Подключено новое устройство

— До-минор (Ш1) —

Шлем УниКома

Производитель: Симфония (альянс Западное Море).

+1 к «Зрению».

+1 к «Обработке данных».

Картридер: 2.

В остальном шлем был оснащён таким же модулем передачи цифровых данных и модулем увеличения, как и «Колониальный стандарт».

— ??? —

Юнь Джинг приглашает в общую беседу.

Роман принял приглашение. Теперь он и Юнь могут переговариваться по радио, если появится такая необходимость.

Напоследок Юнь вручила Роману небольшую коробочку с креплением для пояса УниКома.

— Но ведь в УниКом уже встроен терагерцевый излучатель? — сказал Роман.

— Угу. Но поверь мне, лучше использовать этот, — настояла Юнь. — Он работает без подключения. Или тебе не жаль тратить оргмат на такую ерунду, как отпугивание немертин?

Роман кивнул и пристегнул излучатель к поясу. Хотя ему не казалось, что немертины — это ерунда.

Юнь подошла к круглому столику, отодвинула стул и пригласила Романа:

— Давай попьём чай и поболтаем.

Роман ожидал, что Юнь забросает его вопросами о Земле, но вместо этого она рассказала, что сама собирала все эти травы, засушивала и заваривала из них чаи, отбирая самые вкусные

— Весьма вероятно, что любой из этих травяных сборов убьёт настоящего человека, — сказала Юнь. — Но для синтезана они безвредны. Зато вкус и аромат — бесподобные.

— Да, весьма необычно, — согласился Роман, отхлёбывая горячий жёлтый напиток. — А тебе разве не интересно узнать новости с Земли?

— Сколько тебе было лет перед переброской сюда? — ответила Юнь вопросом на вопрос.

Роман пробурчал, спрятав лицо в чашке с чаем:

— Какая тебе разница? В телах синтезанов мы все одинаковые.

— Мне было двадцать два, — сказала Юнь. — Но на Локусе я уже так давно, что ощущаю себя пожилой. Поэтому, Роман, мне совершенно плевать, что там на Земле. Земля — это даже не моё прошлое, а прошлое моего оригинала.

— Ну, да… — неуверенно согласился Роман.

— Ты ещё не привык. Ты всё ещё считаешь воспоминания того Романа своими.

— Но ведь ты интересовалась новыми книгами с Земли? — заметил Роман. — Это противоречит твоему безразличию.

Тут Юнь Джинг оживилась, даже грусть сошла с её лица:

— На Локусе есть интересные авторы. Я одна из них. Могу дать тебе прочитать мою крайнюю книгу «Жестокий альянс». Она о несчастной любви двух геев-синтезанов из враждебных альянсов. Чтобы быть вместе, они должны…

— Обязательно прочитаю, Юнь! — поспешно ответил Роман. — Но потом. Мне сейчас важнее отстроить базу, найти источник руды. Например, можно ли на этих залежах…

— И не думай, — покрутила головой Юнь. — Мне придётся тебя убить. Авлидские Залежи контролирует Рамирес. Поэтому колонисты и пометили их на карте как «истощённые», чтобы новички вроде тебя не совались сюда. Но, кажется, эффект получился обратный.

Юнь встала, подошла к полкам на стене и взяла одну книгу.

— Вот история, про которую ты спрашивал, — сказала она, протягивая книгу Роману.

— Про несчастных геев-колонистов? — Роман придал голосу как можно больше искренности. — Спасибо. Обязательно прочитаю на досуге.

— Имей в виду, там есть сцены сексуального группового насилия.

— Отлично, — ответил Роман.

Он не знал, как ещё общаться с авторкой, которая уже ждала реакции на своё творение. Чтобы Юнь не продолжала тему книг, Роман спешно спросил:

— Не понимаю, что это за Рамирес такой? И почему вы… ты согласилась быть его рабом?

Юнь вернулась за столик и обновила напиток в чашках:

— Рамирес был обычный колонист, он не отличался какой-то кровожадностью. В меру сотрудничал, даже принимал участие в общественных работах на постройке трансконтинентальной трассы. Правда, он никогда не стремился в альянсы. После уничтожения Вектор-Сити, он…

Юнь замерла, прислушиваясь. Отставив чайник, поднялась:

— Побудь тут, у меня возникли срочные дела.

