— Пообещай мне, что не уйдешь через десять минут — предостерегающе посмотрела на меня сестра.

Мы направлялись в клуб. Эмили хотела встретиться с подружкой, которая подрабатывала у неё моделью на показах и была здесь проездом, на съемках. Я согласился поехать только потому, что она совершенно не знала города. А ведь и вправду, она впервые приезжала сюда, ко мне, за последние шесть лет, что я здесь жил. Обычно я сам навещал родителей в Лондоне. Поэтому это стало неоспоримым фактом, и я мысленно выругался про себя, что сестра будет манипулировать мной на протяжении только ей известного времени.

Я же, со своей стороны, не мог позволить Эмили остаться одной в совершенно незнакомом для неё городе. Несмотря на ребяческий характер и такое же поведение, её невозможно было не любить. «Она как сгусток положительного заряда», — усмехнулся я про себя, искоса посмотрев на Эмили. Умолчав, что клуб, в который мы направляемся, принадлежит мне, я спокойно маневрировал в потоке машин. Это признание навлекло бы на меня уйму вопросов, на которые сейчас не хотелось отвечать.

Внутри заведения, как всегда, было шумно. Эмили подбежала к какой-то расфуфыренной блондинке. Наверное, это и была та самая Линда — её подруга-модель, про которую она прожужжала все уши. Окинул красивую девушку взглядом: такие, как она, давно потеряли для меня интерес, несмотря на её красивую высокую грудь, округлые бедра, точёную фигурку, соблазнительные пухлые губы — весь вид говорил о том, что она та ещё стерва, а от таковых я порядком уже устал.

Кивком, поприветствовав девушку, я отвернулся и направился к бару.

— Одно безалкогольное пиво, — обратился я к официанту, присаживаясь на свободное место.

Я смотрел по сторонам: парочки танцевали на танцполе, некоторые из них очень даже откровенно прижимались и терлись друг о друга. Неподалеку раздались громкие крики, и я невольно обернулся посмотреть на причину шума. В этот момент как раз выкатили торт внушительных размеров и остановили его около девушки, её лица не было возможности рассмотреть, так как она стояла спиной и дула на свечи, пытаясь их затушить. И вот, когда она повернулась, принимая поздравления от какого-то мужчины, меня словно парализовало. Тёмные каштановые волосы, обрамлявшие её светлое личико, выразительные глаза… милая улыбка, едва касалась губ. Я сидел и смотрел в её сторону, не веря глазам. Кейтлин! Внутри меня вновь всё закипело, и я невольно вернулся к воспоминаниям о нашей первой встрече. О том, как простое недоразумение познакомило нас…

Так значит, у неё сегодня был день рождения? Я впервые видел всех этих людей, которым она мило улыбалась, только её глаза… они были такими грустными и пустыми, будто она находилась здесь только телом, а мыслями в другом месте. Не сводя глаз, я наблюдал за ней весь вечер. Но вот она взяла сумочку и куда-то направилась. Решив проследовать за ней, чтобы хоть исподтишка немного полюбоваться, я остановился в нескольких метрах, уверенный, что она меня не заметит. Она зашла в дамскую комнату, и я почувствовал укол разочарования.

Соблазн подойти и поздороваться был очень велик.

За всеми мыслями я едва не упустил из виду, что мужчина из её же компании прошел за ней в дамскую комнату. Нет! Это же не то, о чем я подумал? Кейтлин и этот парень собрались заняться сексом в туалете?! Кейт… У меня никак не могло уложиться подобное в голове. При всех наших недолгих встречах она производила совершенно другое впечатление. Или я ошибался? Нет! Этого просто не может быть. Я редко ошибался в людях. Но природное любопытство взяло верх, и я подошёл ближе, решив дождаться, когда они выйдут. Мне бы не хотелось, чтобы мои опасения подтвердились… Кейтлин и тот мужчина, который был, к тому же, намного её старше… нет, в голове не укладывалось.

Внезапно я услышал размытые крики, и сначала показалось, что мне послышалось.

Но крики становились всё яростнее, громче. Голос… Этот голос был мне знаком. Я приоткрыл дверь и снова услышал громкие всхлипы. Голос принадлежал Кейт! Для того, чтобы сопоставить всю картину в целом, мне не понадобилось много времени.

Быстро определив по звуку место, откуда разносились голоса, я дёрнул дверь в кабинку. Моему зрелищу предстал полураздетый ублюдок, сжимавший одной рукой ее горло, а другой, поглаживая свой возбуждённый член. Мельком я увидел заплаканное лицо и потрёпанный вид девушки. Кейт была сильно напугана. Не помня себя от злости, я схватил этого подонка и потащил к охране. Мне хотелось накинуться на него и избивать его до такого же состояния, до которого он довёл Кейт. Но мне было необходимо сдать этого мерзавца охране, а те уже знали, что делать с подобными клиентами. Мне нужно было вернуться за Кейт, её никак нельзя было оставлять в таком состоянии одну. Бедная девочка! Я дал указания ребятам из охраны и направился в дамскую комнату, где минутами ранее обнаружил ужасную сцену. Я вбежал в кабинку, но Кейт там не было. Меня охватила паника. Куда она могла подеваться?! Рядом с мусорным ведром валялся её разбитый телефон. Я поднял его и положил в карман. Вернувшись в зал, где собрались, по-видимому, её друзья, я пробежался глазами, но Кейт не было среди них. Хотя, если все эти друзья были такие же, как и тот ублюдок, который хотел её изнасиловать, то грош им всем цена. В здании клуба её не было, я был в этом окончательно уверен.

— Мы уезжаем, — подошел я к Эмили и резко прервал её на полуслове.

— Марк! Ты не имеешь права так поступать со мной! Марк! — возмущённо завопила Эмили.

— Это важно, Эмили! Пойдем, — я схватил её за руку и повёл к выходу. — Извините нас, — крикнул я блондинке, которая, казалось, была застигнута врасплох моим грубым поведением.

Плевать! Не хватало ещё оставить здесь Эмили одну, пока я буду искать Кейт. На выходе я вновь осмотрелся по сторонам. Подойдя к охраннику и описав ему внешность Кейтлин, я дождался, пока он утвердительно кивнул и указал пальцем в сторону, в которую она направилась. Неудивительно, что он её заметил. Надо, после того, как я найду её, вернуться обратно в клуб, чтобы узнать про этого ублюдка как можно больше. Уже ясно, что по нему плачет тюрьма. Хотя без её показаний грош цена моим попыткам засадить этого мерзавца. Сегодня Кейт, а завтра ещё какая-нибудь девушка окажется под такой же угрозой. Нет, с ним определённо необходимо было что-то делать. Я посмотрел на Эмили, та сидела надутая. Этого ещё не хватало, после всего этого она ведь три шкуры спустит с меня, что я помешал её планам.

Неожиданно, стоило мне только тронуться с парковочного места, прямо перед носом машины промелькнула копна коричневых волос… и скрылась под капотом машины. Эмили испуганно завизжала. Я выругался про себя и с молниеносной скоростью кинулся к девушке. Когда я остановился в её изголовье, у меня задрожали руки. Это была Кейт Она лежала с закрытыми глазами, её тело дрожало, и мне приходилось только догадываться, чем была вызвана эта дрожь — болью, холодом? Я аккуратно взял её на руки и положил на заднее сиденье автомобиля. Она что-то бессвязно пробормотала.

— Марк, что ты делаешь? Мы должны отвезти её в больницу, — верещала Эмили. — Посмотри, как она ужасно выглядит. Возможно, возможно… мы её убили, — всхлипнула она.

Я гневно посмотрел на неё, но продолжал нестись по улицам Сиэтла, как сумасшедший. Примчавшись, домой, я уложил Кейтлин в одной из спален. Лицо девушки было таким бледным… Я тут же набрал доктора Брайта. Он пообещал приехать, как только сможет Я нервно расхаживал по комнате, пока ко мне осторожно не проскользнула Эмили.

— Марк, — осторожно позвала меня сестра.

Я отвел взгляд от Кейт. Она лежала такая хрупкая. в разорванной одежде. Моё сердце сжалось от осознания того, что перенесла эта девочка. «А что, если бы на её месте была Эмили», — пронеслось в голове, и я с силой сжал кулаки. Хотелось что-нибудь сломать, чтобы выпустить из себя пар. На лице Эмили читался испуг.

— Марк, — Эмили неуверенно коснулась руки. — Может быть, ты мне расскажешь, что случилось? — осторожно попросила она. А что я мог ей рассказать?