Запас специальных труб для энергетических магистралей, привезён в готовом виде с Земли. Крафтинг энергомагистралей требовал производственных цепочек не ниже пятого уровня, а так же специального здания «Химический комбинат», которое само по себе стоило более миллиона наномасшатбных компонентов.

Один сегмент стандартной энергомагистрали — два метра в длину. Их приходилось укладывать в каналы под землёй, которые, само собой нужно было выкопать. Стройбот был оснащён специальной насадкой, которая копала канавы любой ширины, но Роман решил, что монтаж забора важнее. Поэтому он всё делал сам. В одну руку взял плазморез «Айзек», а в другую — магнитно-силовой ключ «Шиллинг», поставленный на «Отталкивание».

«Айзек» подготавливал и рыхлил почву, а «Шиллинг», резко выталкивал грунт из колеи. Вместе с фонтаном размельчённой горячей земли, в шлем Романа бились строки интерфейса:

6 секунд работы ключа «Шиллинг».

Потрачено: 19,8 оргмата.

5 секунд работы плазмореза «Айзек».

Потрачено: 95 оргмата.

И так много раз. Но зато это было гораздо быстрее, чем копать обычной лопатой. Создав канаву, Роман укладывал сегмент энергомагистрали, к ней второй сегмент, после чего соединял их, используя плазморез в режиме сварки.

Когда Роман тренировался на Земле, он делал сварной шов идеально ровным, почти незаметным. Но теперь, в реальной ситуации, когда со всех сторон напирали враги, а время и оргмат текли, словно воздух через дыру, пробитую в корабле метеоритом, приходилось делать шов как можно быстрее — лишь бы держалось.

— Вот так вот, коллега, — сказал Роман. — Практика разрушает любую теорию.

Северная линия энергомагистрали была готова, когда Романа привлёк гул, доносившийся сверху. Через пару секунд, Роман увидел диск, который быстро приближался, оставляя за собой синий свет ионного двигателя. Конструкция аппарата была незнакома Роману, хотя и напоминала некоторые виды летающих строительных дронов, которые выполняли работы на высоких объектах.

Ионный двигатель располагался в центре конструкции, а по краям симметрично расположились манипуляторы, такие же какие были на стройботах.

— Интересно, коллега, кто это?

Роман помахал дрону рукой, но подошёл поближе к контейнеру, на котором лежал автомат и несколько гранат. Роман принёс их на случай, если снова появятся боты Джо Венцеля.

Но неизвестный аппарат завис в метрах пятидесяти над базой, то есть Роман не мог получить его статы. Дрон был метра три в диаметре, а высотой, вероятно, не больше метра. Навряд ли в нём мог поместиться человек. Тогда непонятно, зачем дрону мощный ионный двигатель? Летающие стройботы использовали движки попроще.

Через несколько минут дрон начал медленно облетать базу, не снижаясь, но и не удаляясь. Роману не нравилась слежка, но не прерывать же из-за этого работу.

— Быть может, это кто-то из друзей хитропопого Бенни? — сказал Роман. И демонстративно переложил автомат за спину.

Поглядывая на зависший дрон, Роман продолжил укладку энергомагистрали.

— Вот как ты думаешь, коллега? — спросил Роман стройбота, укладывая очередной сегмент. — Догадываются ли на Земле, что больше половины их задумок не работают на практике? Ведь только мы, колонисты, понимаем, какая рискованная авантюра, этот проект «Эксплора»… Без обратной связи, нереально выработать план действий, который помогал бы колонистам. Все правила и регулировки не работают так, как работали в симуляции или на Марсе… Но ничего, я найду способ обратной связи с Землёй… Даже сквозь пространство и время.

Стройбот 005-й, погрузив на себя очередной сегмент забора, молча катился мимо.

Роман хотел зайти в Locushost и поискать, известно ли, кому могут принадлежать дроны в этой локации? Но тут незваный гость, гудя движком, резко спикировал, распрямляя манипуляторы. Он напоминал падающего паука. Но падал он вовсе не на Романа…

Дрон деловито опустился над стройботом 005 и обхватил его своими лапами.

— Ах, ты же, сука! — закричал Роман. — Нет слов!

Стройбот весил полтонны, вдобавок он погрузил на себя сегмент забора, поэтому у дрона не получилось резко набрать высоту, он вообще едва не выронил стройбота.

Роман сделал несколько выстрелов, жалея, что сразу не подстрелил негодяя, ведь ионный двигатель — уязвимое место. Одно попадание и воровской дрон взорвался бы. Но теперь движок закрывал 005-й. Отбросив автомат, Роман побежал спасать 005-го.

По усилившемуся свисту ясно, что оператор дрона усилил тягу, не жалея заряда батареи.

«Пора признать две вещи, — подумал Роман. — Из меня хреновый стрелок и Жанна права — сначала надо убивать всё, что движется в сторону нашей базы, а потом уже решать, что делать с обломками или трупами…»

Одновременно с этим, Роман посылал стройботу команду за командой, надеясь, что тот выкрутится из лап похитителя. И это удалось — стройбот скинул сегмент забора и ухватился манипулятором за нитку энергомагистрали, которую только что проложил Роман. Это не только остановило взлёт дрона, но и дёрнуло его вниз, почти на самую землю.

— Молодец, коллега! — крикнул Роман и прыгнул.

На лету, как настоящий боец, он снял с пояса «Шиллинг» и «Айзек». Рухнув на крышу дрона — полоснул по ближайшей лапе дрона «Айзеком» в режиме «Резать», выставленном на максимум. Манипулятор тут же отвалился, отсвечивая красной линией пореза.

Роман перевёл магнитно-силовой ключ в режим «Импульсный укол» и всадил его в корпус. Из дрона повалил дым — укол прошил его насквозь. Он разжал манипуляторы, оставляя 005-го, и устремился вверх. Роман успел ещё раз полоснуть плазморезом по корпусу вора, вскрывая крышку, и только после этого спрыгнул.

Падение с высоты привело к поломке обеих частей ног УниКома, но, к счастью, ноги синтезана не повредились.

Кроме победы Роман уносил в интерфейсе статы. Теперь он знал, кому вор принадлежал и откуда он прилетел.

— Небесный мародёр —

Беспилотный летательный аппарат

Производитель: Нёртон.

Тип двигателя: ионный (модифицированный).

Система питания: топливо Аргон-16.

Максимальный радиус действия: 1 000 км.

Вооружение: нет.

Энергопотребление: 5 энергоединиц.

Уровень заряда: 12 577/25 000.

Прочность: 760/1 000.

Небесный мародёр сам по себе был непростым дроном. Когда Роман боролся с ним, то отметил, как тщательно пригнаны все детали изделия. Никаких тебе кривых швов, зазоров или плохо прикреплённых частей. Небесный мародёр с базы «Нёртон» произведён с максимальным качеством, таким, что и на Земле позавидовали бы.

Даже когда Роман вскрыл часть корпуса, отметил, как плотно пригнаны внутренние детали дрона, а энергомагистрали даже покрыты слоем сверхпрочного материала, на котором его резак не оставил и следа. Что, кстати, было только к лучшему. Ведь если бы дрон взорвался прямо под Романом, он не выжил бы.

Провожая мародёра взглядом, Роман поднялся, обращаясь к 005-му:

— Это нападение ставит перед нами новый вопрос, коллега, как мы будем защищать базу от атак с воздуха?

После битвы с беспилотником Роман отправился в «дом», чтобы поменять сломанные при падении части УниКома. Хорошо, что их было в достатке — по десятку экземпляров на каждого колониста.

005-го Роман забрал с собой, мало ли кто ещё позарится на стройбота с ценным реактором в брюхе?

Во время смены частей УниКома в интерфейсе Романа появилось сообщение:

Регистрация в системе BATS, завершена. Поздравляем вас, колонисты, теперь вы граждане планеты Локус. Тем самым вы принимаете условия Колониальной Конституции, а так же…