Роман отложил книгу, которую держал в руках, не зная, куда её деть, и тоже поднялся:

— Что случилось?

Юнь быстро пошла к поднимающейся двери энергоблока. Боевой робот уже ждал её, держа наготове орудийные манипуляторы.

— Набег ботов Венцеля, — бросила она на ходу. — Иногда они пытаются украсть что-нибудь из этих залежей.

Роман побежал вслед за девушкой:

— Я помогу. Я уже сталкивался с ними.

— Угу. — Юнь опустило непрозрачное стекло шлема. — Помощь мне не нужна, а вот компанию можешь составить.

Они вышли из энергоблока. После сумеречного помещения вечно пасмурный день Локуса ослепил Романа.

Юнь побежала вперёд, за ней покатился боевой робот, шлёпая сдутыми покрышками по камням.

Роман двинулся за ними:

— Эй, а ты разве не возьмёшь джетпак?

Юни на секунду задумалась:

— Не, опасно. Если боты Джо Венцеля начнут стрелять и попадут в движок — меня разорвёт. Даже переродиться не успею.

— Что вообще за тип этот Джо Венцель? Что за боты? Откуда они берутся?

— Джо Венцель — один из колонистов первой волны, — сказала Юнь. — На Земле он был специалистом по техаррации, технологии переноса человеческого сознания. Эта технология…

— Я знаю, — нетерпеливо ответил Роман. — По этой технологии наше сознание и скопировали в тела синтезанов.

— Угу. Джо Венцель пытался заниматься ботоводством ещё до падения Центрального Правительства. Но система пресекала все его попытки, отказывая в доступе к серверам.

— Ботоводство? — удивился Роман. — Что это вообще? Ты так говоришь, будто это привычная вещь.

— Для нас уже привычная. Джо Венцель как-то научился создавать в АКОСах копии самого себя, наделяя их урезанной версией своего сознания. Они не способны к речи или полноценному мышлению, но сохраняют некоторые умения оригинала.

Юнь отправила робота в обход, а сама на корточках подобралась к краю скалы. Внизу — площадка с геокомом. Роман присел рядом с девушкой и посмотрел вниз.

Сразу четыре бота в пижамах ходили вокруг геокома. На их лицах застыли идиотские улыбки. Ещё двое улыбчивых ботов пытались вскрыть дверь грузового самосвала, в кузов которого падал руда с конвейера. У въезда на площадку стоял неизменный «Грузовик геолога», уже забитый до отказа рудой.

Юнь сняла с пояса белый пистолет и двинулась в сторону спуска со скалы. Роман пополз за ней:

— У меня нет слов. Как вообще можно додуматься до ботоводства?

— Угу. Но он додумался Его боты тупы, но способны немного мыслить самостоятельно. На уровне дрессированных животных. Венцель программирует их поведение, как ему заблагорассудится. Обычно они нападают на одиночек или новичков, а так же занимаются сбором ресурсов с чужих геокомов.

— Или заброшки лутают? — добавил Роман.

— И это тоже. Словом, они делают всё, что он им приказывает.

— Но если Рамирес могущественный бандит, то почему он позволяет Венцелю грабить свои геокомы? — спросил Роман.

— Он и не позволяет. По-твоему, для чего я здесь живу? Просто Рамирес и Джо Венцель почти друзья. Ведь старина Джо делает ботов на заказ. Любой может заказать у него свою ухудшенную копию, которая будет подчиняться всем приказам. Стоит, конечно, запредельно дорого.

— Нет слов. Так вот почему у Венцеля такой высокий рейтинг?

— Да, у него свои клиенты, которые ценят его услуги по ботоводству.

Роман хотел спросить, почему система больше не наказывает за ботоводство, но Юнь легла на землю, утягивая Романа за собой:

— С ними эйдол! Это уже сложнее.

Роман выглянул из-за камня и увидел, что среди медлительных ботов в пижамах появился человек в боевом УниКоме. Иногда он останавливал замешкавшегося бота и толкал его в нужную сторону.