартуете? Из-за вас весь план прорыва под угрозой! Мы должны выехать одновременно!»

— Уже едем, босс, — бодро ответил Роман. — Секундная готовность!

Он поочерёдно нажал все кнопки на приборной панели: по локусянской традиции они были не подписаны.

Роман случайно включил фары и фонари, отключил вентиляцию и снова включил вентиляцию. Каким-то образом запустил автопилот, который отказался ехать, сославшись на отсутствие базы данных. Потом открыл несколько погрузочных отсеков в кузове, рискуя потерять груз, и запустил музыку в плеере — заиграла песенка, которая была хитом ещё в детстве Романа.

Динамик выплюнул поток ругани на китайском, потом Владимир дополнил:

«Прости, что я слишком резок, но почему ты, твою маму, не едешь?»

— Сейчас всё будет!

Роман продолжал нажимать всё подряд — одна из кнопок опустила механические жалюзи на боковые окна, из-за чего в кабине стало темно.

Наконец двигатель зарычал, вливаясь в хор остальных трапов. Роман так и не понял, какая кнопка была за это ответственна.

«Вперёд, вперёд, вперёд» — заорали динамики сквозь музыку.

После команды Владимира жёлтые стены ограждения базы задрожали. Все ворота, — а они имелись в каждом сегменте ограждения, — начали подниматься.

Роман наклонил штурвал вперёд. Гигантская машина дрогнула, подалась назад и раздавила одно из строений базы.

— Ага, тут реверсивное управление, — сказал Роман и потянул штурвал на себя.

Медленно набирая скорость, трап покатился вперёд по широкой дороге, прямо навстречу жёлтому ограждению базы.