— Кейтлин, я прошу меня извинить, у меня срочные дела, — сказал Марк, запуская руки в спутанные волосы бронзового оттенка. Я перевела на него взгляд. — Маршал отнесёт твои вещи наверх, — словно из ниоткуда появился высокий мужчина афро-американской внешности. При его виде мне сразу вспомнился фильм «Люди в черном». Не то чтобы он был похож на супер героя, но выглядел эффектно в своём чёрном классическом костюме.

— Мисс Пирс, — подал он руку, помогая выйти из автомобиля.

Мельком взглянув на Марка, который ободряюще улыбнулся, я вышла из машины.

Как же быстро менялось его настроение, мне когда-нибудь удастся к этому привыкнуть?

На фоне высокого мужчины я выглядела лилипутом из страны Гулливеров. Маршал взял мою сумку с вещами с такой легкостью, словно ему дали подержать брелок от ключей. Мы вошли в здание и поднялись на двадцать второй этаж. Уверенным шагом мужчина прошёл в квартиру и направился к дверям комнаты, в которой я теперь буду жить.

— Спасибо, — поблагодарила я.

Мужчина слегка кивнул и вышел из комнаты. Вот я и одна! Наконец-то. Нужно было разобрать вещи и позвонить Джервису. Наверно, парень уже сходил с ума от волнения, я пропала и не выходила на связь несколько дней.

Первым делом, вытащив из сумки ноутбук, я поставила его на стол и включила, чтобы проверить входящую почту. За пару дней отсутствия пришло сорок с лишним писем. Практически половина была от Джервиса, одно письмо от Уильяма Хиггинса, остальные письма пестрили рекламой, и сразу же без прочтения были отправлены в папку «Спам». Открыв письмо Уильяма, я улыбнулась. В письме он прикрепил весёлую поздравительную открытку, расспрашивал как дела и сообщал о том. что вскоре вернётся в Сиэтл, правда, всего на пару недель. Уильям Хиггинс был другом отца и по совместительству юристом семьи. После смерти родителей он выкупил часть акций Пирскорпарейшен и стал совладельцем, взяв на себя львиную долю работы. Он занимался исключительно поиском партнёров, переговорами и заключением сделок. Месяцами мог отсутствовать в Сиэтле, разъезжал по стране, не задерживаясь нигде подолгу. Но думалось мне, он просто любил путешествовать и не мог сидеть на одном месте. Отец Уильяма давно умер и Бернард в какой-то степени заменил тому отца. Внимательно перечитав письмо Уильяма ещё раз, я написала ответ. Бегло прочитав остальные письма от Джервиса, я закрыла ноутбук.

После того как разберу вещи и приму горячую ванну обязательно тому перезвоню.

А пока мне хотелось какое-то время побыть наедине с собой и своими мыслями.

— Мисс Пирс, — в дверь постучали. На пороге появилась Лорен с подносом в руках. — Ваши лекарства, — напомнила она.

— Спасибо Лорен, — поблагодарила я. Женщина оставила поднос на столе и вышла из комнаты.

Пройдя в ванную, я включила воду, а сама присела на край ванны. Мне необходимо было расслабиться и ещё раз хорошенько обо всём подумать в спокойной обстановке с учётом новых подробностей. Пар заполнил комнату, я разделась и погрузилась в горячую воду.

Блаженно вдохнув аромат любимого геля для душа, я нежилась в воде. уделяя внимание каждому участку тела. Завернувшись в белое махровое полотенце и подсушив волосы феном, я взяла телефон, чтобы позвонить Джервису.

— Кейт! — обеспокоенно воскликнул Джерви. — Как ты? Ты в порядке? Что случилось?

Ты где? Я приезжал к тебе сегодня, но тебя не было дома, — нескончаемый поток вопросов раздался на том конце провода. Я ощутила себя скверно, потому что не хотелось врать Джерви, что всё хорошо, но и рассказывать о том, что случилось, тоже не следовало. Джервис — хороший парень, но немного вспыльчивый, и я боялась, что он захотел бы поквитаться с моим обидчиком.

— Кейт, ты в порядке, алло, Кейт? — кричал он в телефон, пока я думала что ответить.

— Джерви, всё нормально. Я… я в порядке, — я подошла к застеклённой части стены.

Огни ночного города освещали комнату, и я находилась в некотором полумраке.

«Как красиво! — я заворожёно коснулась ладонью стекла».

— Кейт, я всё слышал, ты где? Где этот ублюдок, ты в порядке? Я приеду, я в Сиэтле до среды, — среда… среда… в связи с последними событиями, я совсем потеряла счёт времени. Так, если меня не подводила память. сегодня должен был быть понедельник. Отлично, в запасе есть ещё пара дней, чтобы подготовиться к встрече с Джервисом.

