Мне хотелось сгрести Кейтлин в охапку и никогда больше не отпускать. До последнего я не желал себе признаваться в том, что полюбил, но сейчас явственно понимал, что бороться с собой не имело никакого смысла. Я желал её, она занимала все мысли… даже тогда, когда тайком ушла из моего дома…

Единственным желанием на протяжении долгого времени было хоть как-то притупить чувство тоски по бесстыжей обманщице. Мне было отвратительно смотреть на себя такого — слабого, зависящего от чувств к девчонке, которая нагло обвела меня вокруг пальца. Где-то в глубине души я верил ей и готов был немедленно вернуть обратно домой. Домой… Ведь, по сути, её дом был в совершенно другом месте, но мне хотелось считать нашим домом любое место, в котором бы мы были с ней только вдвоём…

Раздалась непрерывная трель телефонного звонка. Мы лежали в комнате Кейтлин, девушка спала, а я мысленно выругался: «Кого угораздило звонить в такой поздний час?». Я посмотрел на часы, они показывали половину третьего ночи.

— Да, — хрипло ответил я, выпуская Кейтлин из объятий. — Что? — вскочил я, услышав на том конце провода об аварии и разбитой машине Кейтлин. Эмили что-то говорила позавчера утром о поездке с Уильямом за город и о том, что они возьмут машину Кейтлин… — Я сейчас буду, — бросил я, натягивая на ходу брюки и рубашку.

— Марк, что-то случилось? — Кейтлин устремила на меня обеспокоенный взгляд.

— Оставайся дома, — приказал я ей.

— Что случилось? — повторила она, игнорируя мою просьбу, и следуя моему же примеру, стала натягивать на себя одежду.

— Кейтлин, — приблизился я к ней, посмотрев в глаза. — твоя машина попала в аварию… — её лицо мертвенно побледнело.

— УИЛЬЯМ… — испуганно прошептала она. — Эмили! — глаза забегали по моему лицу. — Что с ними?

— Точно не знаю. Кажется, Эмили повезло больше, чем Уильяму, — развёл я плечами.

— Живы…. - выдохнула она. — Я поеду с тобой, — коротко, но решительно бросила она через плечо, продолжая натягивать на себя майку.

— Нет, Кейтлин, — мне не хотелось, чтобы она видела место аварии, потому как я собирался прямиком отправиться именно туда, а уже потом в больницу к сестре и Уильяму.

— Марк, я не останусь дома, даже если мне придется ради этого взять такси… — пригрозила она.

«Чёрт! — выругался я про себя, удивляясь, сколько настырности могло быть в таком крохотном человечке».

— Хорошо, — согласился я, изменяя план своего маршрута.

Мы заехали сначала в больницу и, войдя в палату, увидели Уильяма, лежавшего на больничной кровати и склонившуюся над ним Эмили.

— Эмили! — подбежала к ней Кейтлин, обнимая за плечи. — Я так испугалась за вас! — прошептала она, всхлипнув.

Я подхватил сестру, крепко обнимая и благодаря Бога за то, что с ней ничего не случилось.

— Как он? — спросила Кейтлин. кивнув в сторону Уильяма, обмотанного тоненькими проводами.

— Всё будет хорошо, — сказала Эмили, смахивая с лица слезинки.

— Эмили, как это произошло? — спросил я.

— Всё случилось так быстро… — шмыгнула она носом. — На одном из поворотов машину понесло, Уильям пытался затормозить, но… — её голос задрожал, и она спрятала лицо в ладонях.

— Тише, — Кейтлин обняла Эмили за плечи. — Всё уже позади.

— Да, — всхлипнула Эмили. — Я так испугалась! — растерянно пробормотала она.

— Мы тоже, — заверил я её. — Я попрошу Маршала забрать вас домой. Мне нужно отъехать.

— Нет! — встрепенулась Эмили. — Я никуда не поеду! — и я закатил глаза, поражаясь, откуда вокруг меня вдруг взялось столько настырных девчонок, жизнь которых, если бы они слушались старших, была бы куда проще и безопаснее.

— Хорошо, — я не стал спорить с сестрой, видя её растерянный вид. — Кейтлин, я заберу тебя позже, — перевёл я на неё взгляд.

На месте аварии лежал покореженный от ударов автомобиль Кейтлин. Эвакуатор только что подъехал, чтобы забрать машину. Я подошёл к инспектору. стоявшему в стороне.

— Мистер Бретт, — поприветствовал он меня.

— Здравствуйте, — кивнул я в ответ.

