По мере возвращения к нормальной жизни, я вновь начала думать о Марке. К тому времени новости редко оповещали о его жизни. Да я особо за ними и не следила.

Статья о разрыве отношений Марка и Оливии случайно попала мне в руки. Но я также не придала ей никакого значения. Марк больше не ассоциировался у меня с человеком, которому можно было доверять. Но наша внезапная встреча смела все недопонимания, разочарования и преграды и зажгла новый огонь в моём сердце.

Отбросив сомнения и страхи. я полюбила этого человека всем сердцем — окончательно и бесповоротно.

Но что сейчас понадобилось Оливии от Марка? Зачем она ему звонила? Ведь по сути их ничего больше не связывало. Или связывало? Я положила телефон на место, выключила плиту и положила продукты обратно в холодильник. Аппетит куда-то бесследно испарился, не хватало ещё подавиться во время еды и умереть, так и не узнав, что понадобилось Оливии от Марка. Ничего лучше не придумав, как сделать вид, что ничего не произошло, схватив куртку, я пошла, искать Маршала, чтобы съездить в больницу к Уильяму.

— Мисс Пирс, — внезапно появившийся из ниоткуда Маршал напугал меня, и я, вздрогнув, отпрянула немного назад, хватаясь за сердце.

— Маршал! — выдохнула я облегчённо, отходя от испуга. — Ты меня напугал!

— Извините, — пробормотал он.

— Ничего страшного, — улыбнулась я, — мы разве снова на «вы»? — посмотрела я на него, ничего не понимая.

— Ну… э… — замялся он, отводя глаза. — Да…

— Почему? — я, честно, не понимала, чем были вызваны эти перемены.

— Это… — несмотря на внушительную комплектацию, Маршал сейчас был похож на стеснительного юношу, который впервые признавался в своих чувствах девушке. — Это из-за того недоразумения во время вашей последней встречи с Джервисом, — в мозгу словно сработал щелчок! Маршал чувствовал свою вину за тот инцидент?

— Маршал, всё в порядке. Тебе не за что извиняться, — заверила я его.

— Но… — попытался он возразить.

— Маршал! — я посмотрела на него грозным взглядом. — Это, по крайней мере, глупо, испытать вину за то, что от тебя не зависит! Так что забудь, — попросила я его.

— Хорошо.

— Хорошо, Кейт, — поправила я, улыбаясь.

— Хорошо, Кейтлин, — и его лицо просияло в ответной улыбке.

— Ну вот, — я пошла вперёд, зная, что он пойдет за мной, — съездим к Уильяму с Эмили?

— Да, как скажете, — пробормотал он, и я резко остановилась, чтобы посмотреть в его лицо, но заметив весёлые искорки во взгляде, решила проигнорировать очередную официальность.

— Маршал, — позвала я его, когда мы уже были в дороге.

— М? — отозвался он, не отводя глаз от дороги.

— А как долго Марк встречался с Оливией Ховард? — задала я терзающий вопрос.

Он мельком глянул на меня через зеркало заднего вида и, помолчав. ответил:

— Около двух лет. А почему ты спрашиваешь?

— Просто так, — соврала я, не решаясь спросить о причине их разрыва. Я прекрасно помнила слова Марка о том, что у него были веские причины не доверять людям. А моя интуиция подсказывала мне, что это как-то было связано с его бывшей подружкой… Но даже если я и ошибалась, то сам факт её появления меня очень интриговал, ведь что-то же ей понадобилось от него, раз после официального разрыва, инициатором которого был Марк, она переступила через свою гордость и позвонила ему…

Войдя в палату, я застала совершенно противоположную вчерашней картину: Эмили спала на кушетке, свернувшись калачиком, в то время как Уильям бодрствовал, и смотрел на свою возлюбленную. Эта картина вызвала умиление, особенно если учесть, что всё это происходило в стенах больницы…

— Привет, — шепнула я, прикасаясь к руке Уильяма. Он кивнул и как-то обеспокоено посмотрел на меня. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась я, поглаживая его ладонь.

— Могло быть и хуже, — улыбнулся он. — А вот ты выглядишь неважно.

— Я просто не помню, когда в последний раз ела, — честно призналась ему. Утром меня отвлек внезапный телефонный звонок, который отбил аппетит, а про предыдущую неделю даже и вспоминать не хотелось: размолвка с Марком, смерть Уоррена… — Что говорят врачи? Когда тебя выпишут?

— Через пару дней буду как новенький, — засмеялся Уильям.

Я улыбнулась ему в ответ и посмотрела на все датчики и приборы. что его окружали.

— Я очень испугалась за тебя, — ещё одной трагедии я бы просто не пережила.

— Кейт. — Уильям заныл, закатив глаза, — не драматизируй. Я жив!

— И., слава Богу! — прожгла я его смертоносным взглядом. — Хорошо, что всё обошлось!

— Эмили сказала, вы помирились с Марком? — отличная тема для разговора…

Уильям был прирожденным виртуозом переводить темы.

— Да, — ответила я смущаясь.

— Хоть какой-то толк вышел из этой аварии, а то я, честно сказать, хотел уже сбежать от тебя и твоего кислого вида…

— Ах, так! — я шутливо надула губы, и мы оба рассмеялись.

Умолчав о том, что с Марком мы помирились уже до аварии, я плавно перевела разговор в другое русло. Рядом с Уильямом время летело незаметно. Эмили так и не проснулась, и мы вдоволь наболтались, тихо перешептываясь свежими новостями.

— Придешь ещё? — поинтересовался Уильям, заметив мои сборы.

— Приеду, — заверила я его.

Мне хотелось как можно скорее покинуть больничные стены. Все эти запахи, баночки, датчики и провода доводили меня до тошнотворного состояния. На ватных ногах я всё же вышла на свежий воздух и, вдохнув полной грудью, ощутила сильную слабость во всём теле. Больница и её стены напоминали мне о смерти родителей, о том, как мне позвонили среди ночи и попросили приехать на опознание тел…

— Маршал… — тихо пролепетала я, ощутив, как сильные руки мужчины подхватили меня в тот самый момент, когда я, прислонившись к стене огромного здания, поползла вниз.

— Кейтлин, что случилось? — он с тревогой заглянул мне в лицо. — Тебе плохо?

— Нет, — перед глазами всё плыло, и я чувствовала сильную слабость. Ещё эти каблуки на ногах казались сейчас неподъёмными булыжниками… — Поедем домой, это всё больничная атмосфера…

Вчера ночью под воздействием стресса я не так остро принюхивалась и присматривалась ко всем этим атрибутам больничного инвентаря, обеспокоенная состоянием Уильяма. Но сегодня…

Маршал помог мне забраться в машину и повёз домой. Я не могла ни о чём думать и. прислонившись лбом к холодному стеклу, слушала тихую музыку, которая разливалась по салону…

Марк

— Что значит, стало плохо?! — рявкнул я в трубку телефона. Я понимал, что Маршал был не виноват в плохом самочувствии Кейтлин, но я всё равно негодовал, потому что меня не было рядом, когда это случилось. — Езжайте домой, я скоро буду, — не хватало, чтобы с Кейт повторилось то ужасное состояние после нападения Генри, тогда я не на шутку испугался за её жизнь. Чувства и страхи сидели глубоко внутри Кейтлин и не отпускали, руша хрупкий мирок в мелкие щепки. Смерть родителей, которые на самом деле приходились ей дядей и тетей, нападение опекуна, а точнее, сводного брата… Эта правда просто-напросто могла бы её сломать, выбить почву из-под ног. Поэтому я решил, что с моей стороны слишком жестоко будет добивать её всеми этими новостями. Я сам ещё пребывал в шоковом состоянии…

НО и как не рассказать о таком, я тоже не знал. Приёмным родителям следовало давно рассказать ей об этом, если они вообще это планировали…

Мысли не давали сконцентрироваться на дороге. Я мечтал скорее оказаться дома и лично убедиться, что с Кейтлин всё хорошо.

— Маршал? — я бегом влетел в дом.

— Мистер Бретт, — поприветствовал он.

— Что у вас случилось? — я решил узнать детали их поездки в больницу.

— Мисс Пирс стало плохо на улице.

— А что сегодня у всех с многословностью проблемы? — недовольно и резко спросил я. — Как это случилось? Почему ты оставил её одну и не пошёл вместе с ней?

Неужели так сложно просто быть с ней рядом, когда я занят делами? — сказывался трудный день. Я прекрасно понимал, что громким тоном делу не помочь, но, чёрт возьми, я беспокоился за Кейтлин. И имел на это все основания, потому как не знал, кто мог стоять за подстроенной аварией.