— Джерви, всё хорошо! Я же сказала, я в порядке! — продолжала я говорить спокойно.

— Кейт я убью этого мерзавца, слышишь? — с горячностью произнес Джерви.

Не знаю, что заставило меня ощутить волнение, но я почувствовала в комнате чьё-то присутствие и медленно обернулась. Марк бесшумно стоял позади и внимательно наблюдал за мной, пока я вырисовывала круги на стекле, разговаривая по телефону. Как долго он здесь находился? Отдёрнув руку от окна, я развернулась к нему лицом.

— Джервис, у меня всё хорошо, — вновь заверила я парня, не сводя взгляда с Марка.

Глаз мужчины из-за полумрака в комнате было практически невозможно рассмотреть. — Я в безопасности. Мне пора идти.

— Мы можем встретиться завтра, Кейт? — умолял он, — я должен удостовериться, что с тобой всё в порядке. Я так переживал после того, как услышал в телефоне эти крики… — его голос осёкся.

— Всё позади, Джервис, — настал мой черёд успокаивать хоть кого-то. — Давай завтра после занятий ты встретишь меня, и мы поболтаем, — я старалась придать голосу беззаботный тон, когда внутри всё кипело от негодования на мужчину, что стоял напротив и нагло слушал мой разговор.

— Хорошо, Кети, береги себя, — попрощался Джерви.

— И ты, — сказала я и отключилась. — Подслушиваешь? — спросила я у мумии, что стояла, не шелохнувшись. Хотя, конечно, он был слишком красив для такого сравнения, он больше походил на красивую величественную статую, от которой впору было включить обогреватель, чтобы не закоченеть до смерти.

— Нет, я стучал, но ты видимо не слышала, — сказал он отстранёно. — У тебя на завтра планы?

— Да, приехал друг, мы давно не виделись, — ответила я безразличным тоном.

— Я могу надеяться на то, что ты можешь быть в безопасности, пока твой друг рядом? — спросил он.

— Да, — я смотрела в красивое лицо напротив, чувствуя, как по телу разливается тепло от осознания, что Марк находится рядом и беспокоится обо мне.

Полумрак в комнате будоражил воображение, я уловила цитрусовый аромат духов и нервно закусила губу. Необходимо было как можно скорее включить свет, чтобы шлейф опьяняющего дурмана вконец мной не завладел, лишая рассудка и толкая на безумства. На пути к выключателю, я споткнулась о сумку, в которой оставались разные мелочи, и полетела на пол. Марк оказался рядом быстро, но я уже распласталась на полу, и машинально схватилось за ушибленное колено, закусив губу от боли.

— Кейт, — кинулся он ко мне, — ты в порядке? — его голос был пропитан заботой. — Кейт… — прошептал он хрипло. «Надо же было так упасть, именно на то самое место, на котором уже красовался синяк внушительных размеров, — сетовала я, потирая ушибленное колено». Я повернула голову в сторону склонившегося надо мной мужчины.

— Всё нормально… — яркий румянец залил щёки. Марк откровенно рассматривали моё обнаженное тело, полотенце лежало рядом, слегка лишь прикрывая бедро…

«Скорее всего, этот махровый кусок тряпки соскользнул с тела в момент падения, — шептали остатки разума». Мужчина нежно коснулся пальцами оголённого плеча.

Попав в плен изумрудных глаз, я ощутила себя добычей, попавшей в ловко расставленные сети охотника. Марк прижался, и я почувствовала тепло тела даже сквозь его одежду. Он нежно коснулся моих губ своими, будто я была сделана из фарфора, но, почувствовав отклик, впился в них с неистовой силой. Напряжение, нараставшее между нами с каждой секундой, заставляло бешено колотиться сердце в груди. Мне не удалось сдержать восторженного стона, когда язык Марка проник в рот и соединился с моим в жарком танце, распаляя внутри огонь. Груди набухли, и я, подавив очередной стон, когда он теснее прижал меня к себе, призвала остатки самообладания, чтобы остановиться. Необходимо было сохранить дистанцию, но тело требовало абсолютно противоположного. То, как оно отзывалось на его прикосновения, будто жило отдельной жизнью от разума, ясно давало понять, что Марк далеко мне не безразличен. С неистовой силой я прижималась в ответ на его поцелуи, руки мужчины соскользнули вниз по спине, нежно и одновременно сильно обхватывая ягодицы. Я выгнулась ему навстречу, мне безумно нравилось каждое его движение. Марк на секунду остановился и посмотрел мне в лицо. Я сразу же почувствовала себя рыбой, которую выбросило на берег, мне хотелось снова броситься в омут его горячих губ и нежных прикосновений.