— Эмили Бретт — ваша сестра? — поинтересовался он.

— Да.

— Думаю, Вам будет интересно узнать некоторые детали аварии, — начал инспектор.

Я напрягся, чувствуя, что услышанная новость не приведёт в дикий восторг — Были перерезаны тормоза…

— Перерезаны? — я озадаченно посмотрел на автомобиль. — На что вы намекаете?

— Что провода кто-то перерезал, авария, скорее всего, была подстроена. Нам необходимо провести расследование, — спокойно сказал инспектор.

«Авария была подстроена»… Но кому понадобилось убирать Уильяма, а тем более, мою сестру, если только… Нет! Догадка, озарившая яркой вспышкой, повергла в ужас. Кейтлин! Именно она была целью этого преступления. А все мои подозрения в причастности Генри к смерти её родителей подтвердились только что.

Убийца её родителей даже и не собирался придумывать каких-либо новых изощренных планов по устранению Кейтлин со своего пути. Но только Генри сейчас находился за решеткой, так неужели Вивиан была его сообщницей и продолжательницей грязных дел?

Маршал не спускал глаз с Кейтлин ровно с того дня, как она покинула мой дом, и ничего странного не замечал… В глубокой задумчивости я по привычке запустил пятерню в волосы, наводя на голове и без того лишний хаос. Необходимо было немедленно что-либо предпринять и найти того, кто был причастен к аварии. Кроме Виван я никого больше не подозревал и намеревался обо всём рассказать полиции.

О вскрывшихся обстоятельствах дела я решил не говорить домочадцам, чтобы не наводить лишней паники раньше времени. Мне и самому ещё толком не было ничего известно. Сделав звонок Маршалу и введя его в курс дела, я приказал ему ни на шаг не отходить от Кейтлин, даже если она будет сильно тому сопротивляться. Дело принимало весьма серьёзный оборот.

Порешав вопросы в полицейском участке, я вернулся в больницу, чтобы забрать Кейтлин домой, как и обещал. Войдя в палату, я застал её уснувшей на стуле в скрюченном положении. Эмили все так же сидела рядом с Уильямом. Больничная атмосфера и неприятные запахи лекарств наводили уныние.

— Как ты? — подошёл я к Эмили.

— Уже лучше, — она слабо улыбнулась в ответ. — Кейтлин уснула, — тихо проговорила она, кивнув в её сторону.

— Да, я сейчас заберу её, — я посмотрел на изнеможённую девушку и вспомнил ту ночь, когда ворвался в её комнату пьяным. Как я мог, не разобравшись во всём, в ней усомниться? Оливия и её фальшивая игра изрядно пощекотали мне нервы: она долгое время манипулировала моей жизнью и сыграла в ней, можно сказать, определяющую роль. После столь тяжелых отношений мне до сих пор было очень сложно доверять людям и, встретив на пути недоразумение в виде поцелуя Кейтлин и Джервиса, я почувствовал себя снова обманутым…

— Вы помирились? — спросила Эмили, всматриваясь мне в лицо.

— Да. Но ты больше и слова мне не скажешь, какая я бесчувственная скотина, — пригрозил я.

— Если только снова не выкинешь какую-нибудь глупость.

Эмили считала меня виноватым в том, что Кейтлин так поспешно покинула мой дом. Она никак не упоминала имя Кейтлин, возвращаясь со свиданий, но одного её взгляда, полного осуждения, было достаточно, чтобы понять, что не я один переживал размолвку.

Аккуратно взяв Кейтлин на руки, я понёс девушку в машину: она что-то бессвязно пробормотала, и. приоткрыв глаза, сонно улыбнулась.

— Ты куда меня несёшь?

— Ты уснула… Извини, я задержался.

— Ничего страшного, — она положила голову мне на плечо и заглянула в глаза. — Так тепло и уютно, — промурлыкала она, а я сильнее прижал к себе, отгоняя гнетущие мысли, что ей угрожала опасность. Я был готов защитить её всеми возможными способами, только бы быть уверенным, что ей ничего не угрожало.

По дороге домой я размышлял над тем, как сказать о том, что мне хотелось, чтобы она снова жила в моём доме. Вся эта ситуация с аварией и перерезанными тормозами, разгуливающей поблизости Вивиан, была мне неподконтрольна, а следовательно, очень раздражала. Я беспокоился за Кейтлин, а в свете последних событий уже не раз ловил себя на мысли, что у девушки и в самом деле был дар привлекать к себе опасности самого различного